Сборник - Мир фантастики 2010. Зона высадки

– Системы?

– Порядок!

На мостике появился вахтенный пилот, продолжая неторопливо застегивать на ходу хитрую амуницию. Кивнул кэпу, плюхнулся в пилотажное кресло. Автоматика почуяла тело – и хищно защелкала, прижала тело к ложементу: что бы ни случилось, пилот должен остаться цел. Пилот зевнул, положил ладонь на панель управления в желобе подлокотника. Все – для этого мира он больше не существует: на несколько минут он – часть корабля.

Правда, не слишком важная.

– Ну, что... Тогда – прыжок! – пожал плечами капитан.

– Подтверждаю: прыжок! – сказал навигатор. И возложил ладонь на панель – аналогичную пилотской.

Формальности соблюдены, теперь дело за кораблем.

Долго ждать не пришлось.

Миг – и все погрузилось во тьму.

Еще миг – и словно ничего особенного не произошло. Только чуть сместились звезды на огромном экране. И полез откуда-то снизу чудовищный диск газового гиганта.

Это, да еще предательская тошнота, указывало на то, что совершен прыжок – на многие и многие световые годы.

– Ловко...– довольно равнодушно сказал кэп.– Чуть в этот студень не втюхались.

– Такие координаты дали,– оправдываясь, пробормотал навигатор. Сверился с мерцающими столбцами данных.– Шестая планета системы – отсюда до Шамбалы еще порядком ползти. Уж и не знаю – с чего такие новшества.

Никос почувствовал беспокойство. Никаких новшеств быть не должно. И Нанкес не предупреждал о подобных сюрпризах.

– Кэп! – проговорил навигатор.– Вижу корабли: сейчас выйдут из-за гиганта. Что-то мне подсказывает, что это силы безопасности...

Никос подпрыгнул, как ужаленный, подскочил к кэпу. Тот уже хмуро косился на него: оба представляли себе мысли друг друга.

Встреча с силами безопасности – событие не слишком приятное, но вполне в порядке вещей.

Только не в их случае.

– Вариант «Б»! – прошипел кэп.

В ту же секунду Никос отдал тихую, но быструю команду погрузочному автомату:

– Контейнер «G-27» – аварийный отстрел!

Корабль вздрогнул.

В тот же момент из-за горизонта гиганта вынырнуло звено патрульных кораблей. Экран тут же принял предостерегающий красный оттенок, на его фоне возникло изображение человека в летной форме.

– Внимание! Транспортное судно «Гризли!» Приготовиться к приему досмотровой команды!

«И какая же сволочь слила информацию? – лихорадочно перебирал варианты Никос.– Нет, это просто не может быть случайностью!»

И краем глаза следил, как еле заметная метка контейнера теряется на фоне ближайшего спутника планеты-гиганта...

3

– А-а, дьявол!

– Святая дева Мария! Что это было?!

Люди со стонами ползали по дну контейнера, пытаясь понять, каким образом они только что умудрились побывать на потолке. Единственная лампочка мигнула и погасла.

Вспыхнул фонарик Хорхе. Бледно подсвеченная, покрытая щетиной физиономия выражала крайнюю степень недоумения.

– Похоже, на орбиту вышли,– неуверенно сказал Мигель, потирая ушибленный локоть.– Контейнер сбросили – теперь буксир стащит с орбиты – и, считай, приехали. В порту нас примут как дорогих гостей...

– Ничего себе...– пробормотал Николас, нашарив на груди крест и поцеловав его.– Не похоже, чтобы так обходились с действительно ценным грузом.

– А по мне, так все нормально,– бодро почесываясь, заявил Пабло.– Лишь бы пожрать как следует да помыться. И свежим воздухом подышать...

– Говорят, такого чудного воздуха, как на Шамбале,– нигде нет,– мечтательно сказал Николас.– Андрес, ты опять за свое?

Андреса трясло и выворачивало наизнанку.

Неудивительно: контейнер принялся ощутимо вибрировать, нарастала перегрузка.

– Так и должно быть? – сквозь силу произнес Хорхе.

– Кто его знает,– пробормотал Мигель, безуспешно пытаясь сесть.– Может, буксир старый...

Через несколько секунд пассажиры контейнера уже не в силах были произнести ни слова. Их вжало в пол, а за прочными стенками ревела раскаленная плазма.

Автономный контейнер врезался в плотные слои атмосферы безымянного спутника газового гиганта на окраине системы Шамбалы.

Такая посадка вполне предусмотрена конструкцией: не все планеты обладают оборудованными космодромами. А потому через пару не очень приятных для пассажиров минут контейнер снова встряхнуло: раскрылись парашюты автономной посадки.

Напоследок с воем и грохотом отработали реактивные патроны мягкой посадки, и контейнер, пусть и несколько небрежно, но благополучно приземлился.

Несколько секунд потрясенные пассажиры хранили молчание. Его нарушил Хохе:

– Все, братцы, считай, приехали.

– Слава Мадонне и Святой Троице! – проскулил кто-то из темной глубины.

Николас вполголоса забормотал благодарственную молитву.

– Ну, все, теперь осталось немного подождать, пока нас не высадят,– бодро сказал Мигель.– Это должны сделать быстро – до того, как подоспеет таможня...

– Тогда закурим...– прервав молитву, задумчиво сказал Николас.

– И мне...– дрожащим голосом попросил Андрес.

4

Однако прошел час, другой, а контейнер и не думали вскрывать.

– Что-то мне это не нравится,– сказал Хорхе.– Мне кажется – или дышать стало тяжелее?

– Еще бы! – сказал Мигель, оглядывая потолок, в котором виднелись вентиляционные щели.– Мы же отключены от систем жизнеобеспечения корабля...

– Так дело не пойдет! – хмуро сказал Пабло.– Мы просто сдохнем здесь от удушья! И биотуалет – под завязку. Еще немного – его просто изнутри разорвет!

– Давайте как-то выбираться...– нерешительно сказал кто-то.

– И сразу засветимся? – возразили ему.– Столько лететь – чтобы нас прямо из порта домой отправили?

– По-твоему, лучше задохнуться? – возразил Пабло.– А ну, ребятки, давайте попробуем дверь открыть...

Получасовая возня у торцевой стенки контейнера ничего не дала.

– Бесполезно! – сказал Мигель.– Дверь открывается только снаружи. Это же грузовой контейнер...

– Черт! – выругался Хорхе.– Но не подыхать же, сложа руки!

Взгляд его упал на разделительную перегородку с надписью «Деликатесные продукты».

– Эге...– сказал он, постукивая по матовой поверхности.– А, может, с той стороны выход есть?

– Или хоть пожрем от пуза перед смертью,– мрачно добавил Пабло.

– Не каркай! – воскликнул Николас и тайком поплевал через левое плечо. Секунду подумал – и перекрестился.– Только как мы откроем эту штуку? Здесь же замок!

– Да разве это замок? – вяло отозвался бледный как смерть Андрес.– Пустите, посмотрю... У кого там фонарик – посветите!

Он опустился на колени, разглядывая тускло мерцающие цифры на маленьком дисплее. После чего достал из кармана складной ножик и принялся ковырять им на стыке с дверью. Выглядел он довольно тщедушно, но руками работал ловко.