О бедном зельеваре замолвите слово. - Маркус Кас

- Тетя Клара! Господин зельевар! Вы вернулись!

Ульях вихрем подлетел к нам, попеременно обнимая то одного, то второго, то пытаясь обхватить обоих. Его лицо светилось от неописуемой радости, даже несмотря на имеющуюся легкую копоть.

- Что у вас тут произошло?

- Практиковались, - лаконично ответил Аласта, приводя себя в порядок и передав полотенце Кларе. – Пусть пока поговорят, иди за мной.

Я кивнул ведьме, следуя за дядей сначала в общую комнату, а потом во вторую, прикрытую тканью. Не знаю, чего я ожидал от такой таинственности, но обстановка напоминала рабочий кабинет. И я с удивлением увидел знакомые запрещенные книги, которые прятал в своем доме. Проследив за моим взглядом, дядя усмехнулся.

- Пока тебя не было вернул кое-что свое. Надеюсь, ты не против? – я отрицательно покачал головой. Пусть забирает их обратно, мне такие знания ни к чему! – Доставил? – кивнул в ответ. Он улыбнулся, сев в кресло и приглашая мне сделать то же самое. На маленьком столике стоял упомянутый чай и несколько плюшек с сахаром. Уж не знаю ждали ли нас, или он их просто не доел, но отказываться не стал.

Но в начале передал свиток.

Аласта читал не торопясь, внимательно, а я набивал желудок. Что было в письме я сам не знал, да и не стремился прочесть чужое послание.

- Хорошо, - неожиданно резко произнес дядя, что я аж чуть не захлебнулся, громко закашляв. – Мы получили союзников и это плюс.

- А минус? – вопросил когда кашель прошел.

- Придут уже после основной заварушки, - послание в его руке вспыхнуло черным, превращаясь тут же пеплом. – Рассчитывать пока приходится на свои силы.

Картина, я бы сказал удручающая, а некоторых личностей даже не стоит брать в учет. Подспорье в виде химер очень неплохое, но и они не бессмертные, и мне их жалко. Как и Клару.

- Не переживай, племянник, - дядя все прочел на моем лице, хлопнув по спине. Я чуть улыбнулся. – Я не собираюсь штурмовать дворец прямо завтра, время на подготовку у нас есть. К тому же стоит отыскать Ноэля: я уверен, что он благополучно где-то заныкался и собирается с силами. Среди магов наверняка тоже найдем сторонников. Поэтому я поручаю тебе поиск главы Тайной Канцелярии.

Я некультурно раскрыл рот. В этот же момент за «дверью» не совсем деликатно кашлянули, напоминая о себе. Подмигнув, Аласта, подхватив тарелку с остатками плюшек, вышел к остальным, оставив меня наедине с мыслями.

Собственно, какие у меня могут быть мысли? Разве что «невозможно». На этот раз дядя просил невыполнимого: найти человека, который не хочет быть найденным. И не абы кого, а одного из главных лиц страны. Возможно, у дяди имелись кое-какие догадки – иначе бы не послал за ним, - но имея даже его местонахождение на руках я никогда лично не разговаривал с таким человеком. И с человеком ли. Уж слишком много домыслов и слухов было вокруг его личины.

Я вышел спустя некоторого времени раздумий, примирившись со своей участью. Ульях за обе щеки уплетал угощение на кровати, тут же рядом с ним сидела Клара: несмотря на расслабленный вид, внутри она была напряжена как стрела. Глаза ее выдавали - там собирались грозовые тучи. А где, кстати, ее фамильяр?

- Я все рассказал Кларисс, она согласилась тебе помочь, - тут же припечатал Аласта не дав мне и слова сказать.

- Уверена? – я взглянул в глаза знахарки. Вот и отблеск первых молний. Оставалось надеяться, что не я был их причиной.

- Конечно, - не задумываясь ответила. – Или ты думаешь, что я буду отсиживаться здесь пока ты влипаешь в очередные неприятности? – дядя и Ульях прыснули от ответа. Я вздохнул.

- Хорошо-хорошо, я все понял, - лучше просто сразу со всем согласиться. – Надеюсь у тебя есть пометка где нам искать Ноэля? – а это уже предназначалось дяде. И тот ожидаемо кивнул, но не так, чтобы обрадовать.

- Приблизительно. А дальше сами, сами.

- Я тоже хочу с вами!

- Тебе еще учиться, - на голову Ульяха легла тяжелая рука. – Вот когда освоишь начальный класс и сможешь взять контроль над магией, тогда буду отсылать тебя с Виком.

- Правда? – засиял как начищенный золотой. Аласта кивнул в ответ.

- Честное некромантское.

Вот тут бы я не поверил.

- А где Монстрик?

Тоже хороший вопрос. Я улыбнулся.

- Скоро будет. У нас еще один… друг будет.

- Ура! А кто он? Он такой же как Монстрик? А имя у него есть? А как скоро? А… - я поднял руку прекращая поток его вопросов.

- Все завтра, а сейчас нам уже пора.

Со стороны Ульяха послышался тяжкий вздох, но он, поблагодарив за угощение, первый же вышел из дома в возбужденно-довольном состоянии. Впечатлениями на первое время он обеспечен.

Я повернулся к дяде: он протянул сложенный листок.

- Здесь указано возможное местоположение Ноэля. Их три. Так же набросал ему пару строк, чтоб на вас не нападал – потом сожжете. Не затягивайте с поиском и не попадайте в крупные города. И никому не верьте.

- Даже себе?

- Особенно себе, - очень серьезно ответил Аласта, нахмурив брови. То ли жизненным опытом поделился, то ли в роль старосты вжился.

- Я за ним пригляжу.

- Постарайся. А то еще кем-нибудь обзаведется, - хмыкнул в усы «дядя-староста». Я взял Клару за руку, пока они не начали более углубленно меня изучать.

- Все,