Александра Смирнова - Нареченная тьма

— Кто там следующий в списке? — спросил Рин.

— Меленкелы, если я правильно помню. При моем отказе Кендар станет регентом до совершеннолетия сына. Смена правящей семьи произойдет почти мгновенно. Потому мой отец и молчит, он… а, это еще пока далекие планы на несбыточное будущее. Спрашивай, что ты хочешь знать? Мое любопытство пока удовлетворено.

— Что ты делал, когда ушел в земли людей? И почему ты оказался здесь, а не отправился в Пустошь? Почему не заявил о себе?

— А ты думаешь, что я немедленно должен возопить, что я — Темный Властелин и принять все проблемы, с этим связанные? — улыбнулся я. — Я не хочу этого. Пока я хочу лишь учиться. Учиться тому, что эльфы считают позорным, но все равно так или иначе пользуются. Ты не представляешь, сколько всего нового и интересного я узнал за этот год! А еще решил, что никогда не женюсь, и Милене придется обойтись без этого.

— Ты опоздал с таким заявлением! — расхохотался Рин. — Отец твоей Милены разорвал помолвку почти сразу, и сейчас она практически вошла в дом Белого Ясеня.

— И ты молчал?! — разозлился я.

— А разве Гэврил тебе не сообщил об этом?

— Конечно нет! Я запретил отправлять мне вестников без крайней нужды, по ним легко отследить меня. Больно надо…! Бедный Ральвен, угораздило же его…

— Милена очень красива, зря ты так.

— Зато характер у нее, еще хуже, чем у Сильвии! Представляешь, меня отец несколько раз спросил, не специально ли я веду себя так, лишь бы разорвать помолвку! Ох, как я раз, что отвязался от этого… впрочем, я не думал, что она кинется меня искать, чтобы насильно женить на себе. Может, теперь она меня наверняка разлюбит. И почему желание женщины — закон?!

— Ты стал циником, Матиас. Ну и что ты выучил?

— Кучу отвратительных на взгляд эльфов вещей. Например, научился поднимать мертвых в виде нежити. Научился проклинать и снимать проклятья. Научился истиной огненной магии, сиречь — демонической, высшей магии преобразований, стихийной и защитной… в общем, нашим магистрам и не снилось. Да и вообще учил любую магию, к которой у меня был доступ, не оглядываясь на природные способности. Посетил человеческую Академию Магии, был крайне разочарован, но на некоторое время задержался и там. А после — стал путешествовать в свое удовольствие. И пока это все, что меня интересует. Почему вы решили, что я обязательно осяду в Пустошах?

— Может, потому, что это место для Темного Властелина? — Рин пожал плечами. — Конечно, это бред, но поскольку люди не знают о твоем существовании, мы решили искать разгадку там. Больше ведь нам ничего не было известно. Несмотря на то, что эльфов, свободно живущих среди людей или путешествующих в их землях, считанные единицы, люли о них не подозревают. Не так-то просто тебя найти.

— Меньше знаешь, крепче спишь. В нашем случае — меньше проблем имеешь.

— Я тебе сейчас врежу!

— Ну и дурак. Что косвенно подтверждено тем, что вы решили в одиночку отправиться в земли, о которых ничего не знаете! Многие эльфы всю жизнь прожили в Зачарованных Лесах и о мире, за его пределами, не знаю ничего, и довольны этим! Но нет, вам на месте не сидится.

— Ты не прав. Во-первых, мы не просто так ринулись сюда, а планомерно изучали то, с чем нам придется толкнуться. Да, наш мир и мир людей — два разных не просто места, а именно мира на одной планете. Я даже согласен, что обычных справочных знаний не достаточно. А во-вторых, я тебе уже объяснял. Что делать, если очень соскучился по своему другу? Найти его!

— Справочники! О небо! Действительно что-то о людях могут рассказать только те кланы, что торгуют или иначе взаимодействуют с ними! Потому ни ты, ни Тельмен и даже Маэль ни хрена не знаете об этом! Сильвия — знает, но не все. В былые времена даже я знал больше, поскольку ездил с отцом.

— Ну и кто из нас дурак? Ты мне тут читаешь лекцию, будто самый умный, да? Матиас, ты достал меня уже! Подумать только, мы с тобой двадцать три месяца не виделись, вместе всего два дня, а ты уже разбесил меня! Ну что ты за эльф такой?!

— Какой уж есть! Давай напьемся с горя?

— Давай.

Мы сняли номер в гостинице, самой дорогой в городе, и закрылись там с кучей спиртного, от легких травяных настоек до "Синего пламени", адской жидкости, которую экспортировали гномы. Эльфийские ювелиры ею чистят драгоценные камни, а люди умудрились выпить эту мерзость. Надо сказать, здравый смысл может утонуть даже в капле этого напитка.

— Во-первых, такое поведение не достойно Повелителя! — отчитывал меня Айсер поутру. Возможно, отсутствие головной боли и всех прочих радостей похмелья было связано с магией браслета, а возможно, просто клин клином вышибают, я не знаю. Проклятая слабость никуда не делась, зараза, плюс к этому добавилось некое странное явление — мне сложно было сконцентрироваться для магического действа. Может, это последствия моего вчерашнего лечения Ринелина? На нем не были ни царапинки, даже синяки исчезли. С меня — тоже, но по другой причине.

— Во-вторых, — продолжал дух. — Столь большое количество спирта притупляет действие магии, да будет вам известно, что это все-таки яд, и вы и без того усугубляете ваше положение. В-третьих, наконец, о чем вы думали, неба ради?! Что вы вчера говорили, да это…

— Айсер, будь добр, заткнись.

— Но…

— Есть возражения?

— Да!

— Оставь их на потом. Если разбудишь Ринелина, я тебе не завидую.

Я сидел на стуле у окна и смотрел на улицу. Утро — это мягко сказано. Уже было сильно позднее утро. Самое время немного подумать, наблюдая и слушая нудную возню людей. Нет, ничего страшного и рокового я не натворил. Да, я многое рассказал Рину, ну и что? Ему я доверяю даже больше, чем самому себе. Почему я должен скрывать от него тайну своего происхождения? Да даже если он кому-то перескажет мои вчерашние откровения, ничего страшного в этом нет ну ни на грош. Все это — дело тысячелетней давности, буквально — моего деда и Князя Тьмы. Кого это сейчас волнует, скажите мне?

Меня — совершенно не волнует.

Но у меня были и другие темы для размышлений. Нагайна вспоминалась мне редко, но эта женщина умела скрещивать несколько видов магии. Её техника омоложения, например. Создание химер тоже относилось к этой части, хоть и не было придумано ею. Но Нагайна владела такими техниками в совершенстве. Это натолкнуло меня на мысль, вернее, снова вернуло в ту же колею, когда-то это так же сильно волновало меня.

Обмануть смерть. Победить боль. Все это невозможно при нынешнем развитии магии и науки. Что остается Тельмену? Через год или два можно будет поставить протез, чтобы он смог нормально ходить. Дегроны уже давно использую такую технологию и с успехом опробовали её на людях, но у эльфов слишком хрупкие кости для полной замены протезом, потому и о нормальном движении речи нет. Но лицо у него навсегда останется поврежденным. И в этом виноват я. Я и должен это исправить.