Сладкий праздник драконьего сердца - Ксения Лита

Второй после меня мама родила Вайолет, но старшая сестра год назад вышла замуж за герцога Розенкранца и теперь жила на родине супруга. С Вайолет мы никогда не были близки, несмотря на разницу в два года, а вот с Астрой были не разлей вода.

— Регент рвет и мечет, — сообщила мне новости сестренка. Еще одной нашей особенностью было то, что мы не называли отца отцом. — Что ты там опять натворил?

— Эта новость еще не разлетелась по всему Плиону? — вскинул я бровь.

— Которая из них? Чего только не говорят! Что ты сражался с Нортоном из-за Смирры. Что Смирра сражалась из-за тебя с какой-то иномирянкой. Что ты расстался со Смиррой…

— Не расстался, — перебил я Астру, — но расстанусь.

— Почему?!

— А почему ты ее не любишь?

Сестра надулась и тряхнула темными кудряшками.

— Потому что она стукачка.

— Вот поэтому и расстанусь, — уверенно заявил я. Решение далось просто. Смирра была для меня самой подходящей партией, и два года назад я достаточно сильно ей увлекся, чтобы сделать предложение. Уже тогда надо было задуматься, почему отец не встал в позу и не запретил мне подобный шаг. Его все устраивало. Устраивала Смирра в качестве будущей королевы.

Тогда это казалось мне правильным, взрослым, взвешенным и по-королевски продуманным решением. Сейчас — слишком поспешным. Потому что рядом со Смиррой в меня не проникало это светлое чувство…

— А что за иномирянка? — забросала меня вопросами Астра. — Ты мне ее покажешь? Привезешь ее во дворец?

Я же впервые за долгое время разозлился на свою любимую сестренка.

— Астра, она не животное, а человек. Я вас обязательно познакомлю, если ты отнесешься к ней с уважением.

Сестра удивленно заморгала.

— Последний раз ты так приказывал мне быть помягче со Смиррой.

— Я не приказываю, — смягчился я. — Прошу. Катя очень чувствительная и гордая личность.

— Значит, Катя, — прикусила губу Астра и загадочно улыбнулась. — Обещаю быть душкой.

Теперь она вытолкнула меня из ниши:

— А теперь иди. Узнай, какие коварные планы готовит его высочество.

Мне и самому было интересно. Потому что я знал, что ситуацию с Катей и моим «своеволием» отец так просто не оставит.

— Если ты будешь настаивать на том, чтобы отправить мою иномирянку обратно в Бюро, то можешь не тратить свое и мое время, — начал я вместо приветствия, когда шагнул в кабинет отца и прикрыл за собой дверь. — Она останется со мной.

— Я прекрасно понял твое мнение, — холодно ответил отец, вставая из-за стола, — но речь пойдет не о ней. Завтра мы с тобой летим в дипломатическую миссию в герцогство Эсрот. Ты же хочешь быть королем, значит, пора тебе начинать править. С ректором я уже договорился, будешь учиться в поездке.

Такого поворота я не ожидал, поэтому только спросил:

— Надолго?

— На две-три недели.

6. Катя

— Катя… Ка-ать? А давай еще сделаем такую тягучую коричневую…

— Соленую карамель? — подсказала я.

— Ага!

— Да! — дружно закивали девчонки.

— А может лучше те хрустящие печеньки… — предложила одна из поварих. — Как ты их назвала?

— Макарон.

Недавно я задержалась на кухне после работы (с разрешения Миссы, разумеется), потому что хотела порадовать одну из своих соседок по комнате, Эрну. У нее был день рождения, и я решила приготовить для нее макарон, из которых сделала тортик и даже красивые свечки воткнула.

За продуктами сама ходила в город, на выданный Миссой аванс, часть из которого отложила. На будущее. От тортика Эрна пришла в восторг, да и остальные тоже, а макарон, которые в тортик не вошли, очень быстро расхватали девочки на кухне: их крайне заинтересовало, что же я такое делаю.

С тех пор у меня в основном просили две вещи — соленую карамель или макарон. Попробовав сладости из кондитерской месье Ламбера, я поняла, что его кондитеры и сам шеф специализируются на бисквитах и корпусных пирожных, которыми очень гордятся. Отдельно шли самые разнообразные пироги с кремом и фруктами, шоколадные статуэтки… в общем, здесь было все, даже знаменитые круассаны с начинкой, самые разнообразные булочки, печенье, аналог мадленок, эклеры, и так далее, и до бесконечности.

А вот макарон не было, и поначалу я очень сильно удивилась. Потому что месье Ламбер (именно месье!) тоже был иномирянином. Я предполагала, что из нашего мира, но оказалось, что нет! В другом мире, в магическом, тоже существовали такие обращения: мадам, месье, леди… Сам месье Ламбер называл своей родиной Валею или Вэлею, я забыла, потому что слишком много информации прочитала за последнее время — готовилась к поступлению.

Теперь у меня даже будет рекомендация, от Миссы! Правда, сначала надо было отлично себя зарекомендовать, и только после этого идти в ученики. Поговаривали, что месье Ламбер очень придирчив и весьма специфичен (особенно как наставник), как и все великие люди. Настолько специфичен, что с ним порвала отношения даже его куратор, драконесса из Бюро, но я в эти тонкости не вникала. Меня интересовала не личная жизнь мэтра кондитерки, а его знания. Которые я готова была поглощать так же жадно, как девушки полюбившиеся от меня десертики.

Казалось невероятным представить, что всего-то полторы недели прошло со дня, когда меня взяли на работу и когда уехал Кириан, а моя жизнь так круто поменялась. Теперь у меня была надежда! И цель! И я знала, что непременно всего добьюсь, рано или поздно.

Готовить для девчонок мне было в радость, очень скоро о наших вечерних посиделках пошли слухи, и у нас стали собираться не только мои соседки, но и горничные со всех этажей. Мы скидывались на продукты, я готовила, девочки с кухни с радостью мне помогали, а потом мы все пили вкусный чай с тем, что приготовили.

Ближе к концу второй недели к нам «на огонек» заглянула Мисса, и все напуганно притихли, но шеф только подошла, попробовала свежевыпеченную булку с соленой карамелью, хмыкнула…

— Куплю у тебя парочку для племянников. Они у меня такое любят, — сообщила она.

Все просто замерли: племянники Миссы были ее отрадой — у самой женщины не было детей, поэтому она души не чаяла в близняшках, сыновьях брата. А я замерла по другому поводу:

— Не надо покупать, — сказала я и заозиралась в поисках бумаги, в которую выпечку можно завернуть. — Пусть это будет в подарок!

На следующий день ко мне заглянула секретарь декана с кафедры артефакторики.

— Можно у вас тортик заказать? Из макронов, — сказала она. — А то я наслышана…

— Из макарон, — автоматически поправила я. И покраснела, потому что мне было безумно приятно. То, что