Валерий Иващенко - Молодые волки старого королевства

Эльфире чуть не упала — девчонка поддаётся дрессировке! Не просто соглашается выполнить то или иное, а сама постепенно понимает необходимость того, что она ей мягко-но-убедительно советовала…

– И вот за это тоже. Что используешь мою науку, и используешь правильно — даже против меня самой же.

Взгляд Славки даже искоса швырнул полуэльфку на груду подушек в углу. Уже пробуждавшаяся сила ведьмы порою прорывалась вот так совсем неожиданно — Эльфире даже вскрикнула от неожиданности. Вот она, эта непонятная стойкость людей ко всяким жизненным невзгодам, которой втихомолку завидовали перворождённые, и которую приходилось искать и воспитывать в себе самой.

– Прости, я ненароком, — девушка уже была рядом, и просто сама нежность и заботливость. Правда, проскальзывали в её движениях знакомые позиции и жесты… даже сейчас учится, на ходу и на лету, тут же проверяя эффект на самой наставнице.

Словно камертончик…

Эльфире ничуть не ушиблась, просто не ожидала. Но так приятно оказалось, когда девушка, от близости к которой так учащённо бьётся сердце и предательски алеют щёки, за тобой ухаживает! Когда Славка заботливо подбила под плечи и голову своей наставницы подушку, та слабо улыбнулась.

– Ладно, леди Славка. Обещаю лишь одно — я не стану использовать против вас… ради вас свои методы и способности.

Та некоторое время прислушивалась к словам, очевидно прокручивая их в голове и выискивая потаённые смыслы и двусмысленности, оговорки и лазейки. Это она откровенно от Лена переняла — его кажущаяся медвежья медлительность именно тем и объяснялась.

– Хорошо, ваше сиятельство — а я не стану натравливать на вас Лаена, — Славка вся засветилась улыбкой, лукаво и наивно захлопала ресницами, словно получившая похвалу школярка.

– Змея ты, — улыбнулась в ответ Эльфире, и изумрудная пещерница, явно уловив знакомое слово, тут же приползла от жаровни с углями, у которой нежилась, и прибыла полюбопытствовать.

Животина, кстати, прекрасно умела чувствовать, где что болит. И улёгшись-потёршись об это место, довольно быстро снимала боль. Не хуже таинственной лесной магии Лена… вот и сейчас, Скарапея непринуждённо обвилась вокруг левой груди графини — и в несколько ударов сердца словно выпила его затаённую горечь.

Славка то приметила тоже безошибочно, да и поняла ничуть не хуже. Что ж, книги, и не токмо учёные, Лаен её читать выучил. Про любовный треугольник она уразумела, но чтоб аж этот, как его — квадрат? Марек положил глаз на графиню, та на Славку… ну, а сама Славка… девушка припомнила сладко обжигавшие прикосновения Лена ненароком, и только легонько вздонула. Кыш, мураши, кыш со спины!

– Ладно, проехали. Что дальше?

А дальше, ма шер, я уже приметила, что ты морально созрела надеть своё первое платье, а ведь без него реверанс не выйдет. Не детское, и не бесформенное одеяние отрочицы — а настоящее, женское. Если б ещё ты и сама была женщиной, а не пресловутой несверлёной кобылицей, то всё прошло бы куда проще… а то будто я не разглядела в твоём сердечке, для кого ты себя бережёшь… но ничего, с платьем и тонкостями его ношения справимся?

– Справимся, — чуть смущённо улыбнулась девушка.

Затем другие одёжки, юбки-блузки-пеньюары и шёлковые неглиже. Затем для пущего злодейского эффекта движений и характера (почти все самцы втайне ленивы, и просто обожают на самом деле агрессивных женщин) придётся изучить вовсе не кое-что по искусству боя без оружия. Современная девушка должна уметь очень, очень много — в том числе и постоять за себя.

– Я кое-что умею, — Славка довольно скромно обозначила свои способности. — Лаен когда свою разминку делал, иногда и нас заставлял руками-ногами махать.

Эльфире от неожиданности едва не подавилась своей освежающей дыхание фруктовой пастилкой, когда услыхала, что этот ведун-недоучка на самом деле ещё и брал уроки неоружного боя. И между прочим, у самого Мечеслава, при жизни вошедшего в легенду под именем Тёмной Звезды. Дедуган добродушно поплёвывал на то, что недавно разменял седьмой десяток, и когда он со своими выкормышами выходил на тропу войны, орочьи вожди и шаманы вдруг исчезали самым непонятным и чуть ли не мистическим образом…

– Вот так, — Славка легко и непринуждённо села в ту фигуру, которую в иных мирах ещё только предстояло назвать шпагат. Он нашла среди слегка разгромленных подушек выскочившее пёрышко, и одним дуновением послала вверх. Тут же сама взлетела словно на потайных, гномьей стали пружинках, и её нога с полуразворота, с глухим свистом удара прервала полёт пушинки. — И вот так!

Упала она на голый пол из массивных дубовых плах как-то странно, с чуть ли не чавкнувшим звуком, растёкшись и прилипнув к нему всем телом. Однако Эльфире слыхала про эту методу — падать тоже нужно уметь — хотя, эльфийская школа предпочитала переводить скорость падения в горизонтальную или вращение. Но, тут важен скорее результат, а не способ. В смысле, чтоб обошлось без переломов, ушибов.

– И даже синяков, — закончив безмолвный диалог взглядов, вслух сообщила вновь замершая рядом, вся из себя довольная Славка.

Эльфире только глазами хлопала. Какой, однако, кладезь талантов ей достался! Кто б мог ожидать такого от нескладной девчонки с края света!

– Что ж, это радует — обучение пойдёт быстрее…

Снаружи по коридору раздался чей-то дробный топот. В дверь комнаты постучали, и сразу после разрешения внутрь ввалилась вся облепленная снегом девчушка в великоватом ей полушубке и вязаном пуховом платке поверх.

Девицы сообразили мгновенно. Что-то лепетавшую гостью мгновенно раздели и усадили вплотную к источавшей уютное тепло жаровне, а куртизанка залила в неё полпинты горячего молока, томившегося тут же, в глиняном горшочке.

Вкратце речь белобрысой и конопатой девчонки свелась к следующему. Её дед, выслужив в полку срок, осел здесь же, в городке, да взял патент на трактир. Так вот, недавно в залу ввалились двое здоровых парней, один из которых морской ахвицер (ах, какая это прелесть, здешнее певучее наречие!) а второй с чаровной палкой. Выпивали в меру, больше для сугреву. Но вот только что поднялись да ушли в метель.

– А мой деда по взглядам определил — дуэль будет! — выпалила девчонка, отфыркиваясь от полотенца, которым Славка вытирала её мокрое лицо. — И послал меня, чтоб вы их тово, по шее… за арсенальской башней выгон есть, там затишок и не видно почти — там обычно господа ахвицеры поединки свои и назначают!

Вам когда-нибудь крепко доставалось ботинком по уху? Да так, что нахально жужжащих пчёл и золотистые звёздочки за ними можно не то что пересчитать — так и хотелось потрогать дрожащей и неверной рукой. Нет? Что ж… впрочем, нет — стоит начать с начала.