Клинков. Последний хаосит - Макс Гато

— Жуткая она. Господи, сбереги мою душу грешную, — тяжело сглотнул Семён и приложил три пальца ко лбу. Но тут же опомнился и одернул руку. — Это… то есть… слава великому Солн…

— Сеня, — прервал его я, закатив глаза. — Молчание — золото. Слышал такую поговорку?

— Как же не слышать-то, слышал, конечно! У меня еще матушка… — затараторил он, а потом все же сообразил, что к чему, — а, понял. Молчу.

Ладно. Если в ближайшие три дня найти мага так и не удастся, то захватим с собой ведьму… тьфу ты, колдунью. Сеня меня, что ли, заразил?

Я подписал договор со следопытом, который принял мой совет к сердцу и отчаянно молчал. А, может, просто был напуган. Он, вообще, был довольно пугливым.

Закончив с делами, я принял задание и заполнил соответствующие бумаги. Даже если мага мы найдем, то захватим с собой и Ве́сну. Пусть Сеню пошугает. С двумя магами безопаснее будет.

А если не найдем, то не стоит оставлять это задание — мало ли найдется кто заинтересованный. Все задачи я привык решать наверняка.

Через час я, сопровождаемый Сеней, вошел в «Хмельной вепрь». Внутри как обычно было тепло и уютно, а в воздухе стоял запах мяса и трав. Меж столами ловко суетилась Машка, покачивая полной грудью в корсете.

Серега с Аскольдом решили померяться силой за столом. И похоже, что Аскольд выигрывал.

Моряки по соседству стучали ножом между пальцев Игнату, молодому Воину Двух звезд, нанося новые царапины на столешницу. Под заливистый смех Иры, которая с интересом смотрела за их игрой.

И все под веселую мелодию лютни и с кружками, полными пенного.

Отлично. Молодой двухзвездочный воин в долгах, пять моряков, трусоватый и недалекий следопыт, двое без году неделя изгоев Рода, некогда Архимаг в молодом теле и… ведьма. Великолепный отряд. Да что там, не отряд, а пряник медовый.

И у меня что-то так под ложечкой сосет, хоть на стену лезь. Ну разве что-то может пойти не так?

Глава 15

Для начала я все-таки решил пройтись по алхимическим лавкам еще раз, да заглянуть на торговую площадь. Я чуйке привык доверять, так что постараюсь вдоволь запастись лекарствами и прочей мелочью.

Более того, я решил, что с нашей вылазкой можно повременить — сходим к этой ведьме, узнаем, что да как. Если получится договориться, то в Топях наш небольшой отряд и испытаю, а то уж больно рискованно дальше нескольких дней пути с несработанной командой идти. Нужно время и практика, хотя бы минимальная, чтобы притереться друг к другу, выявить наши сильные и слабые стороны.

Отряд у нас собрался даже сильнее, чем я рассчитывал. Намного сильнее — Трехзвездочный Воин, да с таким опытом, любому отряду пригодится! Если не верить в приметы, конечно. А я в них не верил.

С Володиными дело обстояло иначе — этих двоих я и сам натаскаю, да еще и эликсирами напичкаю по самое не балуй. Верных и преданных людей надо растить и привязывать к себе с самого начала, с самых низов — тогда шанс, что тебя предадут или кинут куда меньше. Это куда проще, чем добиться верности от пришедших к тебе уже сильными и состоявшимися людьми.

С Аскольдом сложнее. Это уже зрелый муж, много поживший и еще больше повидавший, явно прежде имевший более высокий ранг Звезд Воина, как и его бойцы, но в результате неизвестных мне обстоятельств изрядно искалеченные и вынужденные бежать подальше от морей и океанов. Аж в эту глушь. За этим стояла какая-то своя история, которую мне ещё предстояло выяснить — и уж тогда можно будет решить, стоит ли за них браться всерьез. В идеале, конечно, было бы здорово и их привязать к себе, сделать частью своей группы, но насчет этого надо будет подумать позже. Посмотрю на их поведение в деле, а там уж можно и о дальнейшем будет задумываться.

А пока — надо бы натаскивать своих потенциальных ближайших сподвижников и соратников. В том числе и в навыках торговаться, искать необходимое и собирать сведения. Судя по тому, что я видел до сих пор, они слишком много времени уделяли тренировкам и слишком мало социальным навыкам. А на одной голой силе далеко не уехать. Человек существо социальное, и без умения взаимодействовать с себе подобными далеко не уехать.

Вот и взял я Иру с Серегой с собой. Не думаю, что они часто гуляли по колоритным местам Выкречи. Хотя, я совсем не знал как нынче проводит свободное время молодежь.

Торговый квартал встретил нас обычным гомоном и суетой. Тут и там слышались недовольные споры и звон монет. Торг в этом месте никогда не прекращался. Надо сказать, что на этот раз я вновь заметил много зелий, отваров и настоев низкого ранга, а вот повыше качеством так ничего и не было. Так, совсем уж дорогие варианты, но не самого лучшего качества.

Возможно, что часть рецептов моего времени придется в Выкречи и окрестностях как раз. Да, новым методам работы в алхимии, которая на месте не стояла, я обучен не был, но сам все-таки имел пару козырей в рукаве. Опыт многочисленных проб и ошибок просто так на обочину не выбросишь. Однако в который раз отметил про себя — количество артефактов, зелий, мазей и прочих магических диковинок низшего и среднего ценового сегмента выросло на порядок.

Я ненадолго оставил Володиных у прилавка с травами. Уж больно интересно им рассказывала о разных настоях невысокая, сгорбленная старушка. Пусть послушают, им будет полезно. Нам все-таки скоро в Топь двигаться и задание как раз по этому профилю выполнять. Как раз проверю, что они запомнили на практике. К тому же, говорила торговка по делу.

Я заглянул в знакомый магазинчик на углу и прикупил Зелий лечения, да Противоядий — в Топях можно было ждать всякую гадость, в том числе и ядовитую. А я очень хорошо помнил о последней попытке отравления этого тела, которая, надо сказать, закончилась успехом.

Еще минут пятнадцать побродил по рядам, купив набор жгутов, зачарованных игл и бинтов — магия тоже не всесильна, толковую перевязку она не заменит.

Довольный, я оглядел прилавки взглядом и увидел Серегу, загораживающего собой сестру. Он спорил о чем-то с невысоким, лысеющем мужичком. Тот носил пестрый кунтуш — длинный, ниже колен, с двубортным воротом и отворотами на узких рукавах. Выглядел мужик в нем весьма