Клинков. Последний хаосит - Макс Гато

Я осмотрел его с головы до ног. Вроде крепкий, одет в рубаху, простенький кафтан и широкие штаны с кожаными сапогами. Без оружия, но помнится клинок он при себе имел. На голове тканая шапка в клеточку. Чисто выбрит. Ладно.

— Шапку сними и пойдем, — сказал я.

Семён снял шапку, обнажая редеющую макушку, и последовал за мной. Мы сели в моей комнате. Я за столом, а он напротив. Его бумаги мне были не нужны — я и так достаточно знал. Ну, кроме имени, но это неважно.

— Говоришь, в Зону хочешь? — поинтересовался я. — Да под моим началом?

— Угу, — перебирая шапку в руках проговорил Семён.

— А почему? — я добавил холода в тон.

— Жена у меня на сносях. Совсем скоро рожает.

— Ну и ты решил на похороны не тратиться? — съехидничал я. — Молодец. Еще и последние деньги на эликсир спустил…

Семён, тяжело вздохнув, неопределенно пожал плечами и ответил:

— Да не тратился я… Все равно не поверите…

Великий Хаос… он что, реально умудрился почти ко Второй звезде прорваться? Сам? Что ж там случилось такое? Нет, он, конечно, до Второй звезды не добрался, но был очень близок. Стоп, а важно ли мне как? Нет.

Он полжизни, если вообще не две трети, в Зону ходит, а у меня тут как раз для следопыта место свободное есть. Да и причина жить и вернуться хорошая, ежели не врет.

— Почему под моим началом? — снова спросил я. — В тот раз мы не совсем по-доброму расстались.

— Было дело, чего греха таить, — согласился Семён. — У меня это, зять в нижнем городе работает… кузнецом. Волхв с него плату брал грабительскую! А сам ни разу проблем не решил, хотя плату взимал как раз за защиту. Тьфу! Самое место ублюдку в земле. Чтоб его дух покоя век не нашел!

— Так, — невозмутимо проговорил я. — А я тут при чем?

Сеня на момент замер, а потом энергично закивал.

— Так это, — мужик оказался на удивление понятливым. — Не при чем. Я это… просто что на ум пришло, то и говорю.

Да, помнится, была кузня по соседству с Бочкой. Чуть ли не напротив. Ну а что, следопыт он неплохой, да и сам местный.

— А язык, — задумчиво проговорил я вслух, глядя за спину Семёну, — можно и отрезать.

Тот лишь побледнел как лист бумаги, да крепко сжал шапку в руках.

Воинов у нас достаточно. Один из моряков, если Сеня все же не доживет до конца ходки, сможет худо-бедно подстраховать его в роли проводника. Да и карту мы составим со свежими пометками, в этом я уверен. Пусть и возьмут с нас втридорога, но нечего на подготовке и безопасности экономить. Осталось только мага найти.

— Ладно, подпишем договор, — выдохнул я, — отправишься в «Хмельной вепрь» и спросишь Серегу Володина или Аскольда Одноглазого.

В тот момент, когда я упомянул Аскольда, Семён побледнел пуще прежнего. Еще и затрясся мелкой дрожью.

— А-аскольда? — заикаясь произнес он.

Твою ж мать. Что на этот раз?

— Говори, — коротко приказал я.

— Дурной он… — пожевав губы, произнес Семён. — Аскольд Невезучий. Много слухов о нем ходит. Говорят, он прогневил Солнце и впал в немилость, да более добычи не видал. Даже корабль свой разбил в щепки. Да так в море ступить не может и мается как неупокоеный дух на суше.

Семён начал машинально креститься, но тут же осекся, опасливо глядя на меня. Знал бы он, что только что закрепил за собой свое место в отряде — не глядел бы так опасливо. Церковь Солнца мне самому была противна, а в проклятия и духов я не верил. Это удел неудачников.

— Свою удачу я кую сам, — коротко произнес я.

— Это… сболтнул лишнего… не подумал… — выдохнул Сеня. — Да и мало ли чего там эти солнечники навыд… кхм.

Теперь понятно, почему Аскольд никак не мог найти себе отряд. Да и его соратники тоже. Репутация — вещь очень тонкая и чувствительная. Достаточно один раз осечься и назад не вернешься. Ну а Сеня последней фразой лишь закрепил свое место. Но язык его — враг его.

— Добро пожаловать в отряд, — усмехнулся я.

Пока мы спускались вниз, я еще раз обдумал, где же мне найти мага. И, неожиданно для себя, нашел ответ — если я не могу найти мага в отряд, то нужно найти подходящее задание сопровождения. Может, какому магу чего в Зоне Разлома изучить надо. Монстра, их среду обитания, ну или растение. Главное, чтобы клиент был сговорчивым. А уж денег я брать вовсе не собирался.

Я попросил Семёна подождать и еще раз просмотрел доступные заказы. А потом уточнил у служащего и нашлась парочка подходящих. Я как раз читал детали одного задания, которое почти месяц висело в режиме ожидания, когда из-за спины раздался голос Семёна.

— Не берите это задание, — его голос снова подрагивал.

— Почему? — в очередной раз за день спросил у него я.

— Потому, что дурная слава ходит об этой девке.

Я тяжело вздохнул, стараясь не сорваться на этого любителя слухов и сплетен.

— Какая? — коротко спросил я. — Что о ней говорят?

— Что она ведьма, — заявил Сеня.

Я взглянул на данные заказчика. Там значилось лишь имя — Ве́сна. Само же задание было простым — сопровождение для сбора трав. Только местом встречи была не Выкречь, а избушка на окраине Топей. Думаю, что с текущим отрядом мы до неё доберемся без особых проблем.

— Сень, ты Топи хорошо знаешь? — поинтересовался я.

— Конечно, как не зна… — он осознал, что я спросил, и тут же принялся отнекиваться. — ну как знаю. Так, бывал пару раз. Да и не пару, а один, да, может, и не бывал вовсе…

— Сеня, — я пропустил его слова мимо ушей, — а как она колдует?

— Да кто ж его знает? А все одно — нормальный человек у Топей жить бы не стал. Коль её твари до сих пор не сожрали — значит, знается с нечистым!

Интересно. Значит,владеет либо магией земли, либо магией природы — иначе действительно вряд ли бы