Темный Страж (ЛП) - Хартфорд Сиара

Она ухмыльнулась, глядя на меня исподлобья.

— Он не вернулся ко мне. Сегодня утром я нашла его в своей постели, — ее глаза сузились, следя за каждым моим движением. — Он говорил с тобой о чем-нибудь? О чем угодно? Мне нужно знать каждое слово, что он тебе сказал. Боюсь, он уже успел тебя очаровать.

Попыталась вспомнить, о чем мы говорили. Я расспрашивала его о портале и о том, как хотела бы вернуться домой, но он не отвечал. Но я также сказала ему, что помню его.

— Он сказал мне, зачем я здесь. Что-то о договоре. Я спрашивала его о портале… Я… — осеклась, слишком напуганная, чтобы признаться, что просила его отвести меня обратно домой.

— Почему ты вообще захотела узнать о портале?

Я не должна была говорить так много, но страх вырвал из меня слова, прежде чем успела их удержать. Я должна была солгать, сказать, что он ничего не говорил. Темные глаза Бевгье впились в меня, заставляя меня съежиться под ее пристальным взглядом.

— Я спросила его, может ли он провести меня обратно.

На ее лице промелькнула тень гнева, но она быстро спрятала ее.

— Скажи мне, Тесанна, что ты помнишь из мира людей?

По моему позвоночнику пробежала дрожь. Это был опасный вопрос. Становилось все яснее, что я не должна была ничего помнить. Попыталась сделать вид, будто просто задумалась. Но я не знала, насколько хорошо удалось скрыть страх.

— Ничего. Первое, что помню, это комната с зеркалом… и множество теней.

Она долго раздумывала, а потом грациозно поднялась на ноги.

— Это была приятная беседа, маленькая зверушка. Я позову тебя позже, чтобы ты развлекла меня.

В том, как она произнесла слово развлекла, было что-то настолько зловещее, что кровь в жилах застыла.

— Конечно, Ваше Величество, — сказала как можно более сладко, когда она выходила из гарема.

Меня разбудили посреди ночи. Сначала я подумала, что это одна из крошечных Фейри, прислуживавших в гареме, но, увидев, что это стражник, дыхание перехватило от ужаса.

Куда он тащил меня среди ночи? Дернулась, пытаясь вырваться, но его хватка лишь усилилась.

Его оранжево-красная кожа выглядывала из-под черных доспехов, и на мгновение почувствовала острое желание увидеть, как выглядит его лицо. Но мое любопытство почти сразу исчезло, когда он грубо вытолкнул меня в коридор.

— Живее, — проворчал он. — Ее Величество не отличается терпением.

И он, мягко говоря, тоже не отличался терпением. Я несколько раз спотыкалась и теряла равновесие, пока он тащил меня по лестнице. Сердце бешено колотилось. Страх сжимал внутренности все сильнее по мере того, как я приближалась к разгадке того, что именно имела в виду Бевгье, говоря о развлечении. Стражник раздраженно рыкнул и рывком поставил меня на ноги. Очевидно, его мало заботило, дойду ли я до королевы целой. Важно было лишь, чтобы дошла.

Меня втолкнули в роскошную гостиную, где повсюду стояли диваны и матрасы, а пол был покрыт коврами, сотканными из нитей ослепительных синих и лавандовых оттенков. Комната была ярко украшена серебряной отделкой и драгоценными камнями почти на всех поверхностях. Потолок усыпан тысячами огромных кристаллов, которые создавали впечатление, будто он полностью покрыт льдом. Стены переливались радужным, словно живым сиянием, отражая свет жаровен и бросая по комнате зловещие радужные блики. По позвоночнику пробежал холодок от дурного предчувствия. На диване возле огромного граненого окна сидела Бевгье. Темного Стража рядом не было.

— Ах, Тесанна, — голос Королевы был певучим, медовым, но сладость эта не доходила до глаз. — Скажи мне, что ты думаешь о моем дворце? — она подняла руки, обводя ими комнату.

Я была в замешательстве.

Зачем она будила меня ради такого вопроса?

На мгновение мне захотелось сказать правду, что это место холодное, жуткое и абсолютно безумное. Что последнее, чего я хочу, это коротать дни в комнате, полной сплетниц, пока мы ждем очередного пира. Что мне не нравится, как она обращается со своим Темным Стражем. Что хочу домой, пусть и не уверена, что там лучше.

