Виктория Оленик - Черная Химера

- Ну и где наши недоброжелатели? - спросила я, подозрительно оглядывая зал.

- Сидят в дальнем углу. По крайней мере, бородач именно тот, что напал на Лионну, - ответил Ролан.

- А ведь точно, те самые типчики, - недобро произнесла я, глядя на шатена в маске и сероглазого типа лет тридцати.

- И долго мы будем так сидеть? - Ли нетерпеливо побарабанила пальцами по столу.

- Сколько потребуется, - сказал Ролан. - Прояви выдержку.

- Выдержкууу, - издевательски протянула подруга. - Почему ты не хочешь напасть на них прямо сейчас?

- Прежде я хочу оценить врага и выработать стратегию схватки, - спокойно ответил темный маг, но в его глазах появилось нехорошее выражение. Похоже, его терпение на пределе, и Ли скоро выведет его из себя.

- А я думаю, что ты просто боишься. Но при этом строишь из себя всемогущего и непобедимого, - продолжала дразнить Таннера оборотень.

- Я не боюсь. - Маг все-таки вспылил и вскочил со стула. - Хочешь немедленной драки - будет тебе драка.

И гордо пошел к ничего не понимающему типу в маске и бородачу

- Сейчас что-то будет, - мрачно изрекла я. - Мне кажется, ты зря поторопила Ролана.

- Шейс, я же не думала, что темный так обидится. - Ли привстала. - Шейс, шейс, шейс! Что же я наделала? Придется помогать...

- Поможем только в случае крайней необходимости, - сурово сказала я. - Мне кажется, что этот таинственный хозяин не так прост, а рисковать лишний раз своей жизнью из-за мага я не намерена.

- Но он же нам помог! - воскликнула воровка. - Ролан, конечно, гад, но вдруг и правда не справится один. Может...

- Ли, сейчас мы в любом случае только помешаем ему, - примиряюще сказала я, наблюдая, как жрец о чем-то беседует с виновником наших несчастий.

- Ну, может, и помешаем... Ладно, подождем.

Я лишь молча кивнула и на всякий случай просканировала ауру шатена. Естественно, постаралась сделать это как можно незаметнее, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Мне это удалось, но, собственно говоря, мое везение на этом и закончилось. Потому что аура мужчины была какой-то странной, я такой прежде не видела. Она была насыщенного алого цвета, а у магов однотонные ауры - редкость. Так что судить об уровне силы я не могла. Бородач был обычным человеком, но это ничуть не успокоило. Судя по рассказу Лионны, он всегда таскает с собой зелья. Так что на свой лад тоже опасен.

- Нирна, у тебя такое странное выражение лица. Будто призрака увидела, - прервала мои размышления Ли. - Что случилось?

- Хозяин нашего бородача - эээ, непонятный какой-то, - сказала я, и тут из рук Ролана вырвалась какая-то мерзость, похожая на кляксу. Она устремилась к убийце барона, но тот даже и бровью не повел. Лишь сделал небрежный пас рукой, и "клякса" испарилась.

Затем колдун быстро поднялся и что-то прошептал. Из его ладоней вылетели серебристые шипы и полетели в сторону темного жреца. Но тот уже успел создать магический щит, и цели они не достигли.

- А колдунишка наш не так уж и прост. Кажется, он материализатор. - Я подалась вперед и жадно наблюдала за схваткой Таннера и Ормина.

- Напомни-ка, что за ерунда?

- Материализация - редкая магическая способность, обладатель которой имеет доступ к особому астральному полю, где созданные в воображении предметы моментально воплощаются в зримом мире, - процитировала я выдержку из учебника по общей магии.

- Вот как. А я всегда думала, что после подобной материализации у кого-то что-то пропадает, и почему-то всегда той же расцветки, того же размера и покупательной способности, что и материализованное.

- Хм, вообще-то в большинстве случаев так и происходит, но есть вот и такие таланты. - Я покосилась на Ормина. Ролан прижал его к стенке и теперь обстреливал огненными шарами. Похоже, у него это любимый вид атаки.

- Кажется, победа на нашей стороне, - радостно заявила Ли, но тут жрец вдруг побледнел, покачнулся и рухнул на пол.

- Ему не жить, - прорычала моя напарница, и ее лицо исказилось в звериной гримасе. - Доводить Ролана до обморочного состояния только моя привилегия!

- Ли, осторожней. Этот тип опасен...

- Я знаю. Но и оборотни тоже кое-чего стоят, - ответила она, превращаясь в пантеру. Посетители таверны, до этого пытающиеся найти укромное местечко и спрятаться, кинулись к выходу. Причем возглавлял их толпу улыбчивый хозяин "Разбитого кувшина". Видимо, жизнь была для него ценнее собственного заведения.

Чувствуя себя пауком-переростком, я начала сплетать магическую сеть. Лионна же перегородила колдуну и его сообщнику проход, грозно зарычала и вздыбила шерсть. На что колдун выругался и, взмахнув рукой, вызвал двух псов. От обычных они отличались огромным ростом, скорпионьим жалом вместо хвоста и красными глазами.

Бородач вытащил из кармана кинжал, по лезвию которого пробегали голубоватые всполохи, и швырнул его в Лионну. Она смогла от него увернуться и недобро взглянула на мужчину. Тот нервно сглотнул и вновь сунул руку в карман. Но Ролан, уже пришедший в себя, что-то прошептал, и бородач замер памятником самому себе.

- Ли, берегись! - Я метнула в одного из псов сеть и побежала к Ролану. Жрец уже пытался встать. Я помогла ему подняться и швырнула в шатена так называемую звезду тьмы - сгусток чистой силы, способный парализовать на какое-то время. Но колдун вовремя прикрылся магическим щитом и пакостно ухмыльнулся.

- У тебя все равно рано или поздно иссякнут силы. Лучше сдавайся, - прохрипел Таннер, держась за грудь. Крепко все-таки ему досталось.

- Размечтался, мальчишка, - процедил тип в маске. - Сам еле на ногах стоишь, а еще и запугать пытаешься.

- Нирна, - темный жрец обернулся ко мне, - по-хорошему он не понимает. Боюсь, придется применить против него заклинание Орхидея Ночи. Оно, конечно, отнимет у нас очень много сил, но этот гад, по крайней мере, не сможет колдовать.

- Таннер, ты сумасшедший. Высшая темная магия убьет меня. Заклинание пятой ступени - это мой предел. А Орхидея тянет как минимум на восьмую, - прошипела я, стараясь не орать. Не хватало еще, чтобы враги услышали о наших планах.

- Я мог бы прочитать заклинание в одиночку, но сейчас слишком слаб. Мне нужна твоя помощь, - сказал жрец и внимательно посмотрел на меня. - Решайся, тем более Лионна долго не продержится, если мы не атакуем колдуна сейчас.

Я взглянула на напарницу. Одного пса обездвижила моя сеть, но вот второй, хоть уже изрядно пострадал от клыков и когтей Ли, продолжал ее атаковать. Она отражала его атаки, но сама была ранена в переднюю лапу и из-за этого сильно хромала.

- Она меня спасла, теперь мой черед спасать ее, - обреченно сказала я. - Я помогу тебе, как смогу.

- Спасибо, - сказал Ролан. - Начнем?