Наталья Пешкова - В центре чужой Игры

Но дорисовать в своем воображении эту миленькую картинку я не успел, дверь неожиданно распахнулась, и в комнату влетела смеющаяся Неор. Увидев посреди спальни хищника и кровавые следы на полу, девчонка резко затормозила, завизжала и, что вполне предсказуемо, хлопнулась в обморок.

Идти становилось всё тяжелее. Вот уже полчаса как окружающая нас растительность постепенно менялась, словно здесь кто-то очень щедрой рукой рассыпал мощнейшие удобрения. Деревьев стало значительно больше, стволы их становились выше и толще, кроны пышнее — ветви на их вершинах переплетались, образуя зелёный шелестящий потолок, который создавал внизу приятную тень. Кусты превратились в густые заросли, а последний десяток метров мы вообще пробирались сквозь плотную стену разросшегося сверх меры шипара.

— Так, — заявил Курран, рассматривая кусок ткани, зацепившийся за острый шип кустарника, — идём правильно. Если он направляется туда, куда я думаю, нам следует поторопиться.

— Тел-Кристо? — уточнил Сэм.

— Скорее всего, — кивнул урс, — вряд ли у мальца хватит сил справиться с притяжением.

— Тут дело даже не в физической силе, — добавил Сиорро, сверкнув яркими голубыми глазами, — главное, преодолеть желание идти туда.

— А для этого, — вздохнул рыжий Улвар, — надо догадаться, что это не твоё решение.

— Да о чём вы все говорите? — обеспокоенно воскликнула я. — Что за желания? Кто куда заманивает?

— Нет времени на обсуждения, — отрезал командир урсов.

Лес кончился неожиданно. Знаю, эта фраза звучит по дурацки, но это реально так и было. Сначала кусты поредели, посбрасывали колючки, да листьев на них стало заметно меньше. Деревья вытянулись ввысь. Зато чаще стали попадаться папоротники. Пройдя очередную папоротниковую поляну, мы уткнулись носом в непрозрачную красноватую стену. Причём, выросла она в один момент, два шага назад ещё не было, и вот стоит. Эта преграда казалась бесконечной — границы её терялись в вышине, да и в стороны она шла, похоже, далеко.

— Это что? — я ткнула пальцем в стенку, и когда рука свободно провалилась внутрь, испуганно её отдёрнула.

— Граница между зонами, — ответил Сэм. — Не бойся, сквозь неё можно проходить спокойно, разве что немного покалывать будет, и всё.

— А почему она красная?

— Потому что мы в Красную зону идём, а если обратно, то стена жёлтой станет — раз впереди будет Жёлтая зона.

— И везде так, когда в новую зону попадаешь?

— Да.

Урсы не слушая нас, уже прошли на ту сторону. А я всё не решалась шагнуть. Мальчишка вздохнул, взял меня за руку и потянул за собой. Увидев красную стенку в непосредственной близости от меня любимой, зажмурилась, крепко вцепилась в ладонь Сэма и шагнула вперёд. Ой, мокро как. Словно, сквозь воду идёшь. Ощупала одежду — сухо, странно, а все ощущения будто плывешь. Что-то, действительно, слегка покалывает кожу, не больно, а скорее даже приятно. И через несколько шагов мы оказались в самых настоящих джунглях.

Сквозь густые кроны деревьев солнечные лучи почти не проникали. В этом тропическом лесу царил мрачноватый сырой полумрак. Нагромождение тесно и причудливо переплетенных стволов и ветвей служило бы непреодолимым препятствием, но коты умудрялись найти почти незаметные проходы в опускавшейся до земли сплошной непроходимой сети лиан. Над яркими крупными цветами сновали мелкие птички. Внизу вился противный рой мошкары, который оставил нас в покое, не в силах преодолеть защитное поле, созданное Сиорро вокруг нас. Он что-то сказал и провел в воздухе светящейся бордовым палочкой, и разозлённые насекомые, злобно пища, тыкались в невидимую стену вокруг нас, но добраться до лакомства не могли.

— Держитесь ближе, — велел урс.

— Тел-Кристо уже очень близко, — сказал командир, — теперь уже нет сомнений, что Стакси ведут, и он вряд ли поводок скинет.

— Да объясните, наконец, в чём дело? — решительно заявила я.

— Потом, — отмахнулся кот.

— Если там так опасно, то будет лучше, если я буду, хотя бы в общих чертах, знать, с чем мы столкнёмся. Предупреждён, значит вооружён.

— Неплохо сказано, — усмехнулся Курран. — Если вкратце, то это место Взбесившейся Магии. Чем ближе ты подходишь, тем сильнее тебе хочется поскорее туда попасть, и ты легко находишь туда дорогу, словно тебя ведут. Что создаёт этот зов, сама аномальная область или магические твари, там обитающие, никто не знает.

— Исследовать его не удаётся, — сообщил Сэм, — как магические, так и технические приборы сходят там с ума и творят, араж знает что.

— Вот араж как раз и знает, — усмехнулся Веррунчик, — они ведь оттуда и выползают, как впрочем, и остальная колдовская пакость.

Заметив мои удивлённо приподнятые брови, вздохнул и пояснил:

— До Катастрофы там был…

Раздавшийся детский крик прервал нашу беседу.

— Туда, — приказал командир и рявкнул на нас с Сэмом, — вы двое держитесь сзади.

На вопли Неор снизу примчались остальные эльфы и просто любопытные постояльцы корчмы.

Нарф меня задери, вот это вляпались, — подумал я, оборачиваясь к Сейфи, и еле удержался от хохота — тот успел перекинуться и стоял во всей своей первозданной красе.

— Что случилось? — воскликнул Найвэн. — Почему Княжна кричала?

— Почему-почему? — процедил сквозь зубы Эйри. — Если бы Княжна соизволила постучать, я бы успел одеться и не шокировал бы её своим видом.

— А кровь откуда? — не отставал эльф.

Араж, кровь! Я глянул на подоконник, оборотень успел набросить на него полотенце, но на полу следы оставались. Так, придумал! Я быстренько вырастил внизу около окна шипы, повернулся к эльфам и заявил:

— Это я виноват. Я сделал ловушку на убийцу, но забыл отца предупредить. Он подошел к окну и наступил, — я указал на шипы. — Потом он меня ругал и не успел одеться.

— А зачем он вообще раздевался? — подозрительно так поинтересовался командир отряда.

— Так он всегда так спит, — не моргнув глазом, солгал я, — поэтому мы и не хотели, чтобы Альсарианнэль ночевала в нашей комнате.

Имар поднял девушку с пола и перенес на кровать. Интересно, я один заметил, что наша красавица давно пришла в себя и сквозь опущенные ресницы вовсю рассматривает Эйри? Ага, не один. Дорогой папочка тоже это видит, даже позу поэффектнее выбрал. Зря — после моих картинок девчонку этим уже не смутишь. А вот выдавать нас она явно не собирается.

Девушка застонала, "приходя в себя":

— Всё в порядке, — ответила она на вопрос Найвэна, — я останусь здесь, — при этом она так многозначительно посмотрела на оборотня, что я понял: от разговора тому точно не отвертеться. Большего, надеюсь, девчонка не потребует, она ж воспитанная как-никак!