Маленькое одолжение. Продажная шкура - Джим Батчер

Верно. В том теле, что похитила у нее сумасшедшая ученица – или ученик – Кеммлера, чародей-некромант, оставив разум Люччо навеки запертым в другом теле – юном, крепком, красивом.

– Не думаю, чтобы то, в котором вы сейчас, намного уступало предыдущему.

Она открыла глаза и одарила меня улыбкой – очень по-девчоночьи довольной.

– Спасибо. Но я не хочу, чтобы вы меня неверно поняли. Я воспользовалась бы вашим душем после этого тухлого дождя, но на вашей кровати спит Архив, и Кинкейд запер дверь. Он тоже спит, и мне не хотелось бы, чтобы он вцепился мне в горло, не проснувшись. А вы спали, так что… – Она чуть пожала плечами.

Это движение сопровождалось интересными световыми эффектами на ее коже, и я вдруг порадовался, что на меня навалено столько одеял.

– Вы-то нормально себя чувствуете? – поинтересовалась Люччо.

– Жив пока, – ответил я.

– Очень галантно с вашей стороны укоротить Кинкейда вот так.

– Нет проблем. Он изрядная задница.

– Но весьма опасная, – заметила Люччо. – Я бы не согласилась ехать с ним, если бы не видела, как он проходил досмотр в Бостоне.

Она встала, бросила мочалку в таз и надела блузку, дав мне напоследок полюбоваться своим силуэтом на фоне каминного огня.

Я вздохнул. Момент миновал. Вернемся к делам.

– Вы-то почему ехали с ними? – спросил я.

– Везла их на переговоры, – ответила она.

– Переговоры?

– Архив связалась с Никодимусом Архлеоном по поводу наших обвинений. Он согласился встретиться с нами здесь, в Чикаго, чтобы обсудить этот вопрос. Вы являетесь инициирующей стороной в этом деле, и я прибыла, чтобы исполнять роль вашего секунданта.

Я уставился на нее:

– Вы? Мой секундант?

Она застегнула блузку, повернулась ко мне лицом и слабо улыбнулась.

– Долг превыше эго. Боюсь, из достаточно закаленных для этой роли Стражей немногие согласились бы на нее. Мне показалось, будет лучше, если вы поработаете со мной, а не с Морганом.

– Вот за это вам и платят большие баксы, капитан. За тонкое понимание межличностных отношений.

– За это, а еще за то, что я очень хорошо умею убивать всяких тварей, – кивнула Люччо. Она повернулась к камину и сняла с полки маленькую деревянную шкатулку Гард. – Дрезден…

– Адские погремушки! – выдохнул я, садясь. – Капитан, эта штука опасна. Поставьте ее на место. – Последнее слово я выпалил таким повелительным тоном, какой позволяю себе, только работая с Молли, а еще с некоторыми из тех, с кем общаюсь по Паранету.

Она застыла как вкопанная, удивленно приподняв бровь, но только на секунду. Потом осторожно поставила шкатулку обратно и отошла от полки.

– Ясно. Вы держали это в руках, когда мы втащили вас сюда. Вообще-то, вы не хотели выпускать это из рук.

– Ну, – сказал я, – нет.

– И это, насколько я понимаю, объясняет, что вы делали на вокзале.

– Ну, – сказал я, – да.

– Случайное совпадение, – предположила она.

Я покачал головой:

– По моему опыту, когда рядом Рыцарь Креста, таких вещей, как совпадение, не бывает.

Она нахмурилась:

– Прошло довольно много времени с тех пор, как я в последний раз исповедовалась. Если быть точной, где-то около столетия. Я не уверена, что Всевышний особенно благосклонен ко мне.

– Неисповедимы пути, – многозначительно произнес я.

Она рассмеялась:

– Я так понимаю, они уже использовали этот прием с вами прежде?

– Постоянно, – кивнул я.

– Хороший человек, – заметила она. – Повезло вам с другом.

Я нахмурился.

– Угу. Повезло, – тихо подтвердил я и покачал головой. – Когда состоятся переговоры?

– Завтра в полдень. – Она кивнула в сторону каминной полки. – Можете сказать, что там?

– Альтернативные ходы, – сказал я. – На случай провала переговоров.

– Не скрытничайте, Дрезден.

Я мотнул головой.

Она уперла руку в бедро:

– Почему?

– Дал слово.

Некоторое время она обдумывала это. Потом кивнула:

– Как хотите. Отдохните еще немного. Вам это необходимо.

Она подошла к моему мягкому креслу, устало опустилась в него и без лишних слов свернулась в нем калачиком, накрывшись одеялом. Не прошло и нескольких секунд, как она спала крепким сном.

Я подумал, не встать ли мне, чтобы проверить шкатулку Гард, а может, позвонить Майклу и Мёрфи, но внезапно все мои члены охватила такая жуткая усталость, что выполнить подобные планы показалось невероятно сложно. Поэтому я устроился под одеялами поудобнее и почувствовал, что засыпаю почти так же быстро.