Кассандра Скай - Странники.

— Ну конечно, — Элээн положила лист на стол. — Ты, что, Друидскую Рощу ограбил?

— Похоже, что так, — Ярт усмехнулся. — Не волнуйтесь, про тайный путь я никому не скажу. Ещё раз извините, — он склонил голову, и компания покинула кабинет.

Выйдя на улицу, Ярт увидел, что закат уже отгорел, а на небе появились первые звёзды.

— Нас, наверное, обыскались, — заметил он, глядя на небо.

— Возможно, — Сэллифэр не спеша пошёл вперёд. — Они уже ужинают.

— Скорее всего, — Ярт поудобнее пристроил мешок за плечом и ускорил шаг.

Уже подходя к калитке, они услышали:

— Ну наконец-то! Где вы пропадаете? Я целый день места себе не нахожу! Как так можно? Весь день голодом!

Альтамир с негодованием смотрел на них.

— Надеюсь, то, что я тебе принёс, поднимет твоё настроение, — улыбнулся Ярт.

— Даже не знаю, что может изменить моё к тебе отношение после этого дня, — ворчливо заметил Альтамир. — Идём, ужин на столе, а тебе стоит ещё и переодеться. А то пахнет то ли рыбой, то ли землёй, то ли ещё чем-то.

Ярт привёл себя в приличное состояние и присоединился к застолью. Он только сейчас почувствовал зверский голод. Сэллифэр уже лежал у дверей, грызя кость, которой с ним поделилась сердобольная Ноэрэ.

— И где тебя целый день носило? — с напускным безразличием поинтересовалась Фэль, расправляясь с тарелкой салата.

— В Академии, — не моргнув глазом, ответил Ярт. — В библиотеке сидел. Можешь у Элээн спросить, — добавил он.

— Да нет, зачем, — Фэль прищурилась. — Я тебе верю.

«Опять, поди, к Эртэ таскался», — недовольно подумала она и сердито воткнула нож в яблоко.

— Как у Инри дела? — Терти поставила на стол чашки.

— А я почём знаю? — фыркнул Ярт. — Он на меня так жутко обижен, что до сих пор даже не смотрит в мою сторону.

— До сих пор не помирились, — вздохнула Терти.

— Ярт, а что ты мне принёс? — вдруг вспомнил Альтамир.

— А! Да! — Ярт помчался за своим мешком. Вернувшись, он запустил туда руку и проговорил:

— Я тут кое-кого встретил, когда погулять вышел. Он тебе привет передавал и вот это.

На столе возник пузатый бочонок.

— Дрэит Нэртэ! — Альтамир обнял бочонок и блаженно улыбнулся. — Варрата! Ярт, где ты его встретил?

— Я же говорю, погулять пошёл и встретил в лесу. Забавный такой!

— Он больше ничего не передавал? — Альтамир занялся вскрыванием бочонка. По комнате поплыл запах яблок.

— Как в Друидской Роще, — Фэль зажмурилась.

— Ещё он передал, чтобы ты лопнул, обжора. Я дословно передаю, — Ярт хмыкнул.

— Дрэй, — лицо Странника расплылось в счастливой улыбке.

— Неужели это от Дрэя? — Фэль захлопала глазами и подозрительно посмотрела на Ярта. — Дрэит Нэртэ! Не знай я, что Друидская Роща в двух днях пути, я бы решила, что ты был там.

— А тебе он тоже привет передавал, — Ярт хитро улыбнулся.

— И это всё? — Фэль ожидающе смотрела на него.

— Ещё тебе привет от Гоула. Его я тоже видел, — по лицу Ярта разливалось самое хитрое выражение.

Фэль нетерпеливо заёрзала на месте.

— И вот это, — в руке Ярта лежало большое яблоко прозрачно-розового цвета.

— Яблоко Друидов! — Фэль бросилась к нему. — Я тебя убью! Ты сразу его отдать не мог?

— А зачем? — Ярт вручил ей плод. — Смотри, опять плохо станет.

