Алексей Фирсов - Джокер и королева

   Король махнул рукой.

   -Полно, Иржи! Не нервничай, садись и выпей кофейку. С молоком?

   -Только из рук вашего величества!

   Туз пик сдвинул косматые седые брови, а дама захохотала, откинув голову назад. Валет с ненавистью посмотрел на открывшуюся нежную белую шею. Взять бы покрепче двумя руками и давить, давить!

   -Иржи! - король укоризненно покачал головой. - Здесь ты можешь пить все что угодно без опаски!

   -Извините, ваше величество!

   Валет тяжело сел на изящный стул и взял крохотную кофейную чашку.

   Он успел сделать один глоток.

   -Так что у вас в казармах произошло? - туз пик не отличался терпением.

   -Загадочный случай! Появился новенький. С Земли. Без метки. Вне вакансии.

   -Без метки, какой ужас! - хихикнула дама.

   -Лесса! - король стукнул ложечкой по блюдцу.

   -Извините, мой король! - дама спрятала лицо за веером. Но хихикать не перестала.

   -Где он? Еще жив? Знаю я ваших мясников!

   -Отправлен в каземат северной башни, ваше величество. Что нам с ним делать?

   -Нам? - удивился туз. - Ваш человек и вам с ним разбираться!

   -Он носит форму стражи и только! Почему он мой? - возмутился валет.

   Король звякнул ложечкой.

   -Друзья, этот вопрос нам решать сообща.

   -Саргон прислал его и не нам пытаться понять намеренья творца! - тяжело уронил туз. - Пусть все идет, как идет, на все воля Саргона!

   -Сделать вид, что все хорошо и пусть парень служит? Может, возьмете к себе этого подкидыша? - с ехидством спросил валет.

   -Мне его отдайте! - подала голос. Первая дама.

   Она улыбнулась зазывно валету и повела кокетливо обнаженными гладкими плечами.

   На правом плече знак статуса подкрашен золотистой краской. В букву "Д" даже добавлены дополнительные вычурные завитки.

   -Только не ей! - вспылил валет.

   -Не будь собакой на сене, дорогой Иржи! В моем штате новенький мальчик будет очень к месту!

   Туз и король переглянулись. Длительный роман между первой дамой и первым валетом окончился бурной ссорой. Любовь переплавилась в ненависть. Весь двор с наслаждением обсуждал подробности. Теперь бывшие любовники изощрялись в колкостях даже при короле.

   -Полно вам! Парень мне понравился. На воина не похож, скорее он лесник или писарь. Да такое раньше не бывало - человек прошедший картой и без статусной метки! Но на все воля Саргона! Держать его в подвале с преступниками глупо и бессмысленно. Устройте ему проверку, совместную.

   Дама указала с гримасой неприязни мизинцем на валета.

   -Совместно с ним?

   -Да, Лесса, ты правильно меня поняла!

   Дама спрятала синие глаза за веером и потупилась с видом почтительным.

   Валет кивнул, явно довольный волей короля.

   "Паршивка этого и хотела!" - догадался король. Он глотнул ароматного кофе и откинулся на мягкую спинку стула. "А может быть мальчишка и есть джокер Саргона? Тот, о котором ходят легенды?" Только вслух произносить такую догадку король не решился.

   -Я собрал вас не для того чтобы решать судьбу новенького. Появились важные новости из королевства червей!....

   ....Мишка сидел на охапке соломы, прямо на полу и тоскливо поглядывал в узкое зарешетчатое оконце. Оно так высоко, что не достать, даже если подпрыгнешь!

   В оконце голубое небо.

   Вот и попал в сказочное королевство! С ходу в тюрьму! Ни за что ни про что!

   За ржавой решеткой еще одна камера, там зарылся в солому и дрых с сочным похрапыванием еще какой-то бедолага. Судя по зеленым штанам и сапогам-тоже страж.

   Желудок ныл, напоминая о себе. С самого утра Мишка ничего не ел... Хоть бы краюху хлеба дали, козлы! Может казнить надумали? Тогда, понятно, кормить не надо! Мишка поежился. Чего они все взбеленили?! Какая метка должна быть у него и не оказалась на месте? За это казнить? Вот, блин, попал...

   Мишка лег на спину, на колкую солому и уставился в каменный потолок.

   Мундир ему не вернули и в рубашке, в прохладном подвале было не очень то комфортно! Терзаемый голодом и неясными перспективами Мишка ворочался на соломе до вечера.

   Когда сумрак завладел подвалом и кусочек неба в оконце приобрел темно-синий цвет, проснулся сосед.

   Громкий долгий зевок. Шуршание. Нестойкие шаги. Журчание.

   Сосед облегчился. В углу каждой камеры ималось круглое отверстие для этих целей. В темноте по мерзкому запаху запросто найдешь!

   Мишка кашлянул. Сосед смачно зевнул и подошел к решетке. В сумраке его не разглядеть подробно, видна только светлая рубаха.

   -Как зовут сосед? - голос хрипловатый, но доброжелательный.

   -Мишка зовут...

   -Меня - Барк. Сегодня привели?

   -Ага?

   -За что?

   -Сам не знаю!

   Барк хохотнул.

   -Расскажи!

   Мишка подошел к решетке. От Барка разило перегаром, и стоял он смутно покачиваясь.

   -Нет, погоди, надо выпить воды и поесть...

   -А тут кормят?

   -По первому требованию!

   -Врешь?!

   Барк удалился в темноту. Там гулко громыхнуло железо под его кулаком. Свет слабо замерцал под сводом подвала и, набирая яркость, разгорался с каждым мигом. Когда шар белого света обрел силу в камерах можно стало возможным разглядеть каждую соломинку. Барк оказался рослым парнем лет двадцати пяти, взлохмаченным и небритым. Крупный нос печально нависает над щеткой усов.

   Железная дверь в камере Барк отворилась. Страж в зеленом появился в проеме.

   -Чего тебе, Барк?

   -Поесть чего покислее и воды похолоднее! Соседу тоже принеси!

   -Так он не спрашивает!

   -Мишка?

   -Спрашиваю! Конечно! - завопил удивленный и обрадованный Мишка.

   -Принесут. Ждите. - Страж кивнул начищенным шлемом и закрыл дверь.

   Через пару минут действительно принесли. В каждую камеру по подносу внесли парни в коричневых костюмах с любопытствующими лицами. Барку два кувшина с водой, а Мишке один.

   -Почему тебе два?

   -Так я же с похмелья!

   "А говорили-нет болезней! Похмелье-болезнь или расстройство? Когда с утра после пьянки хреново-болезнь, но ведь быстро проходит! Для Саргона похмелье не болезнь, судя по всему!" На подносе тарелка с вареным мясом, солидный ломоть белого хлеба и пара оранжевых овальных предметов с пористой твердой кожей.

   -Это что?

   -Лекарство!

   Барк выхлебал полкувшина и с треском сдирал с незнакомых фруктов кожу. Мишка последовал его примеру и, перепачкав руки в липком соке, добыл зеленоватую душистую мякоть по вкусу похожую на огурец с клубникой или на киви...