Наталья Жильцова - Капкан на четвертого

— И эту штуку носила на себе статс-дама королевы, я ничего не путаю? — спросил Винс, поглядывая, как барон Рошаль провожает Дабарра и Габриэллу к выходу из гостиной. — Носила неизвестно сколько, и никто из хваленого Магистериума не почувствовал ее?

— Да, носила. И да, я не знаю, почему так произошло, — сухо ответил Айронд. — Возможно, изучив артефакт, маги Магистериума скажут, что это вообще такое. Ты доволен?

— Вообще-то нет, — стоял на своем Винсент. — Где один артефакт, там вполне вероятно может проявиться и другой. Тебе так не кажется?

Айронд не ответил, лишь покачал головой и отошел.

Проводив его взглядом, Винс скривился и предложил:

— Ну что, пойдем? Раз нами было получено высочайшее разрешение от азуры на отдых, а все разборки отложились на завтра?

— Пойдем, — устало ответила я и поднялась с кресла.

Наконец-то этот безумный день и еще более безумная ночь подходят к концу.

ГЛАВА 12

Передышка оказалась недолгой. Казалось, едва я заснула, как над ухом раздался настойчивый голос Сигриты:

— Леди Глория, леди Глория! К вам посланник от его величества!

Пришлось подниматься.

Короткий взгляд, брошенный в окно, показал, что сейчас раннее утро. Стало быть, проспала я не больше четырех часов.

«Этак и убивать меня не потребуется — сама слягу от стрессов и бессонницы, — мрачно размышляла я, спешно собираясь. — И как остальные придворные в таком ритме живут? Ведь наверняка не только меня так гоняют!»

К сожалению, ответа на этот вопрос у меня не было. Пришлось успокаивать себя скорым возвращением в Астарон.

Выйдя, наконец, из спальни, я обнаружила в гостиной крепкого мужчину в угольно-черной форме Тайной стражи с сержантскими нашивками.

— Леди Скалиор, мое почтение. — Он вежливо поклонился. — Его величество просит вас незамедлительно проследовать к нему в личные покои. Я сопровожу вас, если вы не против.

— А если и против? — проворчала я себе под нос. Тихо, но мужчина все равно услышал и слегка улыбнулся.

— Все равно сопровожу, — сообщил он. — Приказ короля и особое поручение барона Рошаля, в чьем непосредственном подчинении я имею честь быть.

Я вздохнула. Утро начиналось не слишком радостно.

Вот чувствую, сейчас начнут меня чехвостить за вчерашний визит к господину Густави. Интересно, Винса уже разжаловали до рядового или нет?

Но делать нечего. Пришлось согласно кивнуть посланнику и направиться вслед за ним.

Сегодня в уже знакомых мне королевских покоях оказалось людно. Помимо самого Дабарра за столом сидели несколько советников, Айронд, барон Рошаль, лорд Шайни и незнакомый пожилой маг Магистериума. Все они, за исключением разве что моего фиктивного жениха, с разной степенью интереса уставились на меня.

«Хм, неужели ругать прилюдно будут? Или тут еще какая-то неприятность возникла, пока я спала?»

Я сделала общий реверанс и вопросительно посмотрела на Дабарра, ожидая разрешения говорить.

— Присаживайся, Глория. — Король с легкой усталостью махнул рукой. Судя по всему, в отличие от меня он вообще не спал.

Присев на указанное место, я приготовилась принять самый скорбный и повинный вид, когда все эти сильные мира сего начнут свою отповедь. Однако ругать меня не стали. Его величество обратился ко всем сразу:

— Итак, господа, я собрал вас всех по просьбе мэтра Венделя, — он коротко кивнул в сторону старого мага, — который сообщил, что ученым мужам Магистериума удалось узнать, для чего предназначался найденный лордом Айрондом темный амулет. Итак, мэтр, мы готовы выслушать вас со всем вниманием. Что вы смогли узнать?

Я едва удержалась, чтобы не вздохнуть с облегчением. Значит, пока громы и молнии минуют мою голову? И на том спасибо. Хотя странно, зачем тогда меня пригласили на серьезный совет. Или изображать видимость деятельности необходимо и перед этими людьми?

— Гхм. — Мэтр Вендель кашлянул. — Ваше величество, для исследований было не слишком много времени, но кое-что нам выяснить действительно удалось. Этот артефакт не обладает ни защитными, ни атакующими свойствами. Единственное его предназначение — сокрытие.

— Сокрытие чего? — мрачно уточнил Дабарр.

— Темной магической сущности, — ответил маг. — И если присутствующие не против, я продемонстрирую.

Король оглядел всех и утвердительно кивнул.

Мэтр Вендель достал из складок балахона небольшую коробочку, открыл и аккуратно, за цепочку вытащил вчерашний артефакт. Кулон уже был очищен от следов пламени, но металл, из которого он был сделан, не блестел. Наоборот, казалось, что амулет сделан из какого-то вороненого или просто темного металла.

— Леди Глория, вы позволите надеть эту вещь на вас? — неожиданно обратился маг ко мне.

Я вздрогнула. Он что, серьезно? Хочет нацепить на меня эту штуку, которая еще вчера была на том существе?

«Зато теперь ясно, для чего тебя вызвали на совет, — мрачно поздравила я себя. — Ни твое мнение, ни видимость деятельности никого не интересуют. Ты здесь в качестве подопытного образца присутствуешь».

Что ж, выбора все равно нет. Я обреченно кивнула.

Маг поднялся, обошел стол и, встав позади, застегнул амулет статс-дамы на моей шее.

И тотчас будто струна, постоянно звучавшая где-то рядом, резко замолчала, зажатая ладонью музыканта. Кулон! Темномагический кулон, к которому я так привыкла, перестал ощущаться!

Я напряженно посмотрела на жениха. Айронд же внимательно осматривал артефакт.

— Ну, что там?! — нетерпеливо рявкнул король.

— Простите, ваше величество, — отозвался Рошаль, тоже не сводя с меня взгляда. — Но дело в том, что сейчас Глория действительно абсолютно неотличима от остальных подданных вашего королевства.

— Не понял? — пробормотал Дабарр. — А раньше как было? Хотя…

Он осекся и, в свою очередь, пристально вгляделся в меня.

Стоявший за моей спиной мэтр Вендель ответил:

— Хочу напомнить, ваше величество, что леди Глория, при всем к ней уважении, является темным магом. По отцовской крови…

— Я помню, — оборвал его король. — И теперь вижу. Вернее, не вижу…

Советники взволнованно загудели.

— Темную суть может увидеть любой более-менее сильный маг, — со значением произнес мэтр Вендель. — Но не теперь. Даже я сейчас стараюсь пробиться, но вижу перед собой простого человека, и только.

— Аналогично, — все больше мрачнея, подтвердил Айронд. — А это значит, что темные маги нашли-таки способ от нас укрыться. И сколько их может быть в Кориниуме?

— Не было печали, — нахмурившись, пробормотал Рошаль. — Мало мне дел с этими взрывами и проклятиями!