Истинная для Императора. Любовь по приказу - Сима Гольдман
Злить императора было глупой затеей. Лучше смолчать и перетерпеть, а потом придумать, как и отсюда дать дёру.
Слуги в ливреях выбегали из замка, кланяясь императору. Они бросали на меня любопытные взгляды, но никто не решался заговорить.
— Это моя гостья, — бросил дракон, проходя мимо. — Обеспечьте ей всё необходимое для комфорта.
Гостья? Скорее пленница!
Дракон шагал по коридорам замка, а я болталась у него на плече, чувствуя, как пылают от унижения щёки. Слуги расступались перед нами, бросая любопытные взгляды, но никто не решался произнести ни слова.
Наконец он остановился перед массивной дверью и толкнул ее ногой.
— А вот и твоя комната, дорогуша.
Меня грубо швырнули на кровать. Не успела перевести и дух, как дверь захлопнулась с оглушительным грохотом.
5
Раскинув руки в стороны, я лежала на кровати и смотрела, как тень ползет по потолку. Сколько времени я уже тут? Час? А может, и все три?
Комната оказалась самой настоящей тюрьмой. Высокие окна забраны решетками, массивная дверь... Отсюда не было выхода и невозможно было сбежать.
Я уже была готова зарычать от досады, как дверь приоткрылась, и в комнату заглянула пожилая служанка.
— Госпожа, позвольте помочь вам устроиться, — она почтительно склонилась, но в её глазах я заметила сочувствие. — Меня зовут Хель, и я буду помогать Вам, пока Вы находитесь под опекой Его Императорского Величества.
От удивления у меня даже брови поползли на лоб.
— Так я под опекой? — выдохнула я.
— Ну разумеется, — просияла служанка. — Вам стоит принять ванну после долгого путешествия, а затем принесут ужин.
Я хотела уже отказаться, но сейчас было не время для гордости, поэтому последовала за Хель.
Несмотря на возраст, служанка оказалась быстрой и расторопной. Она провела меня в небольшую купальню, где всего за несколько минут была готова горячая ванна.
Такой роскоши мне в жизни еще не встречалось. Замок моего отца был самым простым, и купались мы в бане, разделенной на женскую и мужскую части, а в пансионате и вовсе всех послушниц сгоняли в общую, а по вечерам давали только таз с холодной водой, чтобы обмыться.
Я быстро скинула одежду и погрузилась в горячую ароматную воду, прикрыла от удовольствия глаза и…
— Будьте осторожны. Его императорское величество не терпит неповиновения, — шепнула Хель.
— И частенько он похищает девиц с дороги? — спросила я, приоткрыв один глаз.
Женщина ужаснувшись ахнула и покачала головой.
— Наш император щедр и добр к своим подданным, но говорят, те, кто пытался сбежать… больше их никто не видел.
Я сжала кулаки, но служанка была ни в чем не виновата. Это ее повелитель пленил меня, обвинив не пойми в чем.
— Я ничего не знаю о его свитке, так и передайте своему величеству, — буркнула я, насупившись.
— Горячая голова всегда плохой советчик, — изрекла служанка.
Хель работала быстро и умело. Она намылила мне голову ароматной пеной, от которой по воде расходились золотистые пузырьки.
— Никогда не видела таких купален, — призналась я, наслаждаясь теплом и уютом.
— Это одна из самых скромных в замке, — улыбнулась служанка, ополаскивая мои волосы теплой водой. — Его Императорское Величество любит комфорт.
Уж в этом я нисколько не сомневалась.
Она помогла мне вымыться, затем завернула в мягкое полотенце и провела в спальню, где уже было приготовлено платье.
— Это из королевской сокровищницы, — прошептала Хель, помогая мне одеваться. — Шелк с золотых полей, вышивка ручной работы.
Я с удивлением рассматривала ткань — тонкая, словно паутинка, но невероятно прочная. Платье облегало фигуру, подчеркивая все достоинства.
— Вы очень красивы, госпожа, — искренне сказала служанка, заплетая мне косу. — Даже жаль, что Вы попали сюда…
Я нисколько не сомневалась в этом, но очутилась тут я не по своей вине. Это все проклятый император и его свиток.
Внезапно дверь распахнулась, и в комнату вошел император. Его золотые глаза полыхнули огнем при виде меня.
— Уже успели освоиться? — спросил он, не скрывая насмешки.
Хель тут же склонилась в поклоне и поспешно вышла, оставив нас наедине.
— Что вам нужно? — спросила я, стараясь не показывать страха.
Дракон медленно приближался.
— Я пришел сопроводить свою гостью к ужину, — произнес он, останавливаясь слишком близко. — Не стоит пытаться сбежать. Мои войны следят за каждым твоим движением.
Я растянула губы в улыбке, но она больше напоминала оскал.
— Я не собираюсь бежать, — ответила с вызовом. — Надеюсь, тут неплохо кормят.
Его губы искривились в усмешке.
— Скоро узнаешь, — прошептал он, наклоняясь ближе. — У меня отменный повар.
Мужчина подал мне руку. Нехотя, но я все же приняла ее. Нельзя было показывать своих истинных эмоций, ни к чему хорошему стычки с императором привести не могли, а жить мне отчаянно хотелось.
В просторной столовой в камине уютно потрескивал огонь, отбрасывая теплые отблески на стены. Стол, сервированный на двоих, ломился от изысканных блюд: запеченная птица с травами, свежие овощи, золотистые булочки и хрустальный графин с вином.
— Присаживайся, — дракон подвел меня к стулу с высокой спинкой и отодвинул его. — Ужин подан.
Я молча заняла свое место, стараясь не показывать, как проголодалась. После побега и всех этих событий желудок сводило от голода.
Слуги бесшумно расставляли блюда, бросая на меня любопытные взгляды. Император молчал, наблюдая за мной своими пронзительными золотыми глазами с места напротив.
Я взяла в руки вилку и нож, но аппетит внезапно пропал.
Меня не покидала мысль, что все это радушие не с проста.
— Так ты собиралась стать монашкой или жрицей? — внезапно произнес дракон, отпив глоток вина.
Я сжала вилку так сильно, что костяшки побелели.
— А это имеет значение? — я старалась улыбаться, но уже давалось это с трудом.
— Я просто не знал, что Фэйль набирала себе банду карманниц.
— Прекратите называть меня воровкой! Мне и даром не сдался Ваш свиток.
Он откинулся на спинку стула, его глаза полыхнули огнем.
— Посмотрим, — протянул император. — У меня есть способы заставить говорить даже самых упрямых.
6
Битву взглядов прервал посетитель. Дверь открылась, и в столовую вошел высокий мужчина в черном. Его взгляд скользнул по мне, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Ваше императорское величество, — произнес он, не глядя на меня. — У меня новости о свитке.
Дракон усмехнулся, глядя на меня, а затем поднялся.
— Говори.
Посетитель кивнул в мою сторону многозначительно, но император кивнул, позволяя начать доклад.
— Мы отправили своих агентов, чтобы изнутри проверить обстановку и послушать, что болтают за ширмами жрицы и монашки. Обитель гудит — свиток пропал.
