Стэн Николс - Воины Бури

– Пожалуй, нет. Во всяком случае, крови не видно. Он с трудом дышал.

– Хм-м… Какое лечение он получает?

– Не знаю. Когда я уходил, вокруг него суетились целители Поли. Сам знаешь, что это за типы. Читают молитвы и размахивают кадилом.

– Им следовало бы делать не только это.

– Делают они или нет, их вид все равно не внушает уверенности, – признался Страйк. – Тебе ведь приходилось лечить такие травмы?

– Много раз. Травмы от падений во время битвы случаются часто. Примерно половина раненых выживают. Само собой, не видя ребенка, я не могу оценить его состояние.

– По-моему, им там нужен хороший полевой врач.

– Он ведь сын верховной жрицы. Так что лечение должен получать самое лучшее.

– Может, и получит. Но в этом хаосе?… Сомневаюсь. Может, ты взглянешь на него?

– А как люди отнесутся к тому, что в их дела сует нос посторонний, да еще и орк?

– Криста будет рада любой помощи. Я уверен, что у тебя больше опыта в лечении ран, чем у всех, кто там собрался. Многие раненые получают лишь самую примитивную помощь. Да ты, наверное, и сам заметил.

Элфрей с минуту раздумывал.

– Это ведь никак не связано со звездой?

– Ты о чем?

– Нет ли у тебя, часом, таких мыслей, что если мы поможем сыну верховной жрицы, то она в порыве благодарности… Вижу, вижу, ничего такого ты не думал. Прости!… Это было нехорошо с моей стороны.

– Дело действительно совсем не в этом. Он – всего лишь детеныш. Эту войну не он затевал. Так же как не детеныши орков и не безвинные малыши других рас, которые страдают от конфликтов.

– Многие из конфликтов – дело рук людей, – цинично отвечал Элфрей.

– Не этих людей… Так ты пойдешь?

– Да. – Элфрей окинул взглядом стену. – Похоже, наступает передышка. Думаю, тут обойдутся без меня.

Он поручил командование опытному солдату-орку, а Страйк привел пару коней.

В доме Кристы по-прежнему было не протолкнуться. Раненые прибывали и прибывали. Орки локтями прошибали себе дорогу, игнорируя протесты, которых Страйк не слышал, когда принес сюда ребенка. Перешагивая через раненых, отступая в сторону, когда выносили завернутые в простыни тела, они добрались до дальней комнаты.

Собрание целителей Поли и святых людей вокруг Аидана выросло до четырех человек. Они бормотали заклинания и жгли благовония. Сама Криста опустилась на колени рядом с мальчиком. Обхватив ладонями голову, она в отчаянии покачивалась. Когда появились Росомахи, все обернулись и посмотрели на них. Критические взгляды ощупали забрызганную кровью одежду и посеревшие от пыли лица орков.

Страйк и Элфрей подошли к кровати.

– Как он? – спросил Страйк.

– Без перемен, – отвечала Криста.

– Вы знакомы с моим капралом, Элфреем. У него большой опыт лечения таких травм в полевых условиях. Вы не возражаете, если он задаст пару вопросов?

Ее глаза блестели от слез.

– Нет. Конечно, не возражаю.

Целители выглядели не слишком довольными таким поворотом событий, однако не стали противоречить верховной жрице.

– Каково ваше мнение? – осведомился Элфрей.

Целители многозначительно переглянулись. Несколько секунд казалось, что отвечать никто не будет. Потом один, самый старший и самый усатый, высказался от имени всех.

– У мальчика внутреннее повреждение. У него раздавлены внутренности. – Эти слова прозвучали так, будто он разговаривал с безмозглым младенцем.

– И какое лечение вы назначили? Престарелого целителя вопрос словно бы возмутил.

– Компрессы, возжигание определенных трав, чтобы он вдыхал их благость, – с некоторым негодованием в голосе отвечал тот. – И, само собой, обращения к богам.

– Травы и молитвы? Это, конечно, неплохо. Однако тут не помешало бы что-нибудь более практическое.

– Вы – целитель? Вы изучали искусство врачевания?

– Изучал. На поле боя. Если вы о том, читал ли я книги и слушал ли, разинув рот, какого-нибудь престарелого, то нет.

Старик надулся:

– С возрастом приходит мудрость.

– При всем моем уважении, – отвечал Эл-фрей, хотя Страйку было ясно, что уважение это небольшое, – с ним также приходит узколобие и отсутствие гибкости. Я знаю, о чем говорю. Для орка я тоже не совсем желторотый юнец. Вроде вас.

У целителя сделался окончательно обиженный вид. Коллеги разделяли его чувства. Старший решил обратиться в более высокую инстанцию.

– Мэм, это и в самом деле чересчур, мэм. Неужели мы должны…

– Позвольте Элфрею осмотреть мальчика, верховная жрица, – прервал его Страйк. – Что вы теряете?

Старый целитель долбил свое:

– Но, мэм… Жрица решила иначе.

– Речь идет о моем сыне. Если мнение капрала Элфрея может помочь, я готова его выслушать. Если не поможет, вы продолжите свое лечение. Пожалуйста, отойдите.

Бросая негодующие взгляды на орков и бормоча себе под нос, четверо целителей расступились. Отойдя в дальний конец комнаты, они завели негромкий разговор.

– Сначала я должен его осмотреть, – сказал Элфрей.

Криста кивнула.

Склонившись над мальчиком, капрал откинул одеяло. Мальчик по-прежнему был в рубашке. Элфрей вынул нож.

Криста, едва не задохнувшись, поднесла руку ко рту.

Элфрей успокаивающе улыбнулся ей:

– Это надо, чтобы открыть пораженную область. Не беспокойтесь. Я предполагал, что это уже сделали, – добавил он, бросая выразительный взгляд на целителей.

С помощью ножа он разрезал рубашку Аидана и обнажил его торс. Вернув нож в ножны, стал осторожно щупать грудь и бок мальчика. Он заметил, что на коже появились черные и синие пятна.

– Кровоизлияния выходят наружу. Это хороший признак. Открытых ран и кровотечений нет. Это также, возможно, к лучшему. – Он ощупал область вокруг ребер. – Тут может быть перелом. Пульс регулярный, хотя и слабый. Капрал поднял веки ребенка. Глаза много говорят о состоянии тела, объяснил он.

– Что вам говорят глаза моего сына?

– Что его травма серьезная. Но, пожалуй, не настолько, чтобы он заплатил за нее жизнью.

– Вы можете помочь?

– С вашего разрешения я могу попробовать.

– Я вам даю разрешение. Что вы будете делать?

– Самое главное при такой травме, как у него, наложить хорошую повязку. Однако прежде следует обработать пораженную область, чтобы внутрь не попала инфекция. Поможет и осторожное втирание некоторых бальзамов, которые имеются у меня с собой.

– Я могу это делать.

– Прекрасно. Кроме того, когда он сможет, ему надо будет вдыхать благовония. Те, которые я использую для практических целей. – Это был еще один камень в огород опозоренных целителей. – Все названное выше да еще покой – вот мои рекомендации.

Манера, с которой он держался и говорил, произвела на Кристу впечатление.