Виктория Оленик - Черная Химера

- Что у тебя первым откусить - ухо или нос? - сварливо поинтересовалась я, когда окно телепорта схлопнулось. - Выбирай, потому что я очень зла, а ты точно пострадаешь. Ну, молчишь? Умница, справился!

Таннер погасил огненный шар и вздохнул.

- Тебе повезло, что ты мало получила.

- Мало-о?

- Используй он свое оружие, а не жалкие зелья, мне осталось бы тебя только похоронить. Если было бы что. - Таннер бросил передо мной плащ. - Перекидывайся.

Надо же, меня, оказывается, спасли! Как благородно. Зла не хватает! Я могла узнать имя - и конец всем моим бедам!

Шейсов Ролан. Сегодня я ненавидела его даже больше, чем обычно.

Глава 16

Здравствуй, дядюшка злодей!

Нирна

Я валялась в комнате в обнимку с каталогом и влюблено смотрела на статуэтку темно-фиолетовой виверны со всадницей. И рептилия, и девушка были выполнены с удивительным мастерством, неизвестный мастер с любовью воссоздал даже крохотные детали. Как же хорошо, что, желая снять стресс после столкновения с Лиссаной, я завернула в ту неприметную лавку. Ну кто бы помог подумать, что я обнаружу там такой роскошный каталог. Я мечтательно зажмурилась, представляя, как покупаю вожделенную статуэтку. Моя, она просто должна быть моей. И будет!

И тут раздался стук в дверь, самым грубым образом вырывая меня из пленительных грез. Я поспешно закрыла каталог, поправила волосы и поторопилась открыть дверь.

- Прекрасная госпожа, вам велели передать, - протараторил молоденький гоблин и, вручив букет алых роз, бросился бежать. Я оглядела букет и заметила в нем аккуратно свернутую записку. Терзаемая любопытством, я тут же поспешила достать ее. Швырнув букет на постель, я развернула записку и побледнела.

"Прекрати поиски, иначе умрут все, кого ты любишь", - было написано в послании. Страх сжал сердце ледяной рукой, но тут же сменился злостью. Да сколько можно? Сначала Таннер, теперь этот неизвестный. Я еще не оправилась от столкновения с жрицей Ульрика, а на горизонте уже маячат новые враги. И все ждут, что я буду плясать под их дудку! Ну уж нет! Я выясню, кто написал эту записку, чего бы мне это не стоило.

Хм, пожалуй, я знаю одно подходящее заклинание. Темное прорицание. Сил, конечно, жрет много, но зато даже по слабым следам ауры можно увидеть того, кто прикасался к тому или иному предмету. Заклинание относится к запрещенным и ревниво оберегается темными жрецами, так что ничего удивительного, что неведомый злодей оказался столь беспечен и послал мне записку. Он считает себя вполне защищенным.

Я злорадно улыбнулась. Ничего, скоро я нарушу его покой. И докажу ему, что не все эльфийки "дивные создания с нежными голосками".

Я положила записку на стол, провела над ней руками и быстро прошептала заклинание. Комнату наполнил туман, в неясном мареве возникла нечеткая картинка. Даже хваленое эльфийское зрение не помогало. Я прочитала заклинание еще раз, и видение стало более четким. Теперь можно было разглядеть довольно симпатичную таверну, светлую и просторную, с резной мебелью и изысканно одетыми служанками, не похожими на тех разбитных девиц, что обслуживают посетителей в обычных забегаловках.

"Интересное местечко, наверное, для местных богатеев", - промелькнуло у меня в голове, но тут видение пошло рябью и моему взору предстала уютная кабинка, отделенная от общего зала бархатной портьерой. Там сидели двое незнакомых мне мужчин. Один был рослый, высокий и бородатый, другой, более сухопарый, кутался в плащ. Лицо его было скрыто темной маской, каштановые с проседью волосы были собраны в аккуратный хвост.

- Я предупредил их, но девчонки оказались упорные, - послышался голос бородача, басовитый и степенный. - Не знаю, господин Ормин, как им это удается, но они идут за нами след в след.

- Ты же сказал, что проблема пустяковая! Что ты все решишь самостоятельно! - тип в маске шипел не хуже змеи. - Раньше ты не подводил меня!

- Господин, я... да, я... все исправлю. Эти девчонки скоро будут мертвы, вы даже не беспокойтесь! - скороговоркой залепетал бородач, умоляюще глядя на шатена.

- Даю тебе последний шанс! Не подведи меня! - сухо произнес его собеседник и, медленно поднявшись, покинул кабинку. Бородач облегченно вздохнул и схватил кувшин.

Картинка тут же сменилось другой: шатен выходил уже из таверны, я чудом успела заметить промелькнувшую вывеску - Разбитый кувшин. Затем видение исчезло, а спустя несколько секунд испарился и туман.

Я рухнула на кровать, чувствуя себя ужасно слабой. Правильно утверждала Улиган: "Каждому заклинанию - свое время". Адепткой я потеряла бы сознание после подобного колдовства. А так полежу некоторое время и отойду. Все-таки опыт ничем не заменишь, - с некоторым самодовольством подумала я и тут дверь распахнулась.

Я напрягалась, но это оказалась всего лишь Лионна. Правда, глаза у нее горели зеленым пламенем, казалось, еще немного и начнется трансформация.

- Ушастая, ты тут валяешься, а со мной такое произошло! Меня чуть не прибили! - заявила она, метаясь из угла в угол. Ну прямо вылитая пантера, запертая в клетке.

- Ого, на нас повышается спрос, - невесело улыбнулась я. - Скажи, тебе присылали записку с угрозами?

- А ты откуда знаешь? Или подожди... Неужели и тебя успели подобным подарком порадовать?

- Угадала. Я даже успела провести один ритуал и узнать, где состоится встреча этих отродий Ульрика, - с некоторой долей самодовольства заявила я.

- И где же?

- В таверне "Разбитый кувшин", а вот какой город - без понятия, - я тяжело вздохнула. - Но думаю, великий и ужасный Ролан сможет разузнать все, что нужно. Единственное, что могу сказать, встреча должна состояться через три дня. Именно такой временной промежуток я определила в заклинании.

- А ты времени зря не теряла, - одобрительно заметила оборотень. - А я-то думала, что весь день так на кровати и проваляешься в обнимку с этим каталогом. И как тебе могут нравиться эти уродливые статуэтки?

- Ничего ты не понимаешь в истинном искусстве, - рассерженной кошкой прошипела я, вскакивая с кровати.

- Да ладно, чего сразу злиться, - примиряющим тоном произнесла Лионна, и я немного поостыла. Но в любом случае сидеть в четырех стенах порядком надоело, и я решила прогуляться.

- И правда, что-то больно нервная сегодня, - со вздохом признала я и, не дожидаясь ответной реплики Лионны, схватила каталог и покинула комнату.

Торговец лавки, в которой я нашла каталог, почтенный минотавр с седой шерстью и в просторной серой хламиде, едва завидев меня, произнес их традиционное приветствие:

- Арио, молодая госпожа.

- Арио, уважаемый, - я чуть заметно улыбнулась и прошла в лавку. Народу здесь было не так уж много, что мне только на руку. Все-таки в глубине души я мизантроп, признаюсь честно, и не люблю больших скоплений людей.