Екатерина Бальсина - Ведьма его величества

Коридор резко завернул под прямым углом. Я осторожно высунула за угол кончик носа и пригляделась, прислушалась и даже принюхалась. Никого и ничего. Где же Морок? Меня все сильнее грызло беспокойство. Он словно сквозь землю провалился, хотя по логике вещей уже давно должен был вернуться обратно. Да и разминуться с ним мы никак не могли: тоннель не имел никаких ответвлений и шел прямо. Это был первый поворот за множество шагов.

Убедившись, что за углом меня не ожидает никакая опасность, я уверенно вывернула и, соблюдая прежние меры предосторожности, потопала вперед.

Вскоре коридор повернул еще раз, и бледное сияние огненного шарика выхватило из темноты перекрывающую его стену. Тупик. Замечательно. Интересно, и как же Морок отсюда вышел, сквозь стену просочился, что ли?

Наверное, это все-таки не тупик, сообразила я, а потайная дверь. И со всевозможной быстротой поспешила к выходу.

Подойдя к каменной двери, я остановилась и призадумалась. Как бы не вляпаться при выходе из тоннеля! А вдруг за стеной прогуливается пара-тройка десятков стражников в ожидании моего эффектного появления?

Я приложила ухо к холодному камню и прислушалась. Как я и думала, ничего не слышно. Придется рискнуть.

Я тщательно ощупала стену перед собой и почувствовала, как один из камней слегка поддался под моей рукой. Недолго думая, я изо всех сил вдавила его внутрь препятствия, и стена слегка вздрогнула и наполовину повернулась, открывая мне проход. Я огляделась по сторонам и, никого не увидев, шагнула наружу. За моей спиной с тихим скрежетом закрылась потайная дверь.

Так, ну и куда идти? Я в который раз пожалела, что ограничена в выборе заклинаний. И не только из-за ран, но и из-за присутствия в замке Ворона. На такую мелочь, как огневик, он не обратит внимания. А вот что-то посерьезней наверняка его сильно заинтересует.

Немного потоптавшись в коридоре и раздумывая, куда бежать первым делом: искать Морока или спасать Сая, я все же склонилась к последнему. Надеюсь, что с пронырливым вором все в порядке, а вот с Саем я буду практически непобедима.

Память тут же услужливо напомнила, что один раз этого непобедимого уже скрутили, причем непосредственно у меня под носом. Пришлось как следует ей пригрозить, чтобы не мешалась под ногами. Память тут же испугалась и заткнулась. Очень надеюсь, что не насовсем. Все-таки, как ни крути, а эта особенность организма мне еще пригодится.

Я снова тщательно сосредоточилась и позвала Сая. На этот раз ответ пришел гораздо быстрее и четче.

"Где ты?" — мысленно спросила я. В ответ я увидела промозглое мрачное подземелье, крепкие металлические клетки и дремлющего на входе стражника. Все ясно, Сай где-то в подвалах замка. Еще бы знать, где именно находятся эти самые подвалы.

Вот когда я всерьез пожалела, что рядом нет всезнающего Морока. Он бы мигом провел меня в нужное место, причем миновав по дороге всех стражников.

Периодически обмениваясь с ночным демоном посланиями, я худо-бедно сумела определить, в какую сторону мне надо идти, и зашагала туда, стараясь вести себя тихо и незаметно. Вдоволь поплутав по пустынным коридорам, но каждый раз благодаря ориентировке Сая выбираясь на правильный путь, я добралась до нижних этажей.

Как ни странно, но в нижних ярусах замка почти не было людей. За свой путь в подвалы я только один раз увидела мелькнувшую впереди спину заворачивающего за угол человека. С большим трудом удержавшись от острого желания догнать незнакомца и спросить дорогу в подземелье, я снова обратилась к Саю. Ответ пришел непосредственно снизу. То есть я на месте, но не на том этаже. Пришлось идти искать лестницу.

Лестница, ведущая вниз, оказалась за тем самым углом, за которым не так давно исчез увиденный мной человек. А вот это уже плохо. Внизу может оказаться куда больше народа, чем я предполагаю.

Замирая на каждом шаге и внимательно прислушиваясь к малейшему звуку, доносящемуся снизу, я осторожно спустилась вниз. Невдалеке, повернувшись ко мне спинами, стояли двое стражников и о чем-то очень горячо спорили. Я заметалась по коридору в поисках укрытия. В конце концов мне чудом удалось втиснуться в узкий закуток под лестницей, в котором были свалены в кучу какие-то каменные обломки, где я и застыла, напряженно вслушиваясь в приближающиеся шаги одного из собеседников. Второй что-то невнятно пробурчал ему вслед, но первый даже не замедлил движения и вскоре ушагал вверх по лестнице.

Выждав приличный отрезок времени, я выглянула из-под лестницы и оценила обстановку. Оставшийся на посту стражник опять прислонился к стенке и мелодично похрапывал в густые усы. Мне это было только на руку.

Когда я уже сделала шаг вперед, стражник пошевелился. Замерев с занесенной для шага ногой, я затаила дыхание и постаралась превратиться в камень. Недовольно посопев и поудобней устроившись на стене, хотя как подобное можно сделать, находилось выше моего разумения, стражник продолжил свой сон.

Переведя дух и опустив ногу, я решила подождать еще чуть-чуть, чтобы дать мужчине заснуть покрепче. В голове возникло беспокойное ощущение — это встревоженный Сай спрашивал, все ли со мной в порядке. Успокоив демона и объяснив ему, что происходит, я задумалась над тем, как обезвредить стражника, не применяя при этом магию.

Блуждая по коридору рассеянным взглядом, я припомнила, как только что топталась на каких-то обломках, мешавших мне разместиться в и без того маленьком пространстве под лестницей. На цыпочках прокравшись обратно, я выбрала булыжник поувесистей и как можно тише стала подбираться к дремлющему на посту стражнику.

Соприкосновение булыжника и одетого на голову стражника шлема вызвало гулкий звон, отправившийся эхом гулять по всему подземелью и заставивший меня вздрогнуть от страха. Зато мужчина медленно сполз по облюбованной им стенке вниз и растянулся у моих ног. Я нетерпеливо перепрыгнула через него и бросилась вперед.

В одной из клеток, заполнявших неуютное помещение, сидел исхудавший и настороженный Сай. Увидев меня, он негромко взвизгнул от радости и навалился на решетку всем телом.

— Сай, милый, — я с разбегу просунула сквозь прутья решетки руки и попыталась сомкнуть их на мощной шее ночного демона. — Как же я рада тебя видеть!

Сай что-то радостно ворчал в ответ, пытаясь через решетку облизать мне лицо.

— О Боги, до чего же приторная сцена! — брезгливо произнес за спиной до боли знакомый голос. — Меня сейчас стошнит от этого зрелища.

Я медленно обернулась, разомкнув стиснутые вокруг шеи демона руки.

На пороге подземелья с гримасой отвращения на лице стоял Ворон собственной персоной.