Eugene - Гимн неудачников

— Я не успел.

— Беда, так это ты их? — я почувствовал иррациональную обиду.

— Нет, ступенькой лестницы с неба приложило! Кто же еще? — Беда пощупал у ближайшего колдуна пульс, а потом ухватил за куртку. — Иди сюда, поможешь. Тяжелый, зараза…

…Когда второй труп перевалился через бортик колодца и рухнул вниз, черный маг удовлетворенно вздохнул и уселся на жертвенную плиту.

— Не хочешь загадать желание?

— Какое? — тупо переспросил я.

— Какое хочешь. Назови, к примеру, имя. Есть кто на примете?

Я мотнул головой, и повторил вслух:

— Нет.

Руки дрожали. Колодец проглотил мертвецов беззвучно. Я специально считал секунды, когда сталкивал тела в колодец, но удара так и не услышал. Только колыхнулся серый туман…

Только что еще два человека погибло из-за меня…

— Что, даже зла пожелать некому? — посочувствовал Беда. Он вел себя так, будто двойное убийство в его жизни — малозначительный рутинный эпизод. Колдун… Чужая жизнь для него ничего не стоит. — Не гляди на меня с таким видом, никто их не найдет. Жертвы тоже кидали в колодец, мы от традиции далеко не ушли.

Я опустился на пол — ноги не держали — и коснулся черных перьев. Сона принял удар на себя, но черная магия сожгла его, оставив только безжизненное железо.

Беда склонился над колодцем, задумчиво прищурившись, и, едва шевеля губами, негромко прошептал:

— Изголодались, а? Давно вас не кормили…

— Я думал, ты скажешь имя.

Черный маг выпрямился:

— Себе дороже. Раз свяжешься, и считай навсегда. Скверно все это…

Я почувствовал себя слегка неуютно:

— Эм, прости. Это из-за меня ты сюда попал.

— Лоза, будь проще! Это дураки сами нарвались. Ты, кстати, там на полу сидишь — я вещичку одну уронил. Не видишь?

Я вынырнул из болота самоуничтожения и уныло огляделся вокруг. У самой стены, в пыли что-то тускло поблескивало.

— Вижу что-то…

— Не трогай! — от истошного вопля Беды я вздрогнул и отдернул руку. Маг спрыгнул с плиты, оттолкнул меня в сторону и крепко сжал вещицу в кулаке. Новая серия психиатрической хроники "колдун и фиговина". Фетишисты проклятые.

Я потер ударенный локоть и огрызнулся:

— Я просто хотел это тебе передать.

— Пальцы в розетку совать не пробовал? — раздраженно отозвался маг. — Нет? Так чего заклятый предмет хватаешь?

Я мрачно глянул в его сторону, и Беда вздохнул.

— Смотри, — на протянутой ладони лежал позеленевший от старости бронзовый бубенчик. — Мое заклятие к нему привязано. А по тебе бы остаточным зарядом долбануло — и вперед, ступеньки Постижения считать.

Я вспомнил, как рылся в вещах Черной Смерти, и запоздало испугался.

— Я думал, эти штуки просто накопители…

— Еще как накопители! Столько дряни на них копится — ты не представляешь, — маг уже вполне дружелюбно усмехнулся, пряча бубенчик в карман. — Никакие рассеиватели не помогают. Пошли отсюда, Лоза.

— Так ты убил их заклятием…

— Я называю его Песней Смерти, — довольно откликнулся Беда. — Звон бубенчика, прекрасный звон… Удобные штуки, эти артефакты. Магии на них надо — чуть. Все уже вложено, только потянись. Но заклинать их — жуткая морока. Повторяешь раз, повторяешь два, десять, двадцать раз…

Судя по всему, своим творением маг очень гордился и мог говорить о нем бесконечно. То-то сильные темные заклятья считаются редкостью — нудный сложный труд колдунам снится в кошмарах. Вопрос только, откуда у Черной Смерти столько артефактов. Отобрал, наверное, у кого-нибудь.

Мы вышли на улицу, и я с наслаждением вдохнул свежий прохладный воздух. Развалины купались в серебряных туманных реках, тихо шелестели молодые березки, а в небе горели яркие звезды.

От стены отлепилась тень и метнулась за угол.

— Стоять! — Беда бросился следом. Послышался шум отъезжающей машины, яркий свет фар мазанул по домам; я догнал мага у соседнего дома, и мы вдвоем успели полюбоваться, как неизвестный бодро укатывает в ночь.

Беда зло саданул кулаком о стену.

— Ушел, гад! Будь я настоящим колдуном…

Я тихо начал паниковать.

— Беда, если он поедет в город… Тебе нужно спрятаться. Или… или… я знаю нескольких магистров, ты расскажешь, что это была самозащита…

Пока я говорил, на лице мага все шире и шире проступала улыбка.

— Стоп-стоп, не надо Белого Совета, и ваших братств тоже не надо.

Я отчаянно взвыл:

— Но я же знаю, что бывает с теми колдунами, которых обвиняют в убийстве!

Беда легкомысленно отмахнулся.

— А-а-а, он же сам колдун. К милосердечникам не побежит. Им же до Ниммы, кого хватать. А сам Милосердию я в любом случае больше попадаться не собираюсь.

— Но…

— Лоза, не твои эти заботы! — перебил черный маг.

Возвращались мы в подавленном молчании. Точнее, оно таким было, пока Беда не начал мурлыкать очередную неразборчивую песенку — на этот раз, кажется, ниморский военный гимн — а я зевать.

— Слушай, значит, эти трое — мародеры? — в затуманенном сонливостью мозге возникло слабое просветление, когда я внезапно вспомнил поручение Дэна Ролы. Карма моя, еще пара минут, и я бы так и ушел. Не переживу возвращения в это прекрасное место. — Рылись здесь, искали оружие, значки…

— Какие мародеры, Лоза? — Беда резко прекратил напевать. — На объекте давно все перерыто. Отряды памяти его зачистили в первую очередь.

— За-зачистили?!И где они… где похоронены тела? — я очнулся и понял, что вцепился в мага, развернув его к себе. Вот что делает недосып и постоянное психическое напряжение.

— В Городе-на-Болотах, — Беда озадаченно поглядел на меня.

Я разжал руки и в отчаянии схватился за голову. Не только не представляю, где это, но даже впервые о нем слышу.

— Как туда добраться? — я прикидывал, не будет ли большой наглостью попросить Беду меня довести хотя бы до дороги, и понял, что тоже будет. Наверное, никто еще так не навязывался черному магу.

Беда прищурился, а потом внезапно от души ухмыльнулся.

— Три дня пешком на север, или… — он широко развел руками. — К полудню будем.

— Будем?

— Я еду в Город-на-Болотах, Лоза!

Он точно за мной следит.

— Ты уже спас мне жизнь, — я приготовился отказаться.

— Если бы они не наткнулись на тебя, но сразу бы встретились со мной, и Нимма знает, что я бы стал делать. А если бы твой зверек их не задержал, то я бы не успел подготовить заклятие. Так выходит, что я тебе еще должен…

Маг довольно потер руки.

— Осталось добраться до машины и взять пассажира. Ты ведь не против еще одного попутчика? Характерец у него, прямо скажем, тот еще…