Всеволод Золотарь - Наследие Древних

   Он юркнул в мокрые сумерки.

  - Лафает! - император расправил плечи, - Выступаем немедля!

   Они крались подобно двум бесплотным теням, крались настолько тихо насколько вообще возможно красться. Но их все-таки засекли.

   С ревом и воплями на друзей бросился добрый десяток сектантов. Они яростно размахивали черенками от лопат, плотницкими топорами и вилами.

   Но, несмотря на явное численное преимущество, фанатикам так и не удалось смять незваных гостей.

   Гор влетел в толпу стальным ураганом. Место сабли в его руках заняли два коротких ножа. Оказавшись в самом сердце ватаги, Гор начал методично колоть и резать сектантов. Те не ожидали ничего подобного от воина и попятились назад, а оставшийся в одиночестве Лизард принялся спокойно всаживать стрелы.

  - Дальше можно не таиться, - Гор перерезал горло последнему демонопоклоннику и вытер лезвие о траву.

   Лизард хмуро кивнул в направлении костра:

  - Началось, - с той стороны доносилась жуткая музыка битвы. - Кажется, гвардейцы режут этих идиотов!

  - Плевать.

   Гор уверенным шагом направился к одиноко торчащему амбару. Лизард достал очередную стрелу и двинулся следом. Чем ближе они подходили к строению, тем отчетливые слышался мерзкий запах серы.

   Дождь тем временем только усиливался. Косые струи нещадно хлестали землю, а ураганный ветер возносил водяную пыль высоко вверх.

  - Как бы нам не опоздать... - Лизард с трудом перекричал очередной яростный громовой раскат.

  - Время ещё есть, - Гор остановился перед распахнутой дверью. - Готов?

  - Конечно, нет! - Стрелок зло натянул тетиву и встал за левым плечом война.

   Вбежав в амбар, они в оцепенении остановились. Там где должна была находиться пентаграмма, зиял черный провал. Ворота были распахнуты на несколько часов раньше, нежели сообщал вестник. Но силам Бездны так и не суждено было пройтись по земле шилдской. В нескольких шагах от Врат громоздилась целая гора трупов. В куче были и уже знакомые друзьям Д'гоги и два красных гиганта подобных тому которого сразил З-ур-Фолгол в подземельях Волвреена. Но кроме этих было и ещё несколько тел. Больше всего эти демоны походили на людей, вот только с багровым цветом кожи и волосам пепельного оттенка. Но и первые, и вторые, и третьи были мертвы. Изрублены в капусту.

   Друзья молча осматривали место бойни. Пол, стены и даже потолок были забрызганы черной кровью.

  - Какого беса? - Гор побледнел. - Чьих рук это дело?

  - Какая разница? - одернул его Стрелок. - Думаю, лучше нам с ними не встречаться!..

   В тот же момент свод амбара заполнили шипящие голоса. Послышался легкий скрип и чьи-то шаркающие шаги.

  - М-да, - Гор поднял к небу усталый взгляд, - наверное, мы самые везучие люди во всей Джарме!

   Не смотря на грустные нотки, в голосе война отчетливо проглядывался сарказм.

  - Нет в этом мире такого дерьма, в которое мы бы не вляпались! - он выставил перед собой радужное лезвие.

   Тени возле стены ожили и к уничтоженным Вратам двинулись четыре размытые фигуры.

  - Забери меня Бездна... - в темных образах Стрелок без труда узнал собратьев той твари, с которой они столкнулись во время перехода через Хребет.

   Трое из них были точно в таких же плащах, как и то создание. А вот четвертый был закутан в плащ алого цвета.

   Как по команде трое вынули свои узкие мечи-близняшки и развели руки в стороны. Лишь тот, что был в алом плаще оставался неподвижен. Из-под глубокого капюшона на друзей смотрели два темно-зеленых ока.

  - Падите ниц, смертные твари! Ваш час пришел, время возвращать долги... - голос существа был поразительно бесстрастным, словно с людьми заговорила деревянная кукла.

  - Мы никому ничего не должны, - Гор покачал головой.

   Из-под капюшона раздался кашляющий смех.

  - Нам должны все! И вы, и ваш не в меру прыткий друг, да и все остальное человечество! Отдайте нам Сферу, и мы просто заберем ваши жизни. Но если начнете противиться - ваши муки надолго войдут в историю...

  - Сферы у нас нет, - отрубил Лизард. - Да и на кой черт она вам вообще сдалась, если вы такие могущественные?

  - Не лги мне, смертный! - существо сделало шаг вперед. - Я отчетливо вижу печать Сферы на ваших руках.

  - Тебе что мешок дать посмотреть? - Гор скинул с плеча лямку и хитро прищурился. - Не там ищите. Видимо в вашей болтовне намного больше пустого бахвальства, нежели реальной мощи!

  - Взять их, - существо указало на людей.

   Три зловещие фигуры молча двинулись вперед.

  - Бежим! - Лизард выпустил стрелу и бросился к выходу.

   Гор не намного отстал от друга и, проскользнув в дверной проем, они оказались во власти бушующей стихии. Теперь вместо беснующегося дождя иссиня-черное небо исторгало снег. Огромные белые хлопья кружились в сумасшедшей пляске но, опускаясь к земле, таяли, оседая в грязь холодными каплями.

   От исполинского костра в сторону барака двигался небольшой отряд. Судя по развевающемуся стягу - латники. Во главе строя бесстрашно шествовал капитан Лафает. Казалось, что тяжелые доспехи и стальной щит нисколько не мешают опытному воину.

   Оказавшись возле друзей, капитан отрывисто продекламировал:

  - Именем нашего императора Величера Первого! Вы обвиняетесь в шпионаже и пособничестве темным силам! Просьба покорно проследовать за нами, в противном случае мы применим силу.

  - Вы чего Ведьминой травы обкурились? - опешивший Гор даже саблю опустил. - Какой ещё шпионаж?

  - Шпионаж в пользу темных сил, - Лафает даже бровью не повел. - В самый разгар битвы ваши мерзкие карлики ударили нам в спину. Император едва не погиб. Следуйте за мной...

  - А вот это видел! - Гор показал капитану непристойный жест.

  - Спокойно, - попытался одернуть его Стрелок, - это какая-то ошибка.

   Затем он посмотрел на Лафаета и указал на амбар:

  - Мы последуем за вами. Но вначале вам придется кое с чем разобраться.

   Из дверного проема как раз выходило последнее существо. В ярких отблесках догорающего костра, алый плащ неизвестного переливался багровым пламенем.

  - А, так вы ещё и чернокнижники! - Лафает вытащил меч. Хищное остриё кровожадно уткнулось в грудь Лизарду.

  - Идиот, - зло прошептал Гор, - да мы знать не знаем кто это!

   Капитан повернулся к латникам.

  - Позже разберемся, - он поднял руку. - Взвод! Атакуем исчадий!

   Сомкнув ряды, латники двинулись к амбару. Возле друзей осталось лишь шестеро гвардейцев, которые исполняли роли молчаливых стражей.

   Со стороны было хорошо видно, как взвод берет в кольцо четыре неподвижные фигуры, как мерно вздымаются тяжелые мечи и смертоносный капкан начинает сжиматься...