Госпожа преподаватель и Белый Феникс - Марика Полански

— Боги, кого я вижу? Эржабета де Вальдан! Рад видеть.

Я едва удержалась, чтобы не шарахнуться в сторону от экипажа, который остановился вровень со мной. Из окошка выглянула надменная физиономия ван Вилсона.

В висках застучало, а в животе неприятно стянулся тугой ком. Мне стоило больших усилий, чтобы сохранить спокойной выражение лица.

— К сожалению, не могу ответить тебе тем же, Абрахам, — бросила я и прибавила шаг. Вот уж верно говорят, что бывшие — это навсегда.

Однако он не собирался отставать.

— Куда-то спешишь?

Надо же! У этого подлеца еще хватало наглости говорить так, словно мы были старыми друзьями. А между тем, это был единственный человек, которому я искренне и от всей души желала гореть в Бездне и быть вздрюченным всеми демонами, которые там обитают.

Вместо ответа я лишь натянуто улыбнулась. Желания говорить с этим человеком у меня не было.

К счастью, на глаза попалась вывеска книжного магазина. Недолго думая, я скрылась за стеклянной дверью, не удосужившись попрощаться с ван Вилсоном.

Спрятавшись за книжными стеллажами, я сделала вид, что изучаю книги. Однако мои мысли были далеки от того, что находилось на полках.

Внутри скреблось неприятное чувство, что всё происходит не просто так. Но я не могла найти хоть какое-то объяснения. По большому счету, чем я могла быть интересна Абрахаму? Ведь вряд ли бы он стал выслеживать местонахождение своей бывшей любовницы, чтобы потешить больное самолюбие.

Тем не менее он побывал в Академии, куда я устроилась работать. А теперь эта случайная встреча на улице. Да и была ли эта встреча совпадением? Наверняка. Но слишком уж частыми стали совпадения в последнее время. А когда так происходит, то невольно начинаешь видеть во всем подвох.

— Вы будете что-то покупать?

Я повернулась. Пожилая женщина в наглухо застёгнутой блузке и зачёсанными в пучок волосами смерила меня подозрительным взглядом. На носу поблёскивали полукруглые очки в тонкой металлической оправе.

— Да, — растерянно пробормотала я и вытащила первую попавшуюся книгу в жёлтой обложке.

Дама удивленно приподняла брови и с сомнением переспросила:

— Вы уверены?

— Разумеется, — я подошла к прилавку и положила книгу.

Продавщица ещё раз окинула меня взглядом, хмыкнула и принялась заворачивать книгу в оберточную бумагу.

— Рунт и пять йенов, — сказала она и молча отправила в ячейки кассы протянутые деньги.

Когда я вышла из магазина, экипажа ван Вилсона не было видно. И слава Богам! Представляю лицо продавщицы, если бы мне пришлось вернуться и проситься, чтобы она выпустила меня через чёрный ход магазина. Наверняка, решила бы, что я рехнулась.

Домой я добралась без приключений. Книга встретила меня весёлым похрюкиванием и тут же ускакала в спальню. А вот Сержана не было ни видно, ни слышно. Я уже привыкла к саркастичным приветствиям призрака, и без него апартаменты показались мне неуютными.

Впрочем, Сержан не обязан быть привязан к одному месту, подумалось мне. У него есть свои дела. Хотя какие дела могут быть у призрака, я не представляла.

Поставив чайник на конфорку, я вспомнила о своей покупке. Коричневая бумага с шелестом отправилась в мусорное ведро, а я открыла первую страницу и вдруг захохотала. Ну теперь понятно, почему у продавщицы были такие глаза, как будто я выскочила перед ней голая.

На титульном листе большими буквами красовалось название: «Малания Сильская или эротические приключения Порочной Королевы».

Глава 13. Эжена и последствия новой магии

Помогая другим, убедитесь, что

сами находитесь в безопасности.

Следующий день начался на удивление тихо, если не считать нечеловеческого нежелания вылезать из-под одеяла и радостно шелестящей Книги, запрыгнувшей на кровать. Она лезла на руки, махала ляссе на манер языка — одним словом ни дать, ни взять кошка, которая несказанно счастлива, что её хозяин проснулся.

— Подожди-подожди, — сонно бормотала я, пытаясь выбраться из одеяла, которое за ночь превратилось в кокон.

Голые стопы защекотал пушистый ковер. Я зарылась пальцами в растрёпанные волосы, почесала затылок и все так же сонно улыбнулась Книге.

— Надо же, как ты соскучилась! — Я хмыкнула, погладив пальцами по потрепанному корешку и подумала, что следует поблагодарить Вэлиана за проявленное терпение. Он мог вообще её сжечь за скверное поведение, но вместо этого вернул её мне. А еще неплохо бы найти хорошую обложку взамен старой.

Нашарив ногами тапочки, я громко зевнула и побрела на кухню.

И вот тут меня ждал сюрприз.

На столе лежали «Эротические приключения Порочной Королевы» в самом что ни на есть истерзанном виде. Обложка была заплевана чернилами, а края, как и страницы, изрядно изгрызены, как будто книга стала жертвой бешеной собаки. Вот только собаки у меня не было.

— КНИГА! — я заорала так, что с подоконника перепугано сорвался воробей. В спальне что-то глухо шлёпнулось на пол и тут же сделалось тихо. — КНИГА-А-А!!!

Я влетела в спальню, держа за уголок пострадавшую «Порочную Королеву». Предчувствуя расправу, Книга попыталась спрятаться под шкафом, но не тут-то было. Золотисто-серебряные нити магии потянулись под него и вытянули верещащую чертовку. Я ухватила Книгу покрепче и подняла на один уровень с пострадавшим томом.

— Что. Это. Такое? — чеканя каждое слово выдавила я, гневно трясся тем, что осталось от моей вчерашней покупки. — Я тебя спрашиваю: кто это сделал? А? Не знаешь?

В ответ Книга недовольно и утробно заворчала, явно не собираясь признавать своей вины.

— А я знаю, — фыркнула я. — Улики слишком очевидны!

— Что у вас за сыр-бор с утра пораньше?

Сержан вылез из стены, прикрывая кулаком широко раскрытый в зевке рот. С головы свисал ночной колпак, из-под которого в разные стороны торчали волосы, а сам призрак был одет в длинную до пят старомодную сорочку.

— Вот посмотрите, ваша светлость! — я помахала испорченной книгой перед его носом. — Не успела эта чертовка вернуться домой, как начала портить имущество.

Призрак потряс головой, будто боялся получить книгой по лицу. Потом перехватил мою руку и выдернул злосчастные «Приключения». Холодный воздух опалил запястье, как будто его сковало ледяным браслетом.

— Оу! — Заглянув под обложку, Сержан посмотрел на меня и многозначительно приподнял брови. — Я думал, что вы уже перешли к практике с министром, мой неюный персик, а не теории изучаете.

Я едва не задохнулась от возмущения. Улучив момент, Книга больно обожгла мои пальцы магией. От неожиданности я расцепила их. Книга глухо шлепнулась на мягкий ковер, в два прыжка оказалась под комодом, показав оттуда ляссе с неприличным звуком.

— В самом деле, Эжена, — мягко проговорил Сержан, скользя взглядом по истрёпанным страницам, — ссора не стоит