Елена Умнова - Крепость Хаоса

— Что, высоковато? — досадую на собственную безалаберность, подковырнула девушка. — Тогда прошу к двери.

Отчитывая себя за полное несоответствие возложенной на нее миссии, Алекса спрыгнула с подоконника в комнату, секундой позже рядом с ней мягко приземлился вампир. Алекса от неожиданности излишне резко обернулась. Вампир тут же пожалел, что пошел на поводу у гнусной ведьмы, и собрался было держать курс обратно.

— Маразм какой-то, — прокомментировала сей факт Алекса и, не удержавшись, снова рассмеялась. — Знаешь, всякое бывало, но если мне и в этой реальности придется доказывать вампиру, что я не кусаюсь и ничего ему плохого делать не собираюсь, то это будет уже полный финиш вместе со стартом. Ванд, неужели я так похожа на кровожадную маньячку с манией величия?

— Нет, — честно ответил молодой мужчина.

— А что тогда? — взмахнула руками девушка, отметив, что вампир еле сдержался, чтобы не отшатнуться.

— Вы несете в себе волшебный дар, госпожа ведьма, — послушно ответил на прямой вопрос Ванд.

— И что? Вместе с маговоспринимающим геном по наследству передается ген шизофрении? Или маги у вас тут все сплошь богатые и знаменитые?

— Да, госпожа ведьма, маги очень уважаемые люди, — кивнул Ванд.

— Видимо, всех буйнопомешанных здесь считают магами, а с душевнобольными не спорят, — пробормотала Алекса.

— С магами тоже не спорят, госпожа ведьма.

— Вот на свою голову идею подала, — "госпожа ведьма" больно резанула по ушам. — Значит, так: никакая я не госпожа, магия с ней, с ведьмой, как тебе больше нравится, но не госпожа. Меня зовут Алекса, — решительно продолжила волшебница. — И почему на вы?

Девушка привыкла у эльфов, что все друг с другом на «ты» (после тысячи прожитых лет эльфы понимают, что особенной разницы между «вы» и «ты» нет).

— Я же не могу вас называть просто Алексой, — праведно возмутился Ванд.

— А я тебя просто Вандом могу? — резонно заметила Алекса.

— Можете, — кивнул вампир.

— Тебе сколько лет? — поинтересовалась Алекса.

— Пятьдесят три года, — ни на секунду не задумавшись, уныло сообщил Ванд.

— Моему отцу было бы сейчас столько же, — прикинула Алекса.

— Кон… что?

Алекса многозначительно хмыкнула.

— Но как такое возможно? Ты ведь маг? — новость настолько поразила вампира, что он непроизвольно перестал «выкать».

— И что? Это как-то может отразиться на возрасте моих родителей? Маме, например, никак не меньше тысячи было б.

— Обычно все ведьмы кажутся молодыми, а на самом деле…

— Старые и уродливые? Я тебя разочарую! — усмехнулась Алекса. Девушке надоело стоять, и она снова уселась на подоконник, предоставив в распоряжение вампира стул, которым тому волей-неволей пришлось воспользоваться.

— Но как?

— Я маг-полуэльф, — коротко ответила Алекса, не вдаваясь в подробности своего иномирного происхождения.

— Разве такое бывает?

— Как видишь! — пожала плечами Алекса. Она больше не могла просто смотреть на фрукты, и решительно выбрала себе саму большую грушу. — Будь другом, раздели с потенциальным союзником трапезу.

Алекса не стала спрашивать вампира на предмет вожделения фруктов, зная, что ответ будет отрицательным. Подцепив вторую грушу и пробормотав над ними очистительное заклинание, Алекса бросила одну из них вампиру, тот ловко ее поймал, прежде чем успел что-либо осмыслить.

— Расскажи-ка мне, пожалуйста, почему вы магов как огня боитесь и, как черт от ладана, от них шарахаетесь? Что за глупости с задабриванием? — деловито поинтересовалась Алекса, откусив солидный кусок от сочной груши.

— Да ничего такого… — поспешил оправдаться Ванд.

— Ну, конечно. Ванд, я тебе даю честно ведьминое слово, что я вполне адекватный человек и за свою волшбу отвечаю! Никто тебе крылья отрывать и клыки выдергивать не собирает. Я просто хочу понять, что делаю не так! От Дара не дождешься нормальных объяснений!

— А как ты познакомилась с повелителем? — поинтересовался вампир.

— Предлагаю обмен: ты мне про магов, я тебе про знакомство с повелителем. Лады? — предложила Алекса.

— Хорошо, — любопытство пересилило страх. — Только какие-то странные слова ты говоришь.

— Никак не пристроюсь к местному говору. Наверное, так никогда и не смогу слиться с обстановкой, — махнула рукой Алекса. — Так что там про магов?

— Ну, в Вирэне вообще-то людей мало…

— Мягко говоря, — усмехнулась Алекса, так и не встретив во время дневной прогулки человека.

— А уж магов и подавно. Говорят, что они лояльно относятся к вампирам, но я в это не верю, — продолжил Ванд, настроившийся, наконец, на серьезный лад. — О магах в долине ходит много россказней, и все разные. Они сходятся только в том, что от магов можно ожидать чего угодно. Они славятся непредсказуемостью каждого своего шага. Если произошло что-то необычное, в этом всегда замешан маг. Всегда странно одеты, что-то непонятное говорят, мрачные какие-то. Жутко даже. Однако доподлинно известно, что каждый маг берет за свои услуги плату. Быть обязанным магу — считай, смерть. Уж очень злопамятные они, где что не по их нраву, тут же на тот свет. Поэтому нужно всячески задабривать их, чтобы не прогневать.

Последняя фраза, судя по всему, была цитатой: уж очень пафосно она прозвучала, да и интонация вампира заметно изменилась.

— И откуда ты нахватался этих глупостей? Судя по всему, оттуда же, откуда я — легенд о вампирах, — тяжело вздохнула Алекса.

— Так это все неправда? — удивленно спросил Ванд.

— Формально — правда, но в та-ако-ом виде… Маги действительно относятся к вампирам лояльнее остальных людей, но эта лояльность проявляется весьма своеобразно. Верно, ожидать от мага можно что угодно, как и от любого другого человека. Плату за свою работу берет каждый, и неважно, что ты сделал, построил дом или приструнил мертвяка. Быть обязанным магу — смерть? Смотря какому магу, чем обязан и каков был договор. Можно с любым поспорить на свою жизнь и проиграть. А про задабривание — сказки венского леса. Мы ж не боги, чтобы задабриваться. Здесь попахивает фальшивкой. Только не смыслящие в магии вообще ничего могут опуститься до такого. Однако же, если с магом был уговор и ты не выполнил своей части, то держись. Настоящие маги не любят шутки шутить.

— Выходит, что маги — те же самые люди, только сильнее?

— Сильнее? Навряд ли, у магов есть другая сила, и они ей пользуются, а уж залеты у каждого индивидуальные, — пожала плечами девушка.

— Твоя очередь рассказывать, — напомнил вампир.

— Мы познакомились в прошлом году в Гвенвилессе. Я как раз только что стала фрейлиной Мирамэ, тут вампирское посольство приехало, — пожала плечами Алекса.