Дарья Гущина - Печать павшего. Лики Судьбы

Но — выскользнув из тела, я только успела мимоходом оглядеться, когда сильнейший толчок вернул меня обратно, заставив скорчиться на полу от невыносимой боли. На душе пылающим клеймом горела огненная печать Судьбы, а сама Судьба угрожающе нависала надо мной.

— Не зли меня, Райлит, — размеренно произнесла Харита. — Ты не знаешь, на что я способна, кроме как сидеть и наблюдать за людьми. Особенно здесь, где вы, простые смертные теряете силу и где моя — возрастает. Не зли меня, не то…

— Не то… что? — выдохнула я, мелко вздрагивая от волн пульсирующей боли.

— Лучше бы тебе не знать, — зловеще предрекла безликая.

— Тогда… лучше бы… и тебе… не знать… на что ещё… способна… я… — прохрипела я.

— Жалкие отговорки раненой гордости, — пожала плечами моя собеседница. — Не хочешь сдаваться так просто — хорошо же, я подожду. Из уважения к тебе и твоему упрямству.

Перед моими глазами поплыли огненные круги, сворачивающиеся в немыслимо изогнутые спирали, и слишком далеко от меня, на одном из колец сияла недавняя метка. Смогу до неё дотянуться — приближу своё спасение, не знаю уж, откуда оно нагрянет, не смогу… узнаю, что такое знаменитое «моменто море». А иного ничего и не остаётся… Суматошные мысли с трудом пробивались сквозь пелену боли, но размышляла я не больше двух мгновений, по истечении которых решительно протянула правую руку к метке, вложив остатки сил в солнечную перчатку. Одно движение и… Слабый луч солнечного света скользнул меж змейками колец, дотронулся до метки и испарился, поглощённый мраком периферии, а я невольно отвернулась, уткнувшись лицом в землю. Сноп слепящих искр, слившиеся в сплошное пятно кольца, сверкающий туман взрыва… и тёплая пульсация в судорожно сжатом кулаке. Получилось.

Приподнявшись, я повела плечами, в клочья разрывая невидимые пути, и, пошатываясь, встала, не обращая внимания на посыпавшийся с меня серый пепел. Мои глаза видели лишь медленно попятившуюся Хариту… и зелёные равнины Альвиона. Мой мир, ради которого я однажды потеряла себя… Я подняла правую руку, и безликая отпрянула во тьму при виде горящих шрамов метки на моей руке. Отпрянула, попытавшись раствориться в окружающем мраке, но куда бы она ни ступала — на её пути вырастали непроходимые стены огня.

— Не спеши, Харита, — прошипела я, с трудом удерживаясь на полуистлевших ногах и невольно ища в воздухе отпору обрубком руки. — Тебе рано убегать, мы ещё не закончили наш разговор.

— Ты не можешь меня уничтожить, Райлит… — заюлила Харита, от волнения меняя обличья. — Не можешь, слышишь?..

— Неужели? Почему это?

— Я не выбрала себе замену, а ты уже не сможешь стать Судьбой, не успеешь… — сбивчиво объясняла она. — Знаешь, какой хаос начнётся в мирах?..

— Довольно тянуть время, — резко перебила я. — Уверена, Хранители без труда справятся и с хаосом, с твоей заменой, не зря же они существуют. Прощайся с мирами, Харита.

— Ты не посмеешь…

— Подожди, Райлит.

Незнакомый голос, неожиданно прозвучавший за моей спиной, едва не сбил мою концентрацию, но на мгновение я всё же растерялась и упустила безликую из поля зрения. И хорошо, что она тоже растерялась, причём, больше моего, поскольку увидела говорившего, вернее, говорившую. Растерялась, замерла на одном месте, остановившись на облике незнакомого мне дряхлого старичка, и неприлично выпучила глаза. Я насторожилась. Вполне возможно, это опять её уловки, отнимающие у меня бесценное время…

— Здравствуй, Харита, — обманчиво мягкий женский голос прозвучал в непосредственной близости от моего плеча. — Давно не виделись, верно? И не сочтёшь, сколько пересыпалось песка…

И чем-то неуловимо знакомым повеяло и от тембра голоса, и от ощущения тепла… Я не попалась на уловку только из-за упоминания песка и собственного плачевного состояния, с ним связанного, и продолжала в упор смотреть на безликую.

— Это не можешь быть ты… — в стиле Касси промямлила Харита. — Ты заперта в Долине…

Клянусь праматерью-памятью, она испугалась!

— Я была там заперта, Крадущая, — в голосе невидимки прозвучала сталь. — Но, спасибо Райлит, уже нет.

И я не устояла перед искушением. Не выпуская из поля зрения Хариту, я осторожно покосилась на говорящую и опешила от удивления. Рядом со мной спокойно стояла необыкновенно красивая молодая девушка. На вид значительно младше меня, закутанная в складки длинного, снежно-белого платья, рыжеволосая и кареглазая… Быть такого не может!

— Эррита?.. — удивлённо пробормотала я, отказываясь верить своим глазам.

— Угадала, — кивнула подошедшая, непроизвольно теребя длинную прядь вьющихся волос и, похоже, немного волнуясь.

— Но… как…

— Ты слишком долго не появлялась, и я решила спуститься вниз и отыскать тебя, — в больших тёмных глазах замерцала знакомая доброта. — Я беспокоилась, Райлит.

Я потеряла дар речи, по примеру Хариты выпучив глаза. Моя спутница же понимающе улыбнулась и осторожно коснулась моего плеча:

— Опусти метку, Райлит. Опусти, пока она не сожгла периферию.

Я послушно опустила руку, погасив перчатку, и вопросительно посмотрела на Эрриту, которая не сводила с моего давнего врага жёсткого, плотоядного взгляда, словно раздумывая, сейчас ли её растерзать или немного помучить для начала. Я недоумённо нахмурилась, кашлянув.

Проходящая кивнула самой себе и лучисто улыбнулась мне:

— Займись-ка собой, милая, ты вот-вот перестанешь существовать… а я пока позабочусь о Крадущей.

Добрый взгляд посуровел:

— У меня свои счёты с ней и позже я тебе объясню, а пока… Ты мне доверяешь?

— Ну…

— Да или нет?

Вопрос на засыпку… Я быстро взвесила про себя «за» и «против», и решительно ответила:

— Да.

— Спасибо, — тихо сказала она. — Я понимаю, через что тебе приходится перешагивать и… отойди в сторону. Ты нужна мне живой, слышишь?

Я улыбнулась и, подмигнув на прощание побледневшей Харите, скрылась во мраке. Да, я доверяла Проходящей, каким бы странным это ни казалось. Сделав несколько шагов, я мешком свалилась на пол, проклиная подломившиеся ноги. Касси… нужно срочно её отыскать… пока ещё не поздно…

Глава 19

«— Шеф сказал, пусть будет уголовник.

— Шеф?..

— Он появится в последний момент!»

Кассандра.

Портал нахально выплюнул нас в окружающую ночь и с демонстративным треском захлопнулся. Именно — выплюнул, иначе его поведение никак нельзя назвать. И если раньше мы сами искали дорогу до следующего мира, то теперь нас быстро пропихнули вперёд и вытолкнули наружу, не дав возможности отдохнуть в пути после недавнего кошмара.