Темный Страж (ЛП) - Хартфорд Сиара

Наверное, так даже лучше.

Покачал головой, чувствуя себя жалким идиотом. Потому что именно им и был. У любого проклятия всегда был способ разрушить его. Каким бы непробиваемым ни казалось мое, должно было существовать нечто, что его сломает. Но времени на поиски у меня не осталось. Вместе с наказанием за измену, это и было моей судьбой.

Смерть — единственный выход.

Коснулся пальцами лица Розалин на фреске, и оно исчезло, словно во сне. Меня охватила внезапная паника. Стена была пуста, будто Розалин никогда и не существовало.

Несколько раз моргнул. Еще не было полуночи, а Дом Привратника уже все стер.

— Серьезно? —  спросил я, с усталостью в голосе. — Сейчас?

Сначала я колебался, но, постояв несколько минут перед пустой стеной, все-таки поплелся к себе в покои, взял кисть и выдавил на палитру несколько красок. Вышел в коридор, мой взгляд зацепился за жаровню у двери. Пламя двигалось замедленно, словно танцевало под беззвучную музыку.

— Мне нечего рисовать, — покачал я головой. — У меня больше нет надежды.

Жаровня вспыхнула ярче, а потом снова померкла. Я посмотрел на детскую книгу, которую оставил лежать на полу перед порталом.

Яблоко остается яблоком, будь оно зеленым или полуночным.

Глубоко вздохнул и приступил к работе.

Это не заняло много времени, картина не была большой. Остальную стену оставил совершенно пустой. Кисть и палитра упали на пол, а я выпрямился и уставился на свою работу. Она была грубой, не более чем силуэты. Больше и не требовалось.

Без вложенной силы, без магии, без надежды. Просто напоминание о том, что было, и о том, чего больше никогда не будет.

Поднял взгляд на жаровню и с трудом проглотил ком печали.

— Спасибо, старый друг. Было приятно.

Я поднял книгу и повернулся к порталу. Меньше всего мне хотелось, заставлять Бевгье ждать.

Глава 27 ~ Драгоценная зверушка королевы

Розалин

Я пообещала себе, что со мной все будет хорошо. Что это всего лишь кошмар, и мне нужно просто дышать и думать о чем угодно, кроме рук Бевгье.

Она прикоснулась ко мне.

Я зажмурила глаза, стараясь сдержать слезы. Ее прикосновение заставило меня почувствовать себя грязной. Я горела от стыда, а страх сковывал меня. Страх что она может убить меня, или сделать еще что-то похуже. Пока ее пальцы задерживались на моей груди, а шелк платья совсем не защищал.

И теперь я снова стояла у стены, а гости Бевгье во второй раз заполняли гарем.

Она стояла одна, ее Темный Страж еще не вернулся из мира людей. Так было даже лучше. У меня было предчувствие, что когда он вернется, Королева потребует от меня большего, чем смогу вынести.

Я обхватила себя руками, чувствуя себя совершенно обнаженной. Хотя мне удалось уговорить Нессу позволить остаться в шелковом платье, которое прикрывало тело больше, чем другие кружевные наряды.

Темная рука протянула мне бокал вина, и я вздрогнула, прежде чем поднять взгляд.

Как долго он стоял рядом, пока я блуждала в своих мыслях?

Я задумалась.

Чувствует ли Темный Страж мой страх? Понимает ли он хоть немного тот вихрь противоречивых эмоций, что бушевал во мне в этот момент?

Я одновременно радовалась, что он здесь, и боялась, что он вернулся так быстро. И поверх всего, мне было любопытно, хотел ли он быть здесь так же, как я. Взяла бокал, случайно коснувшись его пальцев, и в груди затрепетали бабочки.

— Я оставил кое-что в твоей комнате. Подумал, это может помочь тебе чувствовать себя… комфортнее, — когда я посмотрела на Темного Стража, он смотрел себе под ноги. Я даже задумалась, сказал ли он это вслух, или мне просто послышалось.

Он больше не произнес ни слова, лишь оглядел гарем с непроницаемым выражением лица, делая крошечные глотки вина. Его движения были такими грациозными. Он наверняка знал, насколько красив, и как трудно было видеть за этой красотой доброго мужчину, стоящего рядом в тишине.

Без ожиданий. Без вопросов. Без пустых разговоров.

