Дмитрий Щербинин - Просторы Многомирья

– Э–эй, прекратите! Вы тут пожар устроите! – это уже кто–то из владельцев трактира возмущался.

– Повинуюсь! – прорычал Гхал.

Струя оборвалась и Гхал грохнулся на пол. Некоторая посуда попадала со столов, а на полу, (даром что он был сложен из крепких каменных плит) появились трещины.

– Извините, извините, – гудел Гхал, затем, вновь подойдя к столу, продолжил рассказ. – …Я не мог вступить в схватку с ЧИПОМ, и, судя по всему, другие стражи совсем окаменели и даже появление врага не смогло их пробудить. Итак, я прилетел сюда, на ближайший из доступных миров, чтобы предупредить вас о грядущей войне. Но вы не очень–то желаете меня слушать. Вам, конечно, это интересно, но вы настроены так, что вас это, якобы, не коснётся; и, если будут проблемы, то только у жителей отдалённых миров. Да – будут проблемы у жителей далёких миров; те, кто не подчинится Ой–Чип–ону, тот будет уничтожен этой жестокой империей. И, да – Ой–Чип–он – древняя, жуткая империя, – заснувшая, заржавленная, – весьма далеко отсюда, но теперь, когда ЧИП вернулся, она быстро начнёт распространять своё влияние, и вы, беззаботные, окажетесь захваченными ею; возможно вам придётся погибнуть… Сейчас вы сытые, разморенные, но скоро еды вам станет не хватать…

Один из присутствующих – почти человек, но с четырьмя руками – по виду очень сильный, подтянутый, спросил:

– Ты, Гхал, хочешь, чтобы воевали только посетители этого трактира или же предлагаешь им влиться в некую армию?

– Ну, конечно, влиться в армию, – ответил Гхал. – Только я слишком долго спал и не знаю: существуют ли до сих пор славная империя Цвеата.

Четверорукий ответил:

– Империя Цвеата прекратила своё существование восемьсот семьдесят лет назад, но на её месте образовалась новая империя – Ито. На самом деле, эти империи не так уж и сильно отличаются…

– А город Ветров? – спросил Гхал.

– И город Ветров сохранился. Древний, величественный город Ветров, и рядом с ним выстроен новый – Светлоград. Собственно, я туда направляюсь…

Гхал прогудел:

– Если у них есть такая же армия, как у Цвеаты, то они смогут хотя бы некоторое время противостоять Ой–Чип–ону.

На что четверорукий ответил:

– Насколько мне известно из истории, у Цвеаты, во время войны с Ой–Чип–оном, была действительно огромная армия, в которую входили не только воины, но и могущественные волшебники… К сожалению, армия империи Ито далеко не столь сильна, как армия Цвеаты. И это можно понять, ведь, за исключением небольших стычек с пиратами, в последнее время никаких войн не ведётся. Возвращение же ЧИПА кажется невероятным… Честно говоря, мне и самому с трудом верится, хотя я и сам кое–что видел.

Естественно, четверорукому был задан вопрос:

– А что ты видел?

– Я летел на своём Скуле (это, если не знаете, боевой ящер), и увидел, это тёмное ни пойми что, оно неслось, как окаянное; из него слышалось шипенье и хохот, и, если бы не проворство моего Скула, то оно задело бы меня, и тогда, наверное, я бы уже не разговаривал с вами… Но я заметил, что внутри этого нечто вихрились глаза, лики, клыки, щупальца… От него дунуло таким холодом, что я потом полчаса трясся, да, честно говоря, даже и сейчас, несмотря на выпитое вино, окончательно не отогрелся… Только тогда я ещё не знал, что это – ЧИП, так как в разных источниках описания его разнятся…

Надо сказать, что всё это и Винд и Эльрика слушали с величайшим вниманием. Они были очень напряжены и об еде позабыли. До сих пор не могли поверить, что это они причастны к этим зловещим событиям…

Неожиданно Винд произнёс:

– А ведь это был только дух ЧИПА.

Снова на него глядели самые разные глаза. Похожая на морковку дама спросила:

– А ты, молодой человек, красавчик, откуда это знаешь?

– Ну… – Винд побледнел – ему очень не хотелось обманывать, но и признаться во всём он не мог. – Я просто предполагаю это!

– И правильно предполагаешь, – загудел каменный Гхал. – Злой дух ЧИПА вспомнил, кто он, и вернулся в Многомирье, чтобы вселиться в своём прежнем, ужасном, всё это время спавшем теле.

Новый вопрос задал один из посетителей трактира:

– Ну а почему он вспомнил?

– Значит, кто–то ему помог. Я так предполагаю: это коварный, мерзкий враг; он обманул маленьких, но ловких Чижиков – они охраняли проход в тот мир…

Тут и Винд и Эльрика вспомнили о поединке с тщедушными, но всё же сильными существами, вспомнили, как отобрали они ключ; как в результате их вмешательства Винд был разделён на две половины. Тогда Винд и Эльрика считали этих безголосых заморышей врагами, а теперь понимали, что у них была благородная цель: не допустить возвращение ЧИПА в Многомирье.

Никогда ещё в жизни Винд не испытывал такого стыда, как в те минуты. Ему хотелось тут же провалиться под землю, стать невидимым, разбиться на мелкие кусочки, стать дымом, песком, тленом, исчезнуть… Но, в тоже время, он и не хотел этого, так как понимал, что этим не исправит совершенного…

И вот, в порыве благородного чувства, Винд воскликнул:

– Я хотел бы помочь изгнать ЧИПА из Многомирья!

Кто–то усмехнулся, а Гхал прогремел:

– Вот с этого молодого человека надо брать пример!..

– Поверьте, я не достоин ваших восхвалений, – вздохнул Винд.

А Эльрика поинтересовалась у Гхала:

– Предположим, ЧИП вернулся в Многомирье. Но вы–то знаете, как теперь уничтожить его; ну или загнать в тот мир, где он забудет самого себя?

Гхал медленно покачал своей каменной головой и вымолвил:

– Нет… В давние времена меня, и подобных мне установили, чтобы мы не допустили вторжения ЧИПА, но мы просто должны были охранять проход между мирами… И, как я сказал – такие как я давно уже окаменели…

Четверорукий подошёл к Винду, Эльрике и к нити Крылова – каждому из них он протянул по руке, а в оставшейся свободной руке, он ещё сжимал большую чашу с вином. Представился:

– Я – Вишше–Альмуз III, но для друзей – просто Виш. Вы мне понравились, и отныне – вы мои друзья.

Винд и Эльрика пожали протянутые им руки, что же касается нити Крылова, то из неё просто вытянулась ещё одна, тоненькая ниточка и обвилась вокруг пальца Виша.

Пожатие четверорукого оказалась настолько крепким, что Винд даже вскрикнул, и подумал: «А не сломано ли запястье?». Виш тут же отпустил их и вымолвил:

– Покорнейше прошу простить меня! Иногда мне просто сложно бывает рассчитать свои силы. А в искупление своей вины, я вас угощаю…

И, не слушая возражений Винда и Эльрики, он заказал им ещё несколько отменных и, надо сказать, весьма дорогостоящих яств. Также и в выпивке недостатка не было…