Марица - Александра Европейцева

украшены витражами, изображавшими великих магов прошлого, а каменные фасады покрывала тончайшая паутина серебряных рун, мерцающих при дневном свете.

— Боги… — прошептала Марица, и в её голосе было столько благоговения, что моё сердце сжалось.

Я вышел первым, чтобы подать ей руку, но она уже выпрыгнула из кареты сама, не сводя глаз с библиотеки.

Широкие мраморные ступени вели к резным дубовым дверям, которые сами распахнулись перед нами, пропуская внутрь поток света, звуков и магии.

— Вот это да… — Марица замерла на пороге.

Зал был огромен — сводчатые потолки терялись где-то в вышине, а между ними плавали светящиеся сферы, мягко освещавшие пространство. Вдоль стен тянулись бесконечные стеллажи, уходящие вглубь, будто в другом измерении. Посередине — массивные дубовые столы, за которыми сидели десятки людей: студенты в мантиях Академии, засыпанные книгами; маги с тросточками, шепчущие заклинания над раскрытыми фолиантами; аристократы, листающие редкие рукописи в перчатках.

Но самое удивительное — книги двигались.

Некоторые сами прыгали с полок и аккуратно приземлялись на столы перед читателями. Другие — особенно старые и опасные — были закованы в цепи и тихо шипели, когда кто-то проходил мимо. В воздухе кружили лёгкие, как пергамент, духи-помощники, указывая путь заблудившимся.

— Это… это же… — Марица повернулась ко мне, и в её глазах горел настоящий восторг. — Здесь есть всё!

Я не мог не улыбнуться.

— Почти. Некоторые книги запрещены, другие — умеют кусаться. Но да, это крупнейшее собрание знаний в королевстве.

— Отец всегда выписывал здесь свитки, но сами книги я не видела ни разу в жизни!

— Книги слишком дороги и тяжелы для передачи через Портальные дубы. Поэтому с каждой книги магией снимают выжимку текста на свитки. Именно их и рассылают по запросам.

Она уже шла вперёд, едва не подпрыгивая от нетерпения, и я последовал за ней, наслаждаясь её реакцией.

— Демитр, смотри! — она указала на огромный глобус, висящий в воздухе. На нем были изображены территории Союза Четырех Королевств и Иные земли, и он медленно вращался, показывая то одно королевство, то другое.

— Я хочу это изучить, — прошептала она, и в её голосе было столько жажды, что мне стало почти жаль — ведь сегодня у нас не было на это времени.

— Сначала найдём то, за чем ты пришла, — мягко напомнил я. — Только вот я не знаю, зачем. Марица, поделишься тайной?

Она кивнула, не слыша меня, потому что её внимание уже привлекло что-то ещё — зал заклинаний.

Там, за стеклянной перегородкой, книги не просто лежали — они пели. Страницы перелистывались сами, выпуская в воздух мерцающие символы, которые складывались в заклинания прямо перед глазами читателей.

— Можно туда? — она схватила меня за руку.

— Ты пришла сюда за чем-то конкретным или за всем и сразу? — усмехнулся я.

Девушка вздохнула, с тоской посмотрев на отдел заклинаний.

— Мне нужны книги по теореме Корсина и о Светоче. Легенды, научная документация, исследования. Что угодно.

Я поймал одного из духов-помощников — маленькое существо, похожее на оживший клочок пергамента с глазами.

— Нам нужен мастер Гаррик.

Дух кивнул и умчался вглубь залов.

Через минуту к нам подошёл высокий мужчина в тёмно-синих одеждах, с седыми висками и проницательным взглядом. На груди у него висел хрустальный медальон — знак старшего библиотекаря.

— Лорд Янг, — он слегка склонил голову. — Вы редко посещаете наши залы.

— Сегодня не ко мне, мастер Гаррик. Моя спутница жаждет знаний.

Гаррик перевёл взгляд на Марицу, оценивающе, но без высокомерия.

— Чем могу помочь, леди?

— Мне нужны книги по теореме Корсина и о Светоче. Все, что у вас есть.

— Будете изучать здесь?

— Да, здесь.

Гаррик кивнул и жестом пригласил нас следовать за ним.

Я шёл позади, наблюдая, как Марица разглядывает каждый угол, каждую книгу, каждый символ — с таким жадным интересом, будто пытается запомнить всё сразу.

И в этот момент я понял: она здесь — дома. Гораздо больше, чем при дворе. Гораздо больше, чем в светских салонах. Здесь, среди этих древних фолиантов и шепчущих свитков, она была настоящей.

И я не мог отвести взгляд.

* * *

Мы провели в библиотеке почти весь день, погрузившись в свитки и чтение, выписывая интересующие нас сведения, лишь раз прервавшись на еду. Духи-помощники сновали по залам, принося нам все новые и новые фолиаты. Большая часть из них состояла из научных исследований того или иного мага.

Камин в читальном зале потрескивал, отбрасывая тёплые блики на страницы древних фолиантов. Мы сидели за массивным дубовым столом, заваленным книгами, свитками и листами с нашими заметками. Марица склонилась над очередным томом, её пальцы быстро перелистывали страницы, а глаза жадно впитывали каждую строчку.

— Нашла! Вот! — она вдруг воскликнула, тыкая пальцем в текст. — Смотри, здесь говорится, что Светоч — это не конкретный человек, а стадия развития дара сновидца!

Я подвинулся ближе, чтобы разглядеть мелкий почерк.

— «Из поколения в поколение любая магия, в том числе и магия сновидцев крепнет, — прочитал я вслух, — пока не достигнет наивысшей точки — способности видеть будущее ясно, без ограничений. У сновидцев этот этап и именуется Светочем».

Марица задумалась, её брови сдвинулись.

— То есть получается, что Светоч не владеет какой-то особенной магией, а всего лишь сновидец, дар которого развился до конца. На это должен влиять и род. Значит, чем древнее и могущественнее род, тем больше вероятность появления Светоча.

— И который, судя по всему, уже проявился, — добавил я, указывая на другой отрывок. — Здесь упоминается, что последний известный Светоч жил более пятисот лет назад и предсказал Великую Миграцию.

— Но почему они так боятся этого дара?

— Потому что он даёт контроль над Истоком, — раздался голос за нашей спиной.

Мы обернулись. Мастер Гаррик стоял с ещё одной книгой в руках — толстым томом в кожаном переплёте, испещрённым серебряными рунами.

— По крайней мере, так говорится в легендах. Это «Трактат о природе Истока», — пояснил он, кладя книгу перед нами. — Здесь подробно описано как появилась теорема Корсина. По своей сути — это уравнение, которое может рассчитать вероятность возникновения рун, с помощью которых можно управлять хаосом. Но хаос с его бесконечной вероятностью просчитать невозможно. Только предвидеть. Сновидцы не смогут это сделать во снах, только маг, что может заглядывать в будущее в моменте, без необходимости