Истинная для Императора. Любовь по приказу - Сима Гольдман
Лицо императора потемнело.
— Что же Фэйль?
— Жрица в гневе. И это не всё. Мы услышали один любопытный разговор, — он кивнул на меня. — Некая леди Айрин, которую готовили к святой миссии, сбежала из стен обители. Опасна и непредсказуема.
Очень интересно. Я опасна? Непредсказуема?
Это было несправедливо!
Я сжала кулаки, пытаясь не выпалить что-нибудь едкое, за что потом придется краснеть. Как они смеют называть меня опасной за то, что я отказалась стать безвольной марионеткой в их играх?
То есть любая другая девушка, которую бы приперли к стенке и попытались отобрать искорку магии, должна была как агнец взойти на жертвенный алтарь?!
— Продолжай, — голос императора звучал холодно, а он сам то и дело бросал на меня любопытные взгляды.
— Леди Айрин, — мужчина в черном сделал паузу, словно смакуя каждое слово, — обладает редким даром. Она может впитывать чужую магию.
Я?!
Дракон резко повернулся ко мне, его глаза полыхнули золотом.
— Это правда?
Я только усмехнулась и покачала головой. Какая же глупость.
Император медленно приближался.
— Что ж, это делает тебя очень ценным приобретением, — протянул он с легкой улыбкой на губах.
— Ценным приобретением? — переспросила я, чувствуя, как внутри закипает раздражение. — Я не вещь!
Он остановился напротив меня, склонился, и его лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах.
— Ты думаешь, я не догадываюсь, почему ты пыталась сбежать из монастыря?
Я сглотнула, пытаясь скрыть страх.
— Я просто хотела быть собой.
— Быть собой? — переспросил император с легкой усмешкой. — Никому из нас этого не дано. Мы от рождения и до самой смерти не принадлежим себе.
Дракон наклонился ближе. Запах морозных ягод защекотал ноздри, и я поняла, что невольно тянусь к нему.
— Твоя магия и правда опасна… Но не для драконов, — прошептал он. — Ты не особенная.
В голове запульсировало, и я потерла виски.
Как же много всего в последнее время шло через… Левую пятку. Почему отец не предусмотрел всё, прежде чем умереть. Он ведь знал, что его дни сочтены, а всё бодрился и переписал всё имущество на эту стерву, леди Клариссу. И всё бы ничего, но хотя бы меня не отдавал под ее опеку. У нас же были родственники… Были…
Я почувствовала, как по щекам покатились слезы. Думала, что боль потери уже утихла, но внутри все еще сидела детская обида на родителя, который ушел так рано и не оставил толкового завещания.
Было обидно, что он решил позаботиться о ней, о своей жене, а о дочери как будто бы вовсе забыл.
Поглощенная собственными мыслями, я и не заметила, как посетитель вышел, а я оказалась под пристальным вниманием императора. Спохватившись, утерла слезы и отвернулась.
Довольно с меня. Никто и никогда не увидит моих слез!
— Я не особенная, — я усмехнулась. — Скорее проклята. Те, кто мне дорог, умирают, а я по итогу остаюсь одна.
Теплые руки легли мне на плечи, и я вздрогнула, совершенно не услышав шагов мужчины.
— Теперь ты не одна, Айрин. Теперь ты моя… гостья. И у меня появился повод держать тебя здесь подольше.
— Что? — я обернулась. — Вы не можете!
— Могу, — он сделал шаг вперед. — Гостья, пленница — зови себя как хочешь, пока я не найду свой свиток. Ты останешься здесь.
— Но я ничего не сделала! — выкрикнула я ему в лицо, даже привстав на цыпочки.
— Ты сбежала из монастыря, — напомнил он, коснувшись моей щеки кончиками пальцев. — Этого достаточно.
Я отпрянула от императора, чувствуя, как внутри закипает ярость. Его прикосновения вызывали во мне противоречивые чувства — с одной стороны, они были обжигающе горячими, с другой — вызывали острое желание отстраниться.
— Вы не имеете права держать меня здесь! — воскликнула я, пытаясь сохранить остатки достоинства. — Я не крала ваш проклятый свиток, и Вам это отлично известно!
Дракон лишь усмехнулся, его золотые глаза полыхнули огнем, гипнотизируя меня.
— Права? — переспросил он. — В моем замке я сам устанавливаю правила.
Я сжала кулаки, пытаясь сдержать слезы бессилия.
Куда бы я ни пошла — везде от меня что-то нужно. В монастыре пытались отобрать магию, теперь этот дракон считает меня своей пленницей.
— Что вы собираетесь делать? — спросила я, стараясь говорить спокойно. — Пытать меня?
Император медленно скользнул пальцами, обводя контур моих губ.
— Зачем? — протянул он. — Достаточно просто держать тебя здесь. Но если тебе будет угодно, то…
7
— Не угодно!
— Не угодно? — переспросил император с легкой ухмылкой. — А что же угодно юной леди, которая сбежала из монастыря, чтобы быть собой?
Его пальцы продолжали скользить по моей коже, вызывая дрожь. Я отпрянула, но он был слишком близко.
— Я не собираюсь становиться вашей… игрушкой! — выпалила я, стараясь не выдать своего смятения. — Или подружкой!
Дракон наклонился ближе, его золотые глаза словно заглядывали мне в душу.
— Игрушкой? — протянул он. — Я предлагаю тебе стать моей возлюбленной. Разве это не лучше, чем быть беглянкой из монастыря?
Я сжала кулаки, пытаясь сдержать злость.
— О, так скоро? — прошипела я. — А что ж Вы даже не представились, как положено? Или императору можно и так? А может, всё дело в моей искре? Или в Вашем свитке?
Император на мгновение отстранился, но на его губах играла легкая улыбка. Казалось, что он издевался надо мной.
— Твой дар — это приятный бонус, — усмехнулся он. — Меня всегда привлекала сила духа и непокорность. Ты не похожа на других женщин, которых я встречал.
— И что из того? — бросила я. — Я не собираюсь становиться вашей… вашей…
— Наложницей? — подсказал он с усмешкой. — Нет, Айрин. Я предлагаю тебе место в моей постели как равной. Ты будешь жить в роскоши, иметь всё, что пожелаешь.
— А взамен? — спросила я, чувствуя, как внутри всё сжимается от возмущения.
— Взамен ты будешь принадлежать мне, — просто ответил он. — Телом и душой. И, возможно… поможешь найти свиток. Хотя, кажется, я догадываюсь, кто мог его украсть.
— Вы не оставляете мне выбора! — воскликнула я. — Либо пленница, либо… ваша любовница?
Дракон пожал плечами.
— Выбор всегда есть, — произнес он. — Но помни, что за стенами не так спокойно и безопасно.
Я отвернулась, пытаясь собрать мысли в кучу. Что же мне делать? Сдаться на милость этого драконища или попытаться найти другой выход?
— Дайте мне время подумать, — прошептала я, не глядя на него.
Император кивнул.
— У тебя есть ночь, — произнес он.
Мужчина развернулся и направился к выходу, но у самой двери остановился.
— И еще, Айрин, — бросил он через плечо. — Помни, что жрицы могут начать поиски беглой послушницы.
