Любовь, пироги и другие яды - Анастасия Никитина

думать долго не пришлось, что делать. С тех пор я и шастал в Империю. Пока меня не прихватил Вал со своей хаосом проклятой мамашей! Сначала я, идиот, обрадовался. Куда подевался Минай, никто не знал. А тут будущий патрон на плаху не тащит, светлых инквизиторов не зовёт. Наоборот — помочь хочет. Ну и… Хорошо хоть где сестрёнку прячем, ему не рассказал, идиот… Знал бы я тогда, что с Минаем на самом деле стало, замучался бы Вал из меня наши тропки выбивать. А отец и сам бы справился.

— Неудивительно, что отец не распространялся. Для него я был самым большим разочарованием в жизни, — поморщился Минай. — У светлого инквизитора сын и наследник — тёмная тварь.

— Не называй себя так, — наконец не выдержала я. — Ты не тварь!

Рука парня на моём плече дрогнула, но он ничего не ответил. Над укромной парковой лужайкой повисла тишина. Нарушила её, конечно, Летиция — самая беспокойная из моей родни. Вот уж кого сложившаяся ситуация скорее развлекала, чем тревожила.

— Поправьте меня, если я ошибаюсь, но у нас, похоже, нарисовался замкнутый круг: или вы избавитесь от Валиена, или он превратит вашу жизнь в ад, — задумчиво проговорила она.

Минай пожал плечами и кивнул, а вот Дэй недоверчиво хмыкнул.

— Не обольщайся, парень. Твою жизнь он не рассматривает ни в каком варианте, даже самом мрачном. Ты нужен ему мёртвым. Уж я-то знаю. Сейчас, когда Совет надумал замириться с Империей, у тебя все шансы всё же получить наследство. Тем более что невестой ты уже обзавёлся, а значит, никаких формальных препятствий нет.

Парень вздрогнул и попытался отстраниться, но тут уж я не стерпела и сердито ткнула его под рёбра локтем:

— Куда?!

— За правдой. Видишь ли, Дэй. Моя невеста, она…

— Она ваш Совет лично перетравит, если они её без жениха оставят, — перебила я.

— А я ей ещё и подскажу, если сама не сообразит, — многообещающе покивала Летиция. — Ах, какие яды были триста лет назад… Один «Последний поцелуй» чего стоит.

— Ты же говорила, что не помнишь рецепт?! — возмутилась я.

— Не помню. Яды детям не игрушка, — отмахнулась бабуля и подмигнула Минаю. — Но если понадобится — сварю.

— Бабуля! Это нечестно! Я не ребёнок!

— Вот замуж выйдешь, тогда поверю, что ты выросла, — ухмыльнулась она.

— Да я уже! Почти! Минай, скажи ей!

Парень откровенно растерялся. Развернул меня к себе лицом и заглянул в глаза:

— Индира, ты разве не слышала меня? Я никто. Тёмная тварь. Какой из меня муж?

— Такой, как мне надо… — внезапно оробев, тихо отозвалась я. — Если ты, конечно, хочешь…

— Так! Я не поняла! Ты мою дочь бросить собрался, что ли?! — маман угрожающе взмахнула сковородкой. Но Минай даже не посмотрел в её сторону, жадно пытаясь высмотреть что-то в глубине моих глаз.

— Я хочу? Я полжизни готов отдать только за надежду. Но ты… Разве ты не…

— Я не, — перебила я. — Я совсем не. И вообще не… Я тебя люблю.

— Индира… Ди… Душа моя… — выдохнул он мне в губы.

Его тёплое дыхание с нотками пряных трав прокатилось по чувствительной коже изысканной лаской. Но поцелуй не состоялся. За моей спиной раздались громкие отчётливые хлопки. Синхронно залившись краской, мы отпрянули друг от друга, как застигнутые за каким-то непотребством подростки.

Сгорая от стыда и злости, я обернулась. В полуметре от земли парила Летиция и картинно сводила ладони, изображая аплодисменты.

— Ну наконец-то! Я уж думала, вы ещё неделю кругами ходить будете.

— Упокою… — с мрачной угрозой прошипела я, заметив снисходительные улыбки на лицах родни. — Узнаю у мужа, как это делается, и упокою!

— О неблагодарные потомки! — возвела очи к небу бабуля, впрочем, не замедлив предусмотрительно отлететь за спину маман. — О них заботишься, ночей не спишь, а они…

— Лучше бы по ночам ты спала, — проворчала я, — вместо того, чтобы…

— Остановитесь, — Минай вдруг отпустил мою руку и шагнул в сторону. — Сейчас это всё не имеет значения. Вал сбежал. И он вернётся. Я не могу этого допустить.

— Да, — помрачнел Дэй. Отпускать жавшуюся к нему Биль он не стал, но улыбка сползла с его лица как некачественная краска. — Ничего у нас не вышло. Вывернулся мерзавец.

— Это только первая попытка не вышла, — парировала Летиция. — Кто мешает попробовать снова?

— Какая первая попытка? О чём вы? — не поняла я.

— Дэй ещё вчера признался во всём Летиции, — сообщила матушка. — План по твоему похищению стал последней каплей. И он…

— А я почему ничего не знаю?!

— Мы решили тебя не волновать. У тебя и так что-то непонятное с Минаем творилось.

— Так, подождите… Но тогда это отравление… Аллергия… Зелье… Всё враньё?! Ну, спасибо!

— Не враньё, а военная хитрость, — поправила Летиция. — Пара ягод рушорника, и признаки лихорадки налицо. Мерзавец поверил, что всё идёт по его плану, и выдал тебе свой идиотский рецепт. Его он, кстати, в библиотеке переписал, я сама видела. Только один ингредиент заменил. Тогда сразу стало понятно, куда тебя пытаются заманить. Мы рассчитывали получить признание при свидетелях, придержать его до приезда твоего отца, а потом накрыть всю банду. Но, увы. Получили только признание. А потом паршивец сбежал. Надо было всё-таки предупредить тебя, Минай, извини.

— Не надо, — покачал головой Дэй. — Уж простите великодушно, патрон, но всё, что связано с леди Индирой, у вас на лице большими буквами написано. А Вал… У него чутьё как у зверя. Мигом бы сообразил, что что-то не так.

— Да хватит гасшагкиваний! — прикрикнул вернувшийся от ворот дядюшка Перкин. — Только время тегяем. Мегзавец сбежал, что тепегь делаем? Пгинимаем бой?!

— Не будет никакого боя, — покачал головой Минай. — Я пойду к нему. Кроме меня ему никто по-настоящему не нужен. Он не станет лишний раз рисковать и нападать на поместье. А Дэя он сможет попытаться поймать уже в Долине.

— Да ты сдугел?! — возмутился дядюшка. Перкин. — Как это боя не будет?! Я, можно сказать, всю жизнь об этом мечтал, гассчитывал, готовился, а он… Даже не думай сдаваться!

— Но… Поймите, Вал — трус. Он бы не решился на такое без хорошей поддержки. В одиночку ему со мной не справиться, даже если на меня нацепят антимагический ошейник.

— Патрон прав, — пробасил Дэй. — Там минимум шестеро. Двое — маги. Это только те, кого я знаю. Может, ещё пара человек будет. И они крови не боятся… А у вас… — он красноречивым взглядом обвёл моё разношерстное семейство. — Лучше мы с патроном пойдём. Ещё посмотрим, кто кого. Тёмный инквизитор — это вам не баран чихнул. Да и я не вчера