Кожаный башмак. Шляпа из соломы - Люпе Боввал

— А мы, практически, спасли и брата твоего, и друга его, — сказал Литас глядя на Тию. — Они нас обхитрили. Дракона нам подкинули, а сами втихую смылись.

— Мы точно не были в планах Ормузда. Если бы он не встретил Соломенную Шляпу, а уж тем более Бахрама Адарана, то дошел бы досюда без шума и сплетен, — сказала Тия, оправдывая брата.

— Какая разница. Это уже в прошлом, а вот что нас ждет в будущем — куда важнее, — сказал Тагар.

Тия направилась к Мии, выяснить, известно ли девочке что-нибудь об Амуре.

* * *

На шестой ступени продолжало потряхивать землю. Шах Раш с важным видом ходил из стороны в сторону и рассказывал о пользе своей стихии:

— Ваш характер должен быть твердым, терпеливым. Земля любит трудолюбивых, целеустремленных и упорных людей, поэтому с развитием этих качеств культивируется ваша пневма. Если вы проявите слабость, то и результат будет соответствующим. Посмотрите на меня, — Шах гордо задрал подбородок, — земля вскормила меня и увеличила мою духовную энергию…

— Да и не только, — себе под нос прокомментировал Шляпа, рассматривая объемное телосложение мастера.

— Извините, но можно перейти сразу к практике? — любезно попросил Башмак.

— Это метод моего обучения, вам придется для начала выслушать лекцию. Итак… — Шах настойчиво продолжил свою утомительную речь.

— Походу мы здесь надолго или навечно, — недовольно сказал Шляпа.

Башмак хлопнул в ладоши, и холодный воздух вздыбил волосы у мастера. Шах перестал двигаться и угрюмо посмотрел на красноволосого парнишку.

— Ладно! — фыркнул тот и топнул ногой.

Твердая почва под ногами пошла волной. Башмак и Шляпа подпрыгнули. Как только Башмак приземлился, резко рядом вырос каменный столб. Он отскочил от него, но куда бы не ступал, тут же из-под земли вылезали такие же. Шляпа, в это время, мечом отбивался от летящих со всех сторон кусков земли.

Вокруг стало пыльно, и видимость уменьшилась. Шах водил руками, контролируя беспорядочные атаки.

Башмаку надоело скакать по площадке, он запрыгнул на один из столбов и вновь применил воздушную энергию. Пыль под давлением осела, а камни и куски земли попадали вниз. Шах перестал нападать.

— У нас не так много времени. Я не зря вас спрашивал о скипетре Хвалы, — сказал Башмак, скрестив руки на груди.

Шах задрал голову, внимательно смотря на смелого парня.

— Хорошо, — сказал он. — У вас больше шансов здесь постигнуть эту стихию, чем снаружи, — добавил он.

— А когда мы выберемся на поверхность, сможем ли мы там пользоваться всеми семью стихиями? — наконец-то Шляпа спросил у Шаха то, что его тревожит со встречи с Донгэйем. Он тогда не успел задать вопрос мастеру воды, так как тот быстро исчез, завершив урок.

— Это зависит от того, как вы пройдете седьмую ступень. Если вы справитесь, то и знания у вас сохранятся, но в любом случае, чтобы в полной мере считаться мастерами семи стихий, вам придется продолжить развитие пневмы. Вам предстоит найти учителя, который поможет вам в этом нелегком деле, — ответил Шах. — Сомневаюсь, что в вашем времени есть хотя бы один человек, знающий о взаимосвязях стихий. Ахура-Мазда намеревался оставить знания лишь о четырех из них: огонь, вода, воздух и земля. Он ведь так и сделал?

— Да, — потвердел Башмак.

— Хм! Тогда полагайтесь только на себя.

— Я шел в Химай ради учений Бахрама Адарана, поэтому мне достаточно совершенных знаний об огне, — поведал Шляпа.

— А я буду довольствоваться скипетром Хвалы, — тут же сказал Башмак.

— Шустрый какой, — усмехнулся Шах. — Уж со скипетром Хвалы тебе точно не нужно будет беспокоиться о развитии пневмы. Ты заполучишь всю светлую духовную энергию, которой обладал Мазда и черную от Ахримана.

— Ну не зря же я проделал этот путь. — Башмак хитро улыбнулся.

Шах, в ответ, скривил улыбку и резко поднял руки. Пыл вновь закружила в воздухе. Шляпа и Башмак закашляли и замахали руками. Частички стали увеличиваться в размерах и плотнеть. Песчинки царапали кожу.

Шляпа создал вокруг себя огненный вихрь, а Башмак воздушный. Земля под ногами активно затряслась; плиты задвигались, образуя трещины на поверхности. Удержать стихии у обоих не вышло, парни упали и покатились. Шляпа спиной наткнулся на столб, развернулся и схватился за него, а вот Башмак скользнул вниз в ущелье. Он тут же создал воздушный поток, который возвратил его на выступ.

Шляпа одним рывком, оказался подле Шаха. Его меч пронесся в миллиметре от того. Шах уклонился и размахнулся, его кулак прошел мимо лица Шляпы. Меч скользнул над головой, затем сбоку, после под ногами. Шах, несмотря на большую массу тела, ловко уклонялся от выпадов. С его лица не сходила самодовольная улыбка.

Башмак поспешил на подмогу. Он выставил воздушный щит, об который ударился пласт почвы, а затем подпрыгнул и оказался за спиной Шаха. Из земли поднялась стена, кулак Башмака врезался в нее. Раздался хруст, по телу пронесся болезненный импульс. Он зашипел как змея, затряс рукой, стал разминать пальцы. К счастью обошлось без серьезной травмы. Ему пришлось совершить пару кувырков назад, так как каменные иглы полетели в него.

— Так кто из вас первым начнет пользоваться пневмой земли? — спросил Шах и, рассмеявшись, перепрыгнул через собственноручно сотворенную стену.

Шляпа не успел вовремя среагировать, стена одной стороной сдвинулась с места и со всей силы ударила по нему. Шляпа, словно мяч, отлетел в сторону ущелья. Он упал на краю и невольно посмотрел вниз. В бесконечном холодном мраке дна не было видно. Ему подумалось, что здесь намного глубже, чем в ущелье, у которого они проходили первое испытание.

— Ну, что кто-нибудь уже может направить свою духовную энергию в землю? — Шах схватил напавшего на себя Башмака за руку, да завернул ее ему за спину.

— А вы позвольте нам настроиться, — сказал Башмак и со всей силы пяткой топнул по ноге мастера, параллельно высвободив жар из ладони схваченной руки.

Хватка ослабла и Башмак, высвобождаясь, в развороте схватил Шаха за плечо, но тут же получил удар в область солнечного сплетения. В глазах потемнело. Он ретировался назад и присел на одно колено. Выплюнув сгусток крови, Башмак посмотрел на здоровяка.

— Желаете дослушать лекцию? — ехидно спросил Шах.

— Зачем? — Шляпа прислонил ладонь к твердой поверхности и сосредоточился на циркуляции пневмы в себе, а затем направил ее вглубь земли. Перед мастером выскочил острый каменный кол. Шах, в развороте, ногой рассек его на две части.

— Уже что-то, — сказал он, как со стороны Башмака в него прилетел огненный шар.

Шах потушил его пылью, но волосы на лбу немного подпалились.

— Я чувствую, у