— Он прекрасен, — солгала я, надеясь, что этого будет достаточно, потому что не была уверена, что смогу выдавить из себя что-то еще.

— Да ладно тебе. Я прекрасна. Мой Темный Страж прекрасен. Что ты на самом деле думаешь о своем новом доме?

Она была права. И она, и ее Страж действительно были прекрасны.

Глубоко вздохнула, пытаясь придумать ответ, который бы ее не разгневал.

— Думаю, я все еще привыкаю, Ваше Величество, — наконец сказала я, стараясь выиграть время. Но ее лицо начинало темнеть от нетерпения. — Мне не нравятся пиры.

Она запрокинула голову и рассмеялась от души. Громко, пронзительно, так что кристаллы, свисавшие на цепочках вокруг ее шеи, зазвенели, словно исполняли жуткую песнь.

— Но ведь они такие забавные, — придавая своим словам соблазнительный оттенок. — Я надеялась устроить еще один, когда мой Темный Страж вернется.

— Он ушел? — не стоило мне проявлять столько интереса.

Я увидела вспышку гнева в ее глазах из-за того, как быстро спросила о нем. Тогда как ей потребовалось больше времени, чтобы вытянуть из меня хоть какие-то слова.

— Мне нужно было, чтобы он проводил одного из моих высокопоставленных чиновников через портал, — сказала она со скукой.

Она не могла лгать.

Я проглотила страх и натянуто улыбнулась, стараясь скрыть любую тревогу, которую могла испытывать из-за него.

— Смогу ли я когда-нибудь вернуться в человеческий мир? — наконец сказала, надеясь, что ее раздражение от этого вопроса затмит тот факт, что спросила о ее Темном Страже.

Бевгье наклонилась ближе, и ее присутствие внезапно сделало воздух очень тяжелым. Она убрала прядь волос с моего лица, ее палец задержался на моей щеке, а глаза скользнули по моему лицу к груди.

— Нет, моя милая Тесанна. Ты — одна из моих драгоценных любимиц. Драгоценное дополнение к моему гарему.

Драгоценное дополнение. Эти слова зазвенели в моей голове, отзываясь эхом в моем сознании. Их уже произносил чей-то знакомый мужской голос.

Она подняла мой подбородок указательным пальцем, затем провела им вниз по шее, между грудей и до пупка. От этого прикосновения по мне прошла волна жара, которую одновременно желала и ненавидела. В ее взгляде было что-то очень сексуальное. Я не осмелилась пошевелиться или отреагировать, боясь, что она снова коснется меня.

— Я понимаю, в чем твоя привлекательность.

— Привлекательность, Ваше Величество? — спросила, стараясь игнорировать то, как она на меня смотрела, и то, как воздух вокруг стал холоднее.

Она не ответила. Вместо этого встала, нависнув надо мной, и провела пальцами по моим распущенным волосам.

Затем наклонилась и прижала свою щеку к моей.

— Мой Темный Страж любит тебя, маленькая Тесанна, — прошептала она мне в ухо, и вместо того, чтобы отстраниться, провела языком по моей шее до впадины у основания горла.

Я застыла, стараясь не отпрянуть и пытаясь замедлить бешеное биение сердца. Казалось, будто оно вот-вот вырвется из груди. Что-то внутри говорило, что она не из тех, кто примет отказ. Что если отвергну ее, все станет гораздо хуже. Я проглотила страх.

— Он хочет тебя, — сказала она. — А кого хочет он, того хочу и я.

Глава 26 ~ Полуночное яблоко

Керес

Почему она была такой особенной?

У Розалин оставались смутные обрывки воспоминаний. Этого никогда не случалось ни с одной другой Девой, но я ощущал волны ее замешательства. Она несколько раз спрашивала, знала ли она меня или была где-то в местах, в которых мы бы встречались.

— Должно быть, я что-то упустил, — сказал Дому Привратника, хотя особой помощи от него не ждал.

Я сидел на полу в покоях Розалин, рядом стоял ее портрет, а передо мной лежала куча книг. Я бы солгал, если бы сказал, что не поглядывал на ее лицо каждые несколько секунд.