Елена Умнова - Крепость Хаоса

— А что, это какие-то запретные сведения?

— Нет, но немногим они интересны, — пожала плечами девушка, закупоривая последнюю бутылку и складывая ее в сумку.

Крест-накрест перекинув ремни двух сумок через плечи и взяв в руки еще четыре, девушка заметила, что на земле осталась еще одна.

— Тебе не тяжело? — ужаснулась Алекса.

— Нет, нам, вампирам, и не такое нипочем, — покачала головой та, задумавшись на предмет подцепления последней сумки. — Да, пожадничала я сегодня.

Девушка определенно без какого-либо ущерба для здоровья взяла бы и последнюю сумку, но брать ее было некуда. Не в клыках же, в самом деле, ее нести?

— Я помогу, — заметив затруднение девушки, Алекса взяла последнюю сумку с земли и перекинула ремень через плечо.

— Да не нужно.

— Не возвращаться же сюда еще раз? — резонно заметила Алекса.

Девушка, видимо, пришла к тому же выводу и, поблагодарив, зашагала вперед, показывая дорогу.

— Кстати, меня зовут Алекса, — встрепенулась волшебница.

— Джовеллана, — более мирно ответила вампирша. — Все почему-то зовут меня Джо, но я предпочитаю Велла.

— Велла так Велла, — усмехнулась Алекса. Тут ручка сумки, которую Алекса старательно несла, затрещала и стала рваться. — Аргхат! Лучшепрежнус! — воскликнула Алекса, приделывая ручку сумки обратно и заодно укрепляя ее, чтобы больше неповадно было отрываться. Видно, сумка была не самая новая.

— Ты ведьма? — удивилась Джо.

— Чародейка, — поправила Алекса.

— Есть какая-то разница?

— Принципиально нет, но я все-таки не считаю себя ведьмой. Скорее чародейкой, магичкой, в крайнем случае, колдуньей.

— А почему не волшебницей?

— Волшебница, как и ведьма, две крайности одного целого. Я не настолько темна, чтобы быть ведьмой, но и не так уж светла, чтобы называть себя волшебницей, — ответила Алекса.

— Надо же, какая классификация, — поразилась Джо. — А как же ты тогда делишь используемую магию, если ты не светлая и не темная?

— А я не делю. Пользуюсь и той, и другой, — пожала плечами, насколько позволяла тяжелая сумка, Алекса.

— Универсал?

— Именно так, — такое определение своих способностей Алексе нравилось определенно больше, а что вампирша сразу назвала вещи именно теми именами, которыми нужно, — понравилось ей еще больше.

— А давно ты приехала? Я раньше тебя здесь не видела, — продолжала расспросы девушка.

— Позавчера. Я посол из Гвенвилессы, — предупреждая следующие вопросы, ответила Алекса.

— Да-а? — девушка с куда большим интересом присмотрелась к Алексе. — Ты не очень похожа…

— На эльфа? Я маг-полуэльф. Могу быть как человеком, так и эльфом.

— Полноценное использование способностей обоех рас невозможно, — покачала головой Джо. — Ты либо человек с эльфийскими качествами, либо эльф с человеческими.

— У меня две сущности: эльф и человек. Поэтому и полностью, без половинок, — признала Алекса, поражаясь знаниям девушки.

— Две сущности? Это крайне редкое явление. Тебе очень повезло!

— Не очень, — поморщилась Алекса.

— А каково это — иметь две сущности? — заинтересовалась вампирша.

— Сложно, муторно. Малейший перевес в одну сторону, и уже не выкарабкаешься, потеряешь свою личность вообще. Учитывая, что сущность мага у меня осложнена, то перевес в любую сторону вообще крайне болезненно отражается на мне. Находясь в одной сущности, сложнее использовать возможности другой. Человеком быть проще всего, эта сущность не несет в себе никаких ограничений.

— А чем осложнена сущность человека?

— Русалкой.

— Ты еще и русалка? С ума сойти! Откуда ты такая необычная взялась?

— Из другого мира, — в лоб ответила Алекса, зная, что никто ей не поверит.

— Скорее всего, — рассмеялась Джо. — Ну и жара на улице! Не припомню ничего подобного!

— За последние 150 лет?

— А почему 150? — удивилась девушка.

— За все время проживания здесь, — усмехнулась Алекса.

— Ну уж нет! Я столько не жила! — рассмеялась Джо.

— А сколько?

— Мне всего-то тридцать девять лет!

— Ну, слава тебе, магия! — облегченно вздохнула девушка. — Хоть кто-то не настолько «древнестарый»!

— А тебе сколько?

— Ты не поверишь! — покачала головой Алекса.

— Отчего же?

— Мне семнадцать лет.

Вампирша остановилась и смерила Алексу взглядом.

— Поверю, — кивнула она. — Для человека в самый раз!

— Хоть кто-то не мерит меня ведьмами и эльфами, — Алекса проникалась все большей и большей симпатией к этой странной девушке.

Началась улица, однако вампирша свернула в сторону и легко пошла задами. Дырка в заборе, переброшенная доска, узкая тропочка между деревьями, небольшой перелесок — девушка шла так, что с улицы ее заметить было практически невозможно, разве что точно зная, где искать.

— Ты всегда так ходишь? — поинтересовалась Алекса.

— Как?

— Так незаметно?

— Должность обязывает, — коротко бросила девушка.

— Какая?

— Я здешняя знахарка.

— Алхимик?

— Мало кто меня так называет. Знахарка, травница, — пожала плечами Джо.

— Училась где-нибудь?

— У своей предшественницы.

— Ведьмы? — удивилась Алекса.

— С чего ты взяла, что только ведьмы разбираются в травах?

— Еще эльфы, и, видимо, особо одаренные вампирши! — усмехнулась Алекса.

— Лучше всего в травах разбираются оборотни. У них на всякую травку нюх, в прямом смысле! — уверенно сказала девушка. — С ними никакой ведьме, вампирше и даже эльфу не сравниться.

— Не знаю, не встречалась!

— Не встречалась? — неподдельно удивилась вампирша.

— Нет. А чем они так примечательны? — спросила Алекса.

— В истиной ипостаси они абсолютно разные. Есть племена волка, тигра, орла. Это те, которых я видела. В человеческой ипостаси от людей они отличаются почти так же как и мы, вампиры. Только вместо крыльев у них хвост, клыки поменьше и вертикальные зрачки. Поэтому если вампиры чаще всего притворяются людьми, то оборотни — эльфами. Только уж больно плечистыми получаются, этакий эльфийский богатырь. Да людям все равно, они и эльфов-то нечасто видят.

— Оборотни, как и вампиры, прячутся от людей?

— Так вышло, что люди — самая многочисленная и самая тупая раса из всех, населяющих Альваресс, которая никак не может примириться с существованием других рас. Гномы больно скрытные, тролли слишком буйные, орки излишне склочные, русалки — не уследишь, в омут утащат, оборотни того и гляди разорвут на куски, вампиры на месте покусают. Одних эльфов худо-бедно привечают! Сами люди только непогрешимы, тупые создания!