Эмиль, Гнитецкий - Благими намерениями

- Мы хотели Верузии только блага! Даже ценой твоей жизни, гардариец. Цель оправдывает средства...

Изо рта потекла кровь, расплываясь вокруг головы кромника.

- Благими намерениями оправдываются низкие деяния...

Острие меча коснулось горла Бартольда.

- ...ложь и клевета...

Сыскарь посмотрел в стекленеющие глаза поверженного.

- ...предательства и убийства...

И не увидел там ничего, кроме боли.

- ...чёрствость сердца и произвол...

Отвернул голову, навалился всей массой на эфес.

Брызнул фонтан красной жидкости, перепачкавшей ему лицо и волосы.

- ...но также и месть врагу, - закончил Мольх.

- Как вам не стыдно, княжич! Я же обручена с вашим братом! - послышался смешливый женский визг из-за стола и звук пощечины.

Сыскарь, хромая, подошёл к столу и посмотрел вниз:

- Любовь - действительно самая сильная магия. Простите... князь Кадрош, я испачкал ваш меч...

ГЛАВА 13

Шперлинг и Винслакт сидели у окна в маленькой и уютной таверне "Золотой рыцарь", не спеша потягивали пиво и заедали раками. Эта корчма, располагавшаяся недалеко от северных ворот, обслуживала только рыцарей, причём, вне зависимости от подданства. Других не пускали. На оформление интерьера хозяин не поскупился, и это сразу бросалось в глаза: сложенные из глыб полированного красного гранита стены, а стыки подогнаны так плотно, что между ними нельзя просунуть даже лезвие. На стенах висели щиты, мечи и множество фресок, запечатлевших рыцарские бои. Особенно радовало глаз пространство около корчмаря: пузатые емкости, чаши, тонкие фаянсовые фиалы, кубки, кружки, изящные горшочки для горячей пищи, покрытые орнаментами, снедь на развес.

По бокам от входа стояли статуи рыцарей в полном облачении. Над потолком висел огромный плакат, на котором были перечислены некоторые выдержки из Кодекса чести рыцаря:

"Рыцарь и без коня - рыцарь. Конь без рыцаря - тупая скотина.

С хорошего коня упасть не стыдно.

Закрыл забрало - закрой и поддувало.

Коли взял ты в руки меч - то руби мечом-ка с плеч.

Если ткнул ты в глаз копьём - значит, с одноглазым пьём.

Помятый доспех вызывает у противника смех...

...

Если один рыцарь посмеет назвать другого рыцаря стальной чушкой, то пусть оскорблённый ответит "Сам дурак!", и да рассудят их потом мечи...

Если не-рыцарь оскорбит рыцаря, то последнему следует оценить габариты и принять решение: либо порубить того задохлика мечом, либо пафосно сказать, что драться с чернью - ниже достоинства рыцаря.

...

Признаки прекрасной дамы: платок для махания, балкон для махания платком, слёзы, вытираемые платком для махания.

В случае отсутствия прекрасных дам ни в коем случае не назначать ими оруженосцев, пажей и тем более других рыцарей, а ехать туда, где эти дамы есть...".

Из окон таверны открывался вид на многочисленные лавки, кузни и ткацкие цеха, щедро разбросанные в этой части города. Из открытых дверей вылетал стук молотков, визг напильников, скрежет точильных камней, грохот ткацких станков. Сновали торговцы дровами и углём, расхваливая свой товар на все лады. Изредка по неровным мостовым проезжали телеги, задевая за углы домов и тумбы. Откуда-то пастух погнал стадо овец, нервно окрикивая своих подопечных и щёлкая хлыстом.

Граф и барон были одеты в парадные инкрустированные латы с позолотой, и громыхали ими, как два стальных жука. День для них выдался более чем удачный - их дуэт победил в последнем турнире, рыцари получили щедрое вознаграждение и готовились разъехаться по своим замкам, чтобы заниматься обычными феодальными делами. Им также не терпелось закончить свой совместный рыцарский роман, а потом встретиться и кутить вновь. Пребывая в прекрасном настроении, друзья без конца сдвигали кружки и дёргали корчмаря, которого одаривали за хлопоты лишней монеткой.

- Представляешь, случай был на севере столицы Сансэдара, - начал Винслакт, - Есть у нас крупная цирюльня, а при ней - огромное хранилище. Один молодчик, работавший там магистром гражданского права, взял лук, стрелы, пошёл в это хранилище и перестрелял работников. Пятерых сразу насмерть, один скончался в госпитале, седьмая, девушка, выжила, но я ей не завидую! А у того, что потом скончался, знаешь, что было? Лёгкое, печень, желудок, селезёнка, обе ноги - всё прострелено!

Шперлинг присвистнул и покачал головой.

- А знаешь, с чего он там расстрел устроил? Из-за несчастной любви. Не приняла одна девушка его ухаживания, вот он головой тронулся и как пошёл вразнос. Когда у него закончились стрелы, он сбежал. Поймали только через две недели.

- Да уж, - протянул черноволосый.

- Погоди, это не самое интересное. Он мой тёзка, представляешь? Тоже Винслакт! И отцы наши тёзки. Он даже на меня внешне чем-то похож. Только и разница, что у него титула нет. Когда его ловили, то меня чуть копьями не закололи, когда документы проверяли. Потом разобрались, конечно, посмеялись, да и его уже поймали. Но мне совсем не смешно было, когда вооружённые до зубов стражники берут тебя в кольцо, а в глазах читается явное намерение убить без разбирательств. Тут уже мечом не намахаешься, хоть и сам закован в латы по самые зубы. А ещё он манифест всюду развесил, перед тем, как идти на бойню.

- И что за манифест?

- Сам-то я его не читал. Рассказывали мне, что написано там вроде следующего: "Я ненавижу человеческое общество, и мне противно быть его частью. Я ненавижу саму жизнь, и вижу только один способ её оправдать: уничтожить как можно больше людей. Это единственный способ сделать мир лучше". Ну, всё в таком духе.

- Душевнобольной, что и говорить.

- Ага, сейчас! Признали вменяемым. Пожизненно на рудники сошлют.

- Это что ещё!.. Слушай, что у меня за история была, Винс! Владелец Уссекского феода, между прочим, Шперлинг тоже, как и я! Был там, пришлось дорогу срезать. Разруха, крестьяне полудикие, нищета. Еду мимо одной деревеньки по делам, а там: дома покосившиеся, скот худой-прехудой, люди оборванные, все пьют, дети как спички, грязь по колено, смрад и упадок. Кошмар! Останавливаюсь я спросить дорогу, а они так подозрительно на меня смотрят и спрашивают, мол, ты кто такой. Говорю: "Я граф Шперлинг!". Что тут началось, пся крев!

- А что такое-то? - спросил Винслакт.