О бедном зельеваре замолвите слово. - Маркус Кас

С этим да, будут трудности, да и сомневаюсь, что староста просто так расстанется со своей кровью. Есть над чем подумать; можно еще покопаться в дядиных книгах, авось что и найдется на замену, но это уже вечером.

Уйдя от знахарки и оставив еë «чахнуть над травами», хотел было поискать Ульяха и вручить тому подарок, но оставил это на следующий раз – кто знает, где сейчас его носит. А вот проведать строительные работы и Василька стоило бы. Особенно потрясти последнего.

Свой дом я узнал, и, в то же время, он стал… не таким мрачным как в день моего приезда. За счëт новых стен здание визуально увеличилось и окон прибавилось, а значит и светлее будет. Но крыша, такая же покатая и чëрная осталась неизменной, как и запертый под ней чердак. Разве что подлатали в нескольких местах, и зачем-то установили медный флюгер в форме колбы со стрелками. М-да, кому потом спасибо за такое творчество сказать? Хотя, в целом внешний вид жилища меня удовлетворял, аж ностальгия по дому накатила. Работники, завидев меня, оставили дела и подошли ближе. Василька среди них не было и поэтому голос взял Жак-дровосек:

- Ну как, господин зельевар, всё нравится?

- Нравится. В таком теперь приятно будет жить.

- Это вы ещё внутренности не видели! Но нам надо ещё пару деньков до окончания, - даже интересно что меня будет ждать в конце. Настаивать на «посмотреть одним глазком» не стал.

- Вы Василька не видели? Мне с ним поговорить очень надо бы, - Жак и остальные как один указали в сторону от стройки.

- У себя скорее всего. Его дом не перепутать, он один такой сине-зелёный в округе. Пойдёте прямо, потом свернёте и до упора.

Поблагодарив и пожелав им лёгкой работы, направился в указанном направлении. Дом действительно не перепутаешь: левая часть была блекло-голубой, правая же - насыщенно зелёного цвета. Подозреваю, что в процессе закончилась краска и просто не стали искать такой же цвет, а покрасили тем, что было. Креативненько.

Я усмехнулся: дом Василька оценили бы столичные художники. Они любят такое.

В остальном же это был маленький домишка с небольшим заросшим огородом. Собственно, трава здесь росла вдоволь и в ширь, и видно, что хозяин не утруждал себя благоустройством участка. Калитка со следами ржавчины открылась с противным скрипом; ноги утопали в траве и на третьем шаге я споткнулся о коварный камень, к счастью, не потеряв равновесие и не раскрасив нос об землю.

- Вот же…

Посетовав на хозяйское «гостеприимство», дошёл до окна и осторожно постучал по тонкому стеклу. Хотя бы чистому. Тишина была мне ответом. Я начал стучать в дверь, уже громче и настойчивее. Тот же эффект. Пока думал стоило ли без разрешения заходить в чужой дом, моя рука уже открывала дверь, а ноги сами переступили порог.

- Василёк, ты дома? - вытерев ноги о входной коврик, прошёл дальше, ещё раз предпринял попытку дозваться хозяина. Он обнаружился в одной единственной комнате, которая служила и кухней, и спальней. На потрёпанной жизнью кровати лежал Василёк собственной персоной тихо-мирно посапывая. Возле кровати стояла пустая бутыль и явно не из-под компота. Может ему «похмелин» приготовить? Мужик вроде неплохой, местами весёлый, отзывчивый. Вот стоит ли его будить ради вопроса?

Глаза пробежались по комнате и, надо признать, я ожидал худшего. Нет, пыль и грязь всё же имелась, но имелся и некий порядок: вещи не разбросаны, посуда целая и не грязная, печка (которой не было у меня) чистая. Так что Василёк еще не был «пропащим».

- Ммм, г-господин зельевар? – вздрогнул тот от неожиданности, открывая глаза и подслеповато щурясь в мою сторону. Проснулся всё-таки. – А что вы здесь делаете?

- Да вот, решил проверить одного из моего работников и обнаружил тебя спящим средь бела дня. Может тебе зелье какое дать? «Похмелин», к примеру.

- Н-не надо, г-гспдин зельевар, я всё понял! - бедный, даже заикаться начал, и с кровати соскочил почти бодро. Под моим взглядом поспешил упрятать пустую бутыль под кровать, - Всё, я готов к работе! Сейчас прям пойду и узнаю - как да что…

- Я там уже был, всё видел и мне всё доложили, – жестом остановил его. Присесть было некуда, поэтому стоял и смотрел на несчастного сверху вниз, и под моим взором Василёк начал съёживаться. И я ведь даже тут ни при чём! – Потом сходишь. Ты мне лучше скажи откуда у тебя кольцо что ты мне подарил?

Осознав, что его вроде как ругать и не собираются, Василёк тут же ожил на глазах, выпрямился во весь рост, отчего я невольно сделал шаг назад. Вот же.

- Семейная ценность, передается по наследству.

Если бы не знал, что это за «семейная ценность» может быть и поверил, а тут для солидности нахмурил брови и попробовал сделать суровое лицо. Не знаю, насколько получилось, но Василёк начал себя поправлять:

- Мать оставила. Подобрал на улице. Мне его подкинули пару месяцев назад до вашего приезда. Честное слово, господин зельевар, я не вру! Помнится, как подошёл к окну ещё до рассвета, водички захотелось, смотрю, а там кольцо на ветке куста блестит. Ну я его значится и взял, для сохранности. А потом решил, что вам оно нужнее будет. А что-то не то с колечком?

Вдаваться в подробности не стал, ответ на вопрос меня более чем удовлетворил. Кто-то подбросил тёмное кольцо местному пьянице, рискуя тем, что тот мог его пропить, продать или просто потерять. Но этот кто-то как будто был уверен, что украшение в итоге попадёт именно ко мне. Слишком продуманные действия, что от этой мысли становится как-то не по себе. Ощущаю себя пешкой в чьей-то игре, и такой расклад мне определенно не по душе. Что же ждёт в конце игры и