Василий Панфилов - Меч и магия

   Через пару часов самые занудливые души донесли свою волю до живых, все выпили и поели и начались танцы и песни. Выглядит это... сюрреалистично - в круг живых танцоров влетают призрачные, начиная выкидывать коленца. К голосам живых певцов вплетаются голоса душ - уже заметно отличающиеся от человеческих.

   Страшно? Нет - люди/нелюди пусть и на взводе, но мёртвых никто не боится. Ритуал проведён и проведён по всем правилам, так что даже былые враги уже перестали быть таковыми - их же Проводили! Да, несколько... нервно, но опасности - никакой. А дома-то что можно будет рассказать!

   Пусть такие вот Проводы и не являются особой редкостью, но обычно они - прерогатива жрецов и магов, так что возможность поучаствовать очень сильно поднимает собственную самооценку.

   Наконец, живые начали уставать, а ночь клонится на середину.

  - Зажигайте костры! - командую я - и огромные, сложенные по всем правилам, они загораются очень быстро. Души устремляются к очистительному огню и взмывают в Небеса, оставляя в огне мелкие грехи.

   С новгородцами прощаемся достаточно тепло. Погибшие? Ну так здесь все - либо профессионалы, либо добровольцы, желающие подзаработать, да и Сиаман ни для кого Родиной не является... Отношение же к погибшим столь простое по многим причинам - и прежде всего потому, что здесь не много говорят о "Сверхценности человеческой жизни".

   Существует множество спортивных игр типа регби или лапты, но НАМНОГО более жёстких. Настолько, что смерть не является чем-то редким, даже если речь идёт о схватке уличных команд. Специально убивать не принято - боги не одобрят (а боги тут существуют, так что народ не столько верующий в богов, сколько знающий об их существовании), но когда воинскими искусствами занимаются буквально все - в большей или меньшей степени, то и смерть в обычной спортивной схватке не является чем-то из ряда вон выходящим.

   Смерть - что-то очень повседневное, привычное, так что большинство воинов воспринимает противника не как врага - как соперника. Понятно, что это относится только к таким вот случаям - "войнушкам" за ресурсы, ведущимся на чужих территориях. Стоит только затронуть "исконные" земли, как война немедленно превращается в священную и тут уже не до "спортивного" азарта.

   Несмотря на нежелание заниматься трофеями, памятных вещичек с войны тащу очень много. В основном - подарки бойцов и магов, участвовавших в боях. Брать приходится все, но постепенно большая их часть найдёт своих хозяев - буду дарить тем из знакомых, кому они смогут пригодиться. Исключение - какие-нибудь памятные вещички.

   Всё та же каюта в "Кокетливой Каракатице", разве что обитатели немного другие - многие здесь обзавелись приятелями, так что "Великое Переселение" оказалось неизбежным. В частности, обратно мы плывём вместе с Леером в одной каюте - подружились.

  - Рэй, опять задумался? - прерывает мои мысли толчок в спину.

  - А?

  - Да ты как залип у борта, так уже полчаса строишь, - удивляется Бату.

  - Да..., задумался, а опасности вокруг нет, вот и расслабился.

  - Задумался? Опять небось о чём-то таком... непонятном, - вертит пальцами орк.

   Он и правда не дурак - даже более того. Другой бы просто не смог бы стать полусотником тяжёлой пехоты - подразделения достаточно элитного. Другое дело, что практичен он до безобразия. Настолько, что если б ему довелось пожить в России 90-х (в человеческом облике, понятное дело). то прозвище "Конкретный" было бы практически обеспечено. Друзья, родня, выпивка, еда, бабы, золото, хорошее оружие - это да, а непонятные "умствования" - тьфу, ерунда бестолковая!

Глава двадцать седьмая

   Плаванье было тихим, даже слишком, так что мореходы начали тревожиться.

  - Не к добру, - бурчал навигатор себе под нос, но так, чтобы его не слышали матросы. Впрочем, матросы сами говорили об этом.

   "Не к добру", потому как по дороге в Сиаман только короткие шквалы налетали раз двадцать, а сейчас что-то подозрительно хорошо идёт. "Подозрительно", потому что район для мореплавания здесь такой, что заставил бы преждевременно поседеть даже опытного морского волка.

  - Благоволение богов? с некоторым сомнением спрашиваю у Леера. Тот пожимает плечами:

  - Всё бывает, кончено. Просто... такое вот затишье чаще всего перед большими неприятностями.

   Огневик "накаркал" - за пару дней до прихода в Карфаген мы попали.

  - Кальмары! - раздался истошный крик с мачты, - брачные игры!

  Мне мгновенно поплохело - местных кальмаров было множество разновидностей, но несколько из них достигали гигантских размеров и во время брачных игр собирались в гигантские стаи, становясь предельно агрессивными.

   Обойти их не получится - корабли наши слишком неторопливы, а вокруг много рифов, поэтому...

  - Приготовится к бою! Маги - по каютам, искать всё, что может помочь, - раздаётся на морем мой голос, усиленный заклинанием Мегафона. Нефертари на своём корабле ушла далеко вперёд и пока до неё дойдёт информация... Я же остаюсь одним из старших офицеров, пусть и формально. Следом летит следующая фраза:

  - Я ворон, поэтому если у кого есть опасная дрянь, которую можно сбрасывать кальмарам на головы - собирайте. Сейчас начну облёт кораблей.

   "Опасная дрянь" прежде всего у Леера - Огненный Щит прежде всего сапёр, если перевести его специализацию на понятный лад. Не совсем, понятное дело - и сильно не совсем, но кое-что общее есть - взрывающаяся гадость.

  - Держи! - друг вываливается из каюты с целой охапкой "гранат" разного типа, - эта взрывается, это жидкий огонь, это...

   Быстро разбираем "гранаты" по кучкам, "взводя" каждую на определённый импульс Силы - строго некромагический. В вороньем облике полноценная магия не получится, но долбануть сырой Силой могу. Некромагическая же потому, что и кальмары не просты - кое-какие способности имеются.

   Вспоминаю и снова заклинание Мегафона.

  - Маги! Если у вас есть что-то, что можно сбросить на головы кальмарам, вывешивайте красные тряпки! Чем больше гадости, тем больше красного.

  Затем (наконец-то!) вспоминаю, что Нефертари - соколица и лечу туда. Приземляюсь, Оборачиваюсь, привычно (общаться с ней приходилось частенько, так что - рефлексы) припадаю на одно колено:

  - Кальмары.

  Дальше коротко свой план. На десяток секунд она задумывается... Отрицательно качает головой, встряхивая огненными кудрями:

  - Нет. Их слишком много. Попробуй отвлечь их от кораблей, а я пока обращусь к богам.

   Снова палуба "Кокетливой Каракатицы". Хватаю когтями заготовленную связку и лечу по направлению к кальмарам. Размеры всякие, но в основном - от небольшой гребной лодки до половины размера нашего судна. Есть и больше... Их несколько сот - это только то, что видно с высоты, то есть скорее всего - в разы больше. Жопа...