Просто теплое присутствие рядом, когда я в нем больше всего нуждалась. Осознание того, что он здесь, успокаивало мои нервы настолько, и я подумала, что может быть смогу пережить этот пир, не расплакавшись.

Люди, присутствовавшие на пиру, постепенно стекались к одной части гарема, и я наклонилась вперед, чтобы увидеть, что происходит. Причиной этого была Несса, в прекрасном голубом прозрачном платье из полос ткани, подчеркивающих каждую изящную линию ее фигуры. Она двигалась в ритме музыки, проводя руками по всему телу пока танцевала. Снимая по полоске ткани каждые несколько секунд, извиваясь и поворачиваясь. Сначала я не поняла, что именно она делает. Но когда я осознала, то не смогла закрыть рот, и от стыда за нее мои щеки покраснели.

Все взгляды были устремлены на нее, в то время как она продолжала эротический танец, снимая одну за другой полоски ткани. Пока на ней не осталась лишь тонкая повязка, прикрывающая ее интимные места.

Я сжала бокал вина так крепко, что костяшки пальцев побелели. Но не могла отвести взгляд, когда к ней поднялся Фейри с синей кожей и высокими, изогнутыми рогами, чтобы танцевать вместе. Он провел неестественно длинным языком между ее грудей, прежде чем прижать лицо туда, где только что скользнул его язык.

Я закрыла глаза.

Этого от меня ожидают?

Мне было противно даже просто смотреть. Сделала большой глоток вина, позволив золотистой жидкости скользнуть в горло и растечься по желудку теплом, которое разлилась по всему телу. Темный Страж говорил, что оно поможет сделать все проще, но теперь я задумалась, о чем именно он говорил.

Взглянула в его сторону. Он не наблюдал за Нессой.

Он смотрел на меня.

Его серебряные глаза следили за каждым моим движением, пока я делала еще один щедрый глоток вина.

Слова Бевгье эхом отозвались в голове:

Он хочет тебя. А кого хочет он, того хочу и я.

Поймала себя на том, что смотрю на его губы, окрашенные в золотистый цвет от вина. Его поразительно черная кожа делала эти губы еще более аппетитными. Наконец он отвел взгляд, оглядывая гарем. Вероятно, ища Бевгье. Он сделал еще один глоток, и мышцы на его шее привлекли мое внимание, когда он глотал. Мне нужно было перестать на него смотреть, но я не могла смотреть на разврат вокруг меня.

Обхватила себя руками, надеясь, что Бевгье уйдет с одной из своих других зверушек. Когда снова взглянула на Темного Стража, он уже ушел, направляясь к группе женщин, тесно столпившихся вокруг кого-то, кого не могла разглядеть.

Я воспользовалась возможностью, чтобы прокрасться по коридору обратно в свою комнату, закрыла за собой дверь и пожелала, чтобы у меня была возможность запереть ее. Прислонилась к двери на несколько минут, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Может быть, меня оставят в покое. Может быть, смогу пережить еще одно пиршество, не выставляя себя на показ.

А может быть, я просто дура, которая должна наконец принять, что теперь это и есть моя жизнь.

Я нашла книгу под одеялами.

Возможно, это то, что оставил для меня Темный Страж?

Голова кружилась слишком сильно, чтобы смотреть на нее. Вместо этого засунула книгу под матрас, завернулась в одеяло и попыталась игнорировать музыку и звуки, доносящиеся из коридора: грубый смех, пьяные возгласы, приглушенные вопли.

Я просто хотела спать. Хотела уйти отсюда, или хотя бы, чтобы меня оставили в покое. Даже если я и не могла вспомнить прошлое, все равно хотела домой.

Должно быть я заснула. Потому что меня разбудил звук открывающейся двери и очень пьяная, очень растрепанная Королева, спотыкающаяся на пороге. Я еще не до конца проснулась и не знала, что делать или как себя вести. Судорожно пыталась выбраться из одеяла, путаясь в нем в спешке.

— Тесанна, — ее голос был слишком громким, словно она не осознавала, насколько грубо себя ведет.

Когда я наконец поднялась, то поняла, что она пришла одна. Темного Стража с ней не было. Бретели ее платья сползли с плеч, и единственное, что удерживало его от падения, то, что ткань обтягивала ее грудь.