— Я вижу, вы с ним долго разговаривали, — девушка покраснела.

— Да, — Ярт отмахнулся. — Мы с ним о маме поговорили, тебя вспомнили. Он долго не мог поверить, что я твой спутник. Даже испытание мне устроил.

— Бег в траве, конечно, — хмыкнула Фэль, нежно глядя на яблоко. — Это была наша любимая игра. Ты его догнал?

— А тебе не верится? — Ярт принюхался к альтамирову бочонку, из которого Странник большой ложкой черпал варрату и поедал с выражением неземного наслаждения на лице. — А я тоже хочу! Зря я его сюда тащил, что ли?

— Так и быть, можешь съесть чайную ложечку, — милостиво разрешил Мирэл.

— Ты — сама щедрость, — ехидно проговорила Терти и зачерпнула из бочонка большую поварёшку. — Ешьте, ребята. Не смотрите на этого жадину.

— Разорили!!! — возопил в ужасе Альтамир и с мученическим выражением добавил на общее блюдо ещё ложечку.

Фэль и Ярт с такой готовностью склонились над блюдом, словно их ужином не кормили. Варенье было превосходное.

— Учти, Фэль, за это я потребую мою долю яблока, — шепнул ей на ухо Мирэл.

— Если дотерпишь до бала, — девушка усмехнулась. — Мне нужны будут силы, чтобы выдержать этот ужас.

— Не преувеличивай. Не такой уж это ужас, — Странник облизал ложку и аккуратно закрыл бочонок. — Хватит на сегодня. Надо бы его поберечь, — он откинулся на спинку стула и погладил себя по животу. — Я как-то целый такой бочонок выскреб за один присест.

— Теперь я понял, почему Дрэй в таком ужасе от возможности твоего нового захода в гости, — хмыкнул Ярт.

— А разве он ещё помнит? — невинно поинтересовался Альтамир.

— Конечно. Он сказал, что в вашу последнюю встречу ты уничтожил все его запасы и ещё попросил, — Ярт весело рассмеялся, глядя на смущённое выражение лица друга.

— Ну, не все, — Альтамир скромно потупился. — Что-то у него осталось.

— Наверное, этот бочонок варраты, — Терти снисходительно улыбнулась. — Теперь точно все.

— Ну, полбочонка-то у меня ещё есть, — Странник потащил его в кладовку. — Вот когда я доем…

— Боюсь, это будет сегодня ночью, — Терти допила чай и добавила. — Надо признать, я бы и сама не отказалась подчистить бочонок варраты.

— Я тебя понимаю, — Ярт облизывал ложку.

— В первозданном виде яблоки ещё лучше, — Фэль любовалась плодом, который просвечивал насквозь.

— Спрячь его получше, — посоветовала ей Терти, — а то, доев свою варрату, он и за ним придёт.

— Не волнуйся, я так спрячу, что он его в жизни не отыщет, пока сама не покажу, — Фэль прижала яблоко к щеке. — И кстати, Ярт. Что ты так не хотел пускать меня в свою комнату? Там же всё равно ничего нет.

— Всё своё ношу с собой, — усмехнулся он и похлопал ладонью по мешку. — Я уже понял, что ты крайне любопытна.

— Ну и ладно! — Фэль насупилась.

— Ты как ребёнок, — Терти улыбнулась. — Всего-то день остался…

Глава 10

И вот этот день прошёл. Прошёл в суматохе и хлопотах. Горожане украшали город гирляндами цветов, флагами, гербами. На центральной площади — месте дневных развлечений — развевались знамёна восьми племён, бережно хранившиеся в Академии. Над высоким помостом, где были установлены два кресла для короля и королевы, а также места для вождей племён, были склонены знамёна Ночных Эльфов. Тёмно-синее полотнище с вышитыми на нём пятью звёздами и полумесяцем. И чёрное, обшитое серебром, где на фоне полной серебряной луны стоял чёрный зеленоглазый волк.