Александр Гейман - Рулетка колдуна

— Вы не будете столь любезны, граф, погостить с месяц в Людене?

— Я… — начал Гонсо, хрипло дыша и вращая выпученными глазами. — Я…

В этот момент заиграл рог Владигора — и голос его был знаком победы.

— Я, — выдохнул, наконец, Гонсо, — я принимаю ваше приглашение, принц Грэм.

И он с надменностью, достойной Стагги Бу, отодвинул от себя меч Грэма. И в этот самый миг свистнула чья-то шальная — но шальная ли? — стрела. В ней была сама смерть — не будь двух движений: одно из них сделал сам Грэм, в последний момент краем глаза заметив опасность, а вторым был выпад меча Трора, который чуть-чуть, но задел кусачую гостью — и вот, лишь слегка царапнула лоб Грэма эта летучая гадюка.

— Ребята, приглядите за гарифом, — распорядился Трор и тут же подошел к Грэму.

— Как ты, мастер Грэм?

— Царапина, — отвечал Грэм отчего-то вдруг севшим голосом. — Я рано расслабился в этом поединке, сэр Трор.

— Вперед будет наука, мастер Грэм.

Тинн был тут же. Он принялся осматривать рану и подтвердил:

— Царапина, но кровенит. Эй, у кого найдется кусок полотна?

Трор сам слазил в седельную сумку и бросил Тинну кусок ткани. Он подождал, пока Тинн наложит повязку, сам её поправил зачем-то — Грэму показалось, он что-то шепчет, и то ли от умелой повязки, то ли от этого заговора кровотечение быстро унялось.

— Не будем откладывать это, мастер Грэм, — спокойно и вместе с тем с каким-то веселым торжеством произнес Трор.

Он окинул взором стоящих вокруг воинов:

— Как вел себя этот воин-юнак в своем первом бою? Может быть, он трусил, уклонялся от схватки?

— Нет, нет, Браннбог! — возразил ему дружный хор.

— Может быть, он медлил придти на выручку своим и прятался за чужой спиной?

— Нет, господин, нет!

— Есть ли у тебя какие-то порицания к своему ученику, сэр Тинн? Достоин ли он оказался твоего учения? — обратился наконец к Тинну рыцарь Браннбог Трор.

— Достоин, — коротко отвечал Тинн.

— Грэм Сколт! — громко возгласил Трор.

— Я, рыцарь Браннбог, — отвечал Грэм и встал на одно колено.

Тинн опустил свой меч ему на голову и просто сказал:

— Посвящаю тебя, принц Грэм. Ты — рыцарь.

И тут же, как ни в чем ни бывало, он поворотился к Тинну и пошутил:

— Сэр Тинн, ну что это за жизнь, а? Стоит только разжиться приличным оруженосцем — ан вот, уже ищи нового. У тебя нет кого на примете, а, сэр Тинн?

Тинн ухмыльнулся и сказал:

— Эстино Солонсо, славный мальчик.

— А что же, пожалуй — годика через три, — согласился Трор. — Я вижу, ты остаешься по-прежнему в королевском дозоре, а, старина?

— Остаюсь, сэр Трор.

В этот момент к ним протолкался гонец от князя Владигора.

— Князя Трора и Грэма, и тебя боярин Тинн, князь зовет к себе на совет. Много новостей, бояре, — пояснил он тут же. — В Кардосе мятеж. А на нас новая рать идет — из Туганчира.

Глава 6. Кардос против Кардоса

Примерно посередине расстояния между двумя войсками рос раскидистый тополь, и именно к нему подъехали с обеих сторон предводители для переговоров — по трое от каждой рати. По десятку всадников с каждой стороны сопровождали их в качестве охраны — на таком условии настоял никто иной как Верховный Друид Кардоса.

Едва лишь они слезли с коней, как дон Эспиро, подозрительно щурясь, оглядел раскидистую крону дерева, и громко распорядился:

— Эй, кто-нибудь! Слазьте-ка на этот тополь, посмотрите, не спряталась ли там засада Ардоса.

Тополь, меж тем, только что осмотрели, да и листва его была видна насквозь, однако король Веселин, Тикей Йор и Вианор не повели бровью, будто не слышали этого оскорбительного выпада. Зато покривился дон Эугидо, виконт да Винери, маршал Кардоса. Если магистр Кардоса был как светским, так духовным владыкой, а Верховный Друид ведал делами церкви, то маршал возглавлял войско и стражу альгвазилов Кардоса и был не то третьим, не то вторым лицом в несколько запутанной иерархии Кардоса.

Отношения двоих иерархов всегда были непростыми, а теперь, вдобавок, их осложняла взаимная личная неприязнь Эспиро и Эугидо. Маршал Эугидо считал, что граф Кардиани погряз в своем друидстве и утратил рыцарство — вообще-то, в своем кругу маршал говорил и покрепче. Ну, а дон Эспиро… никто не знал, испытывает ли тот приязнь хоть к кому-то — в Кардосе или во всей Анорине, безразлично. Перед лицом врага, однако, оба вождя не могли обнаружить своей распри, и дон Эугидо промолчал. Зато Эспиро осадил магистр Аррето:

— Я не допускаю мысли, дон Эспиро, чтобы наши противники опустились до подобной низости.

— И напрасно, — отрезал Верховный Друид, но отвел глаза в сторону под строгим взглядом магистра Аррето.

— Присядем вон там в тень, господа? — предложил король Веселин.

— Согласен, — принял магистр.

Они не успели опуститься в траву, как Верховный Друид снова язвительно произнес, опережая магистра Аррето:

— Я не понимаю, в качестве кого на этой встрече присутствует небезызвестный колдун Вианор и магистр еретиков Тикей Йор. По-моему, у нас нет никаких дел с Семиленом.

Ему спокойно отвечал Веселин:

— Вианор — один из предводителей нашей рати и Хранитель Анорийского Круга. Магистр Йор — глава союзного Ардосу Семилена и участвует в этом походе согласно обязательству Семилена.

Дон Эспиро вновь открыл рот, готовя очередное язвительное замечание, но дон Аррето остановил его:

— В чем же это обязательство, можно узнать?

— Да, — отвечал магистр Семилена магистру Кардоса. — Мы с Ардосом обязались выступить в поддержку один другого, если кто-либо из нас подвергнется нападению.

— А кто же это нападает на вас? — не утерпел Верховный Друид. — Ведь это Ардос идет на нас войной! Вам мало ваших заморских наемников, так вы ещё и поспешили взять в союзники Черного Сэпира!

— Верховный Друид Кардоса ошибается, — возразил Веселин. — Мы выступили лишь тогда, когда узнали о вашем походе, а то есть, на несколько дней позже армии Кардоса. Только из-за медлительности вашего обоза мы перехватили вас на нашей границе. Что же до союза с Сэпиром, то он попросту немыслим.

— Позвольте напомнить, — добавил Тикей Йор, — что именно в Ардии был собран Большой Круг, который обезоружил Черного Сэпира. Мы лишили его власти над рулеткой Астиаля. У Сэпира нет более заклятого врага — какой уж тут союз.

— Однако он его предложил — и именно вам, — промолвил магистр Аррето.

— Это только лишний раз доказывает его подлость и коварство, — отвечал Веселин. — Не странно ли, что он поторопился оповестить всех об этом предложении, дон Аррето? Кардосу-то он предлагал союз тайно.