Революция кукольной принцессы - Мэри Кенли

капризно нахмурился. Его приоткрытый рот больше не издал ни единого слова, потому что бастард семьи Дуглас упал плашмя. Как марионетка, у которой срезали нити чётким движением наточенных ножниц… Кровавое пятно медленно расплывалось под ним.

— А! – сдавленный крик ненароком сорвался с губ Кианы.

Она ошеломленно закрыла рот рукой, с ужасом понимая – Артена застрелили. Его безумие остановили лишь одной пулей.

— Оу… Получилось некрасиво, - этот голос принадлежал стрелявшему.

Черноволосый мужчина рассеянно улыбнулся, выступив из тени колонны и отвесил Киане шутливый поклон:

— Немного… Перестарался. Просто Артен слишком несдержан. Я таких совсем не люблю.

Охра встала в боевую позу, преграждая путь чужаку.

— Светлого вам дня, Ян, - едва вымолвила Киана, чувствуя, как дрожь от пальцев передалась в локтевой изгиб.

Глава 35

Сейчас, когда его длинная чёлка была аккуратно подстрижена, Киана могла оценить невероятно пронзительный взгляд фальшивого дворецкого. Серо-зелёные глаза казались практически неестественными и вызывали тягучее, тревожное чувство опасности, которое лишь обострилось, когда Ян сделал шаг вперёд.

— Не приближайтесь! – в руках Охры сверкнул короткий клинок.

Принцесса также наставила на него оружие, пытаясь унять собственные нервы.

— Вы всегда встречаете гостей столь недружелюбно, принцесса? – с каким-то непостижимым весельем спросил мужчина.

— Только когда незваный гость вооружен, - усмехнулась Киана.

Она намерена биться до последней капли крови, если понадобится.

— Хорошо, - улыбнулся Ян и направил дуло пистолета на Охру, - честно говоря, я могу убить вашу телохранительницу.

В тот момент северянка сорвалась с места. Её безудержный клинок, стремительно выпущенный из пальцев, должен был перерезать горло дворецкому, но отскочил от невидимой защиты и с негромким звоном отлетел на пол. Киана едва не выругалась.

Похоже, у её собеседника был артефакт, подобный Венцу Божественной Птицы.

— В эту игру можно играть вдвоём, - с ухмылкой пояснил Ян, правильно истолковав напряженный взгляд Аглесс, - и, да, мне выдали одну безделушку из сокровищницы Эсте.

Ситуация приняла неутешительный для Кианы поворот. Дворецкий действительно мог с лёгкостью избавиться от Охры, а также попытаться взломать защиту принцессы. Насколько ей было известно: артефакты имели накопительный эффект впитывания урона. Одним словом: при определённом уровне нагрузки, вещь просто сломается, оставив хозяина (или хозяйку) безоружным.

— Принцесса, я ведь до сих пор не выстрелил. Не хотите мирно поговорить со мной? – предложил Ян. – Вы ведь понимаете, что закон грубой силы на моей стороне.

— А если откажусь говорить с вами? – светски уточнила Киана.

— Я буду очень огорчен недальновидностью прекрасной леди. И, вероятно, от огорчения застрелю северную гостью.

Девушка медленно покачала головой, посмотрела на напряженную спину наёмницы и чуть слышно выдохнула:

— Охра, дай ему пройти.

— Госпожа, он блефует! – возмутилась женщина.

— Охра, я приказываю.

В голосе Кианы зазвучала сталь, и наёмница нехотя подчинилась, буравя ненавидящим взглядом Яна.

— Славно…- выдохнул дворецкий, опуская оружие. – Хм, не могла бы ты подвинуть два кресла на террасу? Мы с принцессой полюбуемся рассветом, такой шанс выпадает раз в жизни.

Ситуация становилась всё более непредсказуемой, но, если Аглесс и вынесла нечто полезное из своей первой жизни, так это горькое осознание: психопатов лучше не провоцировать.

Северянка молча передвинула сидячие места поближе к перилам террасы и тогда Киана медленно опустилась в кресло, чувствуя такое напряжение, от которого начинало сводить плечи. Ян устроился рядом, расслабленно откинувшись на спинку.

Небесный горизонт порозовел в преддверии рассвета и, честно говоря, принцесса не могла поспорить с тем, что вид на Калн из Центрального дворца был неподражаемым. Город, казалось, умещался на ладони, позволяя разглядеть всё его былое великолепие. Город кровоточил и в его агонии крылось нечто завораживающее.

— Красиво, - задумчиво признал Ян, - вы любите столицу, принцесса?

Киана пожала плечами. В конечном счете сам Калн, с изысканными домами и дорогими магазинами – ничего не значил. Всё решали люди, населяющие его.

— Отчасти, - протянула девушка, - а вы, полагаю, всей душой ненавидите это место.

— Раньше так казалось, - не стал спорить Ян, - а сейчас… Я немного поуспокоился.

— Кем вы приходитесь Алианне Эсте? – прямо спросила Киана, переведя взгляд на дворецкого. – Ваши манеры… Намекают на благородное происхождение.

— О, меня оценила сама Жемчужина Кальдерона, - фыркнул мужчина, насмешливо скривив губы, - впрочем… Какая уже разница. В анонимности больше нет смысла. Я прихожусь племянником покойной фаворитке.

Киана медленно кивнула. Рейнар упоминал о том, что самозванец уже встречался с императором. И красноречивее любых фраз – внешнее сходство с мёртвой девушкой, когда-то любимой монархом. Потому несложно было догадаться об очевидном: лже-дворецкий принадлежит к графской семье. Судя по тому, что Ян скрывал свои глаза – именно они сильнее всего напоминали об Алианне.

— Мне казалось, что младший Эсте пропал без вести, - проговорила принцесса, вспомнив то, о чем судачили в салонах.

— Мой отец? – с нескрываемым весельем уточнил Ян. – О, нет, он только лишь уехал учиться в другую страну, а позднее уплыл за моря.

Киана склонила голову набок, прежде чем уточнить:

— Вы ведь никогда не видели свою тётю?

Мужчина усмехнулся, закатывая глаза к небу:

— Нет, я не встречался с ней лично. Но как же много я слышал об Алианне… Вначале отец был слишком далеко, чтобы до него добрались тревожные вести. Однако, когда дедушка с ним связался… Моя семья начала рушиться на глазах. Отец винил себя за подростковый бунт и бессмысленный побег из дома. Он считал, что мог предотвратить смерть любимой сестры, но его просто не было рядом, когда в нём нуждались сильнее всего.

Одна смерть способна разрушить многие жизни. Оглядываясь на Яна, леди Аглесс видела в его тусклом взоре лишь выжженную пустыню.

— Я понимаю… - Киана вмешалась, потому что предчувствовала новую вспышку агрессии мужчины, но его не так легко остановить.

— Ничего вы не понимаете, принцесса, - резко перебил её Ян, - просто не способны осознать. В доме дедушки всё дышало Алианной Эсте. Её портреты, её вещи… Я удивлён, что старик не выкопал и её труп из могилы, пристроив на