Иван Казаков - Найдёныш-2

— Нет у него никаких предметов! Я его ощупал с ног до головы! — уверенно заявил стражник — что я, первый год служу?

У Неда с души упал камень — он старался, привязывая артефакт между ног полоской ткани. Маленькая плоская коробочка осталась незамеченной. Тем более что стражник побрезговал ощупывать его в паху — от Неда несло, как из помойки. Не зря он постарался найти дохлую рыбу и как следует намазать ей свою одежду. Воняло от него просто ужасно.

Исфирский маг кивнул головой и быстро зашагал вверх по лестнице. Его не было минут десять, после чего он появился на верхней ступеньке и призывно махнул рукой:

— За мной! Генерал Хераг ждёт вас.

Глава 6

Длинный коридор, стены, украшенные картинами из жизни семейства — портреты, сцены охоты, какие-то важные дамы и надменные седовласые мужчины. В нишах статуи и доспехи латников.

Интересно — кто тут жил? — подумал Нед, проходя по натёртому паркетному полу в окружении толпы своих конвоиров. Коридор был широким, таким широким, что можно проехать на телеге. Бывший хозяин дома, похоже, не любил тесноты. На это указывали и высоченные лепные потолки с люстрами, висящими на цепях — в эти люстры вечером должны были вставлять множество свечей. И вставляли — потолок сильно закопчён.

Идти пришлось довольно далеко, минут через пять вся процессия оказалась перед высоченной дверью из чёрного дуба, украшенной золотым гербом. Нед в гербах не разбирался, и понял лишь одно — дворянин, владевший этим домом был очень высокого ранга. Десятого, или одиннадцатого. Двенадцатый — как ему рассказали — это уже были родственники короля. Вряд ли они жили тут, в захолустном городишке. Впрочем — город был не таким уж захолустным, ведь он стоял на пересечении множества дорог, служил перевалочным пунктом торговли севера с югом.

Исфирский маг исчез за дверью, подав знак остановиться, потом снова появился, широко распахнув створки двери, и Нед переступил порог комнаты.

Это была большая комната, даже скорее — зал, вероятно в таких король принимает своих подданных. Впрочем — об этом Нед мог только гадать, ведь он никогда не был в королевском дворце. Кроме чужих воспоминаний у него ничего не было…не считая того, чему он научился за время своей собственной жизни.

Генерал сидел за огромным письменным столом и с интересом смотрел на замарского мага. Он не скрывал любопытства — не каждый день видишь того, по чьей вине ты проиграл сражение. Ну, может и из за этого паренька лично, но по вине таких как он — точно.

Генерал вышел из-за стола, подошёл к застывшей посреди залы группе людей и заглянул в лицо Неду, пристально вглядываясь в глаза. Потом усмехнулся и пожал плечами:

— Откуда ты знаешь, что я прямо сейчас не прикажу отрубить тебе голову? Или просто всадить стрелу в голову? Ты смелый паренёк. Что-то не верится, что ты могущественный чёрный маг. Не припомню тебя в рядах магов. Сдаётся мне, что ты слабенький маг, которого не взяли даже в агару, и ты, прознав о моём предложении, решил поставить всё на один бросок кости. Сознавайся, это так? Не оскорбляй мой разум. Не делай из меня дурака. И кстати, ну-ка, расскажи поподробнее, что там насчёт опасности моей жизни?

— Вам грозит опасность. Полковник Хеверад приказал доставить к нему две жертвы, чтобы убить вас с помощью чёрного колдовства.

— Откуда знаешь? — быстро переспросил Хераг, переглянувшись с магом.

— Знаю. И знаю, что вы пробовали убить его таким же способом. И он едва спасся. И теперь полковник в невероятной ярости, готовится вас уничтожить магически.

— Я вам говорил, господин генерал — кивнул исфирский маг — после попытки Эстрога убить Хеверада, последует подобное же действие. Я бы на месте Эстрога не стал этого делать — слишком опасно. И он едва не погиб, и вам проблемы. Теперь — нужно охранять вас днём и ночью, устанавливая магическую защиту. Вовремя я прибыл! Ваши маги не смогли бы обеспечить нужное прикрытие.

— Вы о чём? Что, теперь днём и ночью я должен смотреть на физиономии магов? Даже в постели? Даже в сортире? — Херог недовольно скривил рот — мне и здесь-то вас слишком много! А терпеть возле себя круглые сутки — это совершенно невозможно!

— Тогда вы умрёте — невозмутимо ответствовал маг — прикрыть вас могут только маги. Не стоило связываться с чёрной магией высшего порядка. После этого всегда бывает эффект рикошета — и не дай боги вам попасть под его действие.

— Потом поговорим на эту тему. Пока что нужно решить вопрос с этим вот…якобы магом — пожал плечами Херог.

— Ну…он не якобы маг, а точно маг. На что указывает вот эта штука у него над плечом. И если шар держится до сих пор, то маг он действительно сильный. У слабого мага сфера потухла бы через пять минут. А у него держится уже не менее часа. Значит — он как минимум пятого или шестого уровня. Что касается — ПОТОМ подумать — а почему вы решили, что маги Хеверада будут ждать, когда оно наступит, это «потом»? Может они как раз сейчас готовят жертвы к закланию и начали читать заклинания? Может стоит приступить к защите прямо сейчас?

— Да приступайте! — махнул рукой Хераг — а я пока немного побеседую с этим…магом. Скажи, парень, как зовут вашего главного мага? Какого он уровня? Что умеет? Какого уровня ты? Что ты делал в корпусе? Эй, ты куда полез? Смотрите, он чего такое делает? Вы его обыскали?

— Стоять! Не двигаться! — сержант охраны бросился к Неду и выхватил у него из руки плоскую коробочку, нагретую телом парня — поднять руки вверх!.

Нед поднял руки над головой и недоумевающе посмотрел на генерала, мол — чего набросились? Чёрный маг взволнованно взял в руки шкатулку, стал поворачивать её, рассматривая со всех сторон. Потом посмотрел на Неда, и спросил:

— Что это? Зачем ты прятал эту штуку? Я чувствую здесь какую-то магию, но не могу понять — какую.

— Это амулет. Как видите — не боевой. Я хотел преподнести его господину генералу. Спрятал потому, что боялся — ваши солдаты могут отобрать его прежде, чем я дойду до господина Херага. Вот и всё. Откройте и посмотрите, что там. Проще простого.

— Нет уж — усмехнулся маг — открой ты, и мы посмотрим, что там. А чтобы ты не смог напасть на генерала, прежде мы сделаем сферу защиты. Господин генерал, сейчас мы заключим вас в защитную сферу, это убережёт вас и от происков Хеверада, и от этого странного амулета. Не беспокойтесь, эту защиту не пробьёт ничто на этом свете. Пойдёмте сюда, в центр зала. Сержант, когда мы создадим сферу, передадите замарцу его амулет, и пусть он откроет коробку и покажет нам содержимое. Но не раньше, чем мы создадим сферу. Это ясно?