Александр Романов - Осенний марафон

Сметак запнулся.

— Ну… Они это только уже сейчас выяснили… Когда стали разбираться — кто сбежал и почему это может быть… А когда разобрались — то сразу пришли с докладом…

Ох, мать моя женщина… Или — бутылка? Они стали разбираться! Герои железного занавеса! Или границы на замке? Деломаны хреновы! Распустились по самое не могу — герцогское распоряжение им уже в лом выполнять было!

Интересно — Беран их уже повесил? Или меня ждет? Для того, что мне вдруг что-нибудь лично выяснить у них захочется? Какая мне к черту разница, чей это корабль и кто на нем по косвенным признакам плыл?!

Все равно ведь гнаться за ними придется!

Стоп…

А ну-ка — что он сказал? Хозяйка? Корабль из Бранбора? Терет?!

— Сметак, как звали хозяйку?

— Сейчас… — ответил Сметак и на какое-то время пропал из эфира. Ага: таможенники, видать-таки, живы пока… Но какого, мать их всех, черта??.. Все равно ведь не верю! Бред же какой-то — концы с концами не сходятся! На фига было надо?!

— Хозяин! — вернулся Сметак. — Я узнал! Хозяйку корабля звали Дейна… Полный Магистр… И еще… Там у них на борту пассажир был. Сел на борт уже здесь. Маг, говорят, какой-то. Только слабенький…

— Как мага звали? — для чего-то уточнил я.

Сметак опять исчез. Снова появился:

— Вроде как хозяйка называла его Кошеком, говорят… Хозяин?..

— Севка, ты чего? — спросил Морозов, глядя на меня.

Надо полагать — было на что посмотреть…

Я вообще что-либо перестал понимать.

То есть абсолютно. Наверное, если постучать мне сейчас по голове, то раздастся чистый и ясный металлический звук. Как от колокола. Медного.

У меня даже для ругани слов не нашлось. Очень хотелось взять фляжку и выпить. Как можно больше. Тем более моя джиннская посуда проделать такое позволяет не напрягаясь. Допустим, литр (я все-таки не самоубийца).

Чтоб вырубиться и забыть все это нагромождение нелепиц и бессвязностей. И пусть оно хоть синим пламенем горит… Только бы от меня отвязалось!

Я сел на что-то — оказалось, на технический рундук все же, а не на пол, — достал из кармана пачку «Лакки Страйк», с трудом разорвал целлофановую упаковку, сунул в рот сигарету и закурил.

— Ты — чего? — спросил Пашка, все это время наблюдавший за моими действиями с заметной опаской.

— Хозяин? — продолжал допытываться из рации голос Сметака. — Хозяин!.. Что с тобой!

— Да нормально с ним все, — успокоил волколака Морозов, не спуская с меня глаз тем не менее. — Думает. Подожди пока.

И, отключив рацию, снова спросил:

— Так в чем дело?

А ведь и верно. Пашка-то про Дейну ничего не знает. Они приходили, когда его не было. А потом я им с Элли ничего не рассказывал про этот визит — зачем? И в Червенце про то не говорили.

— Ты не слышал, что ли? — спросил я. — Кошек — это же Брада.

И в нескольких словах ввел в курс дела.

Пашка присвистнул:

— Ничего себе… Получается — это именно он и устроил похищение?

Брада? Похищение?

— С чего ты взял?

— Ну а кто? Кто-то ведь должен был отдать команду корредам в нужный момент! Или, по-твоему, он просто за нами следил?

— Да не за нами. А за Бераном! А нас обнаружил в качестве бесплатного приложения… Ну не могли они знать, что Беран от Терета с нами поедет! Их уже не было в городе.

— Их не было в городе, уже когда Беран только еще приплыл! — срезал меня Пашка. — Так что они вообще про него знать ничего не могли!

— Могли, — ответил я. — Вполне. Чего-то ведь Дейна ждала в Терете? Вот скорей всего — посланца с сообщением об отплытии каравана из Видена…

— Ну и почему тогда Браде не командовать корредами? Зачем он вообще тогда в Червенце был?

— Не знаю, Пашка… — покачал я головой. — Я со всей этот детективно-речной фэнтезью настолько запутался, что просто ничего не понимаю!.. Но Брада — и похищение?.. Чушь собачья! Он мухи не обидит! И вопроса без «извините» не задаст! И чтобы он мог командовать операцией и при этом без малейшего стеснения врать мне в глаза?! Да не могло такого быть! Ни при каких условиях!

— Ну а что тогда? — Пашка мне явно не поверил.

Да я и сам себе не верил. Но тому, что узнал, — верил еще меньше.

— Говорю же — не знаю! Могу предположить, что Дейна его использовала втемную… Он исключительно доверчивый тип. Но даже при этом, заметь, принимать участие в похищении наследника герцога Севера он не стал бы ни под каким видом!

— Ну тебе видней… — с сомнением ответил Морозов.

Ох!.. Если бы!..

Тут у Пашки опять загудела рация.

— Да? — сказал он. Посмотрел на меня. Внимательно. Потом сообщил в трубку:

— Он сейчас сам включится.

Пришлось вытаскивать рацию.

— Ну? — спросил я.

— Хозяин! — извиняющимся голосом заговорил Сметак. — Извини… Но тут такое дело…

И этот в вежливость впал! Заразное оно, что ли?

— Да говори уже! — подбодрил я слугу.

— Да, хозяин! Извини… — Тьфу, блин!.. — У Верхнего моста на Этере только что была перестрелка!

Хос-споди… Ну а это-то еще кто такой? Кому, блин, не спится в ночь глухую?!

— Там корабль подошел, — принялся старательно вводить меня в курс дела этот почти уже бравый солдат Швейк. — А стража на мосту решила…

— Короче, Склифосовский… — попросил я.

— Хорошо, хозяин! — заверил меня Сметак. — Когда стража узнала, что на корабле плывут Первые, они не выдержали и принялись стрелять.

— И что — убили кого-нибудь?

Ну я-то тут при чем?! Ну что теперь все чуть что — так сразу ко мне?! Лига Наций я, что ли? Или Генеральная Ассамблея ООН?

— Нет, хозяин! — обрадовал меня мой слуга. — Никого, по счастью! Но это — посольство из Сердца Леса к королевскому джинну!

Ну вот только их мне тут сейчас не хватало…

— Мы, кажется, опоздали… — сказал посол. — Хотя торопились, как только могли…

— Похоже, что так, — ответил я.

Посол был мне смутно знаком. Ну то есть не совсем смутно. Именно он нас и арестовывал на поляне у входа в Сердце Леса. Но как его зовут — я, убей бог, — не помнил. Или он и не назвался?..

Впрочем, с этим разберемся как-нибудь. Сейчас иное актуально… Чего они с такой помпой-то приехали? Официально. Войну объявлять? Ну так тогда точно опоздали. Риббентропы фиговы…

Если по их действиям судить — то да. Поскольку, получив на входе в буквальном смысле горячий прием, эльфийский корабль наотрез отказался вплывать в пределы города.

А стал требовать встречи с королевским джинном. Со мной то есть. Так что мне пришлось выдувать катер и тащиться по реке к Верхнему мосту. Через метель.