Наталья Авербух - Ученик чародея

— Зачем?!

Реф пожал плечами.

— Ты же сама говоришь, что он не был хорошим учеником. Его учитель вполне мог пожертвовать им ради эксперимента. Это интересно — проследить за появлением нового призрака!

— Но… Как же он на это согласился?

— Не знаю. Наверное, тот маг его чем-то купил. А, может быть, ему самому надоело учиться.

— Не сказала бы. На меня он зверем смотрел.

— И вместе с тем, как на своё творение… Странно это всё.

— Что именно?

— Что чёрный маг вышел на ночных призраков, но ничего не сказал остальным.

— А твой учитель сказал?! Вот так вот взял и сказал, что я у него в руках?!

— Намекнул. Очень иносказательно и неопределённо. Надо будет прикинуть, у кого пять лет назад пропадали ученики. Может быть, найдём твоего «нанимателя».

В этот момент я увидела в конце улицы маму, которая, похоже, давно меня разыскивала. Прекрасный предлог, чтобы вежливо попрощаться.

Дома все молчали. Молчали за ужином, молчали, расходясь ко сну и уж конечно, молчали во сне. Наверное, не знали, что друг другу сказать.

Утром меня разбудила мама — как когда-то в детстве. Но тоже молча.

— Мам, — не выдержала я. — Вы очень расстроились?

Дурацкий вопрос. Мама только вздохнула.

— Извини.

Мама покачала головой и выдавила улыбку.

— Где вы собираетесь жить?

— Не знаю, мам. Мне тяжело быть человеком в нашем мире. А Реф не может быть сильфом. Наверное, мы вернёмся туда.

Мама погладила меня по голове, но ничего не сказала.

— Ты против?

— Тебе там будет лучше. Но…

— Я обязательно буду навещать вас! Часто-часто!

Мама грустно улыбнулась. Разговор не клеился.

— Мам, а почему сильфы не любят человеческих волшебников?

— Кто тебе об этом сказал?

— Глава. Он говорил с нами в ратуше и сказал, что мы не любим волшебников, что от них всем нам надо держаться подальше. А почему не сказал… да и вы с папой всегда говорили, что…

— Не забивай голову всякими глупостями! Люди — такие же существа, как и все остальные, и вы с Р'ееефем будете счастливы, вот увидишь!

— Я знаю, мам, но что в них опасного? Что они могут сделать?

— Ничего особенного, — твёрдо заверила мама. — Тем более Р'ееефь. Вы долго здесь пробудете?

— Не знаю, как кинжал найдут, так и вернёмся.

— Какой кинжал? — не поняла мама.

— Ну, ты же слышала, эльфы говорили, что Р'ееефь свой портал потерял. Я так поняла, это тот кинжал, которым я заклинания разрушала в мире людей. Только мне сейчас кажется, что на самом деле я отправляла их сюда. Это наша природная способность, да, мам? А почему вы мне ничего не?… Мам! Что случилось?

— Ты потеряла тот… предмет, которым связывала миры?

— Миры?

— Перекидывала магию от них к нам.

— Ну да. Р'ееефь наполнил его своей жизненной силой и он исчез. А потом я поняла, что тоже вот-вот исчезну, а Р'ееефь всё понял и сумел остаться рядом со мной. Только кинжал всё равно не вернулся. А раньше-то стоило о нём подумать, как он появлялся. И Р'ееефь его в руки брал, хотя вроде бы не должен… Мам! Что ты молчишь?!

— Плохо, что ты потеряла свой… кинжал. Тебе надо срочно его найти.

— Глава сказал, что демоны поищут. А в чём дело? Почему он так важен? Это потому, что без него мы вернуться не можем?

— Нет. Просто он тебе необходим.

— Зачем?

Мама замялась.

— Считай, что это часть тебя самой. Да, вот так будет точным — твой «кинжал» — это часть тебя.

— А зачем он нужен?

— А зачем тебе рука или нога? — вопросом на вопрос ответила мама. — Он помогал тебе соединять миры, а без него… без него ты не целая, понимаешь? Плохо потерять часть себя.

— Мам, но почему я никогда ни у кого из сильфов ничего подобного не видела, а ты о них знаешь.

— Такие «кинжалы» есть у всех, — по-прежнему непонятно объяснила мама. — Но здесь они нам не нужны и не принимают зримой формы. Они… это просто часть нас. Способность. В том мире вы считали себя людьми и поэтому воспринимали как нечто отдельное. А на самом деле это часть тебя. И его надо вернуть.

— Ничего не понимаю.

Но мама поцеловала меня и ушла.

Глава 20. Ссора

— Часть тебя, — задумчиво повторил Реф, к которому я пришла с пересказом бессвязного утреннего разговора. — Это мало что проясняет. Почему бы твоей маме не высказаться яснее?

— Не знаю, — с раздражением отозвалась я. — Раньше от меня ничего не скрывали.

— Или раньше ты не задавала таких вопросов, на которые старшие сильфы не хотят отвечать. Сплошные загадки! Почему вы избегаете магов — это только самая маленькая из них.

— А что ты думаешь по поводу того ученика?

Реф нахмурился.

— Я не знаю. Но почти уверен, что твоё появление в нашем мире неслучайно. Кто-то его подстроил.

— Но зачем?

— Не знаю. — Реф внезапно улыбнулся. — Может быть, для того, чтобы мы встретились?

— Кому могла понадобиться наша встреча! — возмутилась я. — Не говори глупостей!

— Почему глупостей? Кто-то просчитал, что девушка ночной призрак, появившаяся в определённом месте в определённое время, обязательно понравится мне, и специально подставил того ученика.

— А зачем этому «кому-то» нужно нас знакомить! Что за бред!

— Может, кто-то хотел приобрести влияние на меня. Почему сразу бред? Ты не веришь в судьбу?

— Не верю, — подтвердила я, но, не удержавшись, спросила: — А ты, что, с первого взгляда решил, что женишься на мне?

Колдун слегка смутился.

— Нет, я с первого взгляда решил, что ты мне нравишься. А ты?

— А мне ты ужасно не понравился, — призналась я.

Реф обиделся.

— Почему это?

— Ты же колдун. Моей первой мыслью было поскорее убраться от тебя как можно дальше. Первой осознанной мыслью, конечно.

— А второй? — полюбопытствовал Реф.

— Что только сумасшедший колдун мог бы уступить девушке кровать, а сам пересесть на пол. Это твоё благородное происхождение?

— Да нет, просто ты ужасно выглядела тогда.

— Я?!

Реф злорадно расхохотался.

— Теперь мы квиты. Я имел в виду — тебе было плохо. Ведь было же, правда?

— А всё твои экзамены, — проворчала я.

Реф снова рассмеялся и привлёк меня к себе.

— Ладно, судьбу исключаем. Пока у тебя хорошее настроение, может быть, ты ответишь ещё на один вопрос.

— Сколько угодно!

— Почему ты уехала из замка тётушки Кель?

— Ты ведь знаешь, я подслушала твой разговор с учителем.

— И всё?

— Ну…

— Рассказывай.

— К'ееельра сказала, что ты только говоришь о свадьбе, а сам и не собираешься её устраивать. Что ты просто меня обманул.