Ольга Романовская - Паук раскинул сеть (СИ)

  - Вытекло много крови. Ранения наносились таким образом, чтобы не убить, а именно обескровить. Они не хаотичны, сделаны умелой рукой. Из чего мы можем сделать вывод... - следователь робко покосился на Брагоньера. Тот кивнул, разрешая продолжить. - Словом, наверное, это тёмные.

  Эллина вздрогнула и, нахмурившись, покосилась на Брагоньера. Какую игру он затеял, раз позволил всё рассказать? Гоэту не покидало стойкое ощущение, что лучше бы попрощаться и уйти. Одно дело, убийство служанки, совсем другое - высший свет. Пусть соэр разбирается сам, Эллина же терпеливо подождёт его в гостинице. Трия - город большой, шумный, найдётся, чем заняться. Не стоит влипать в очередную историю, да ещё с участием тёмных. Если Брагоньер хотел отвадить Эллину от своей работы, ему это удалось.

  - Нет, - твёрдо отмёл предположение о приманке соэр, легко догадавшись, какой вопрос хотела задать гоэта. - Вы ни на шаг к тёмным не приблизитесь, опросите слуг, передадите результаты господину Ирджину и всё. Всё, Эллина, - с напором повторил он.

  Гоэта кивнула, хотя вопросов только прибавилось. И самый главный: зачем она любовнику? Право слово, какой прок от девицы без магии и положения в обществе?

  - Ну, что вы об этом думаете?

  Эллине так и хотелось удивлённо переспросить: 'Я?', но взгляд соэра буравил именно её лицо, да и Ирджин посматривал с нескрываемым интересом.

  - А её светлость, она... Не мог же никто не видеть.

  - Тем не менее, не видел, госпожа Тэр, - вздохнул следователь и поправил щекотавшую ухо рыжую прядь. - Поэтому мы и предположили...

  - Никакой магии, Эллина, - Брагоньер махнул рукой, и Ирджин поспешил освободить ему место. - Впрочем, вы сами знаете. Раз уж вы пришли раньше, предлагаю дать показания. Как обычно, ничего нового. Вы осматривали набережную, результатов я не знаю, поведайте. Напоминаю, это чрезвычайно важно, в деле замешана крайне влиятельная особа.

  Эллина напрягла память и вспомнила: герцог Ланкийский - это министр внутренних дел. По спине заструился пот, гоэта вторично пожалела, что постучалась в эту дверь. Воистину, иногда незнание - благо. Может, ещё не поздно встать и уйти?

  Брагоньер усмехнулся, будто прочитал мысли любовницы, и очинил перо.

  - Итак, сначала без наводящих вопросов. Слушаю.

  Эллина тяжко вздохнула и монотонно поведала то немногое, что знала: как нашла тело и что увидела на тепловой карте. Соэр всё это внимательно записал и преступил ко второй части: допросу. Гоэта детально описала частицы, подтвердила, магии не почувствовала, и по десять раз повторила свой рассказ, давая понять, что не лжёт. После расписалась в нужном месте и поинтересовалась, может ли быть свободна.

  - Нет, - удивил Брагоньер, переписывая протокол в свой блокнот. - Вы уйдёте со мной. Поедем к герцогу.

  Только унижений Эллине не хватало! Соэр, безусловно, представит как сотрудницу, но родовитые дворяне не жалуют гоэтов. Они-то и магам неохотно двери отворяют. Толку от гоэта тоже мало, значит, либо Брагоньер опасается за её безопасность, либо уроки продолжаются.

  - Посидите в коридоре, освобожусь через полчаса, - махнул рукой Брагоньер и, одарив прищуром глаз, добавил: - Вы можете отказаться, но теперь, не потом, госпожа Тэр. Выбирайте: праздность или работа.

  Эллина недовольно засопела, но промолчала. Понятно, это всё же урок, призванный заставить оценить безделье. Может, действительно отказаться и целый день пролежать на столе массажистки? Игры сильных мира сего не для гоэты. Но мешало любопытство и желание помочь Брагоньеру. Он загонит себя, замордует работой, и никто ведь одёрнуть не сможет, соэр даже короля не слушает. А к ней, Эллине, иногда прислушивается.

  Выждав минуту и не получив никакого ответа, Брагоньер повторил просьбу подождать в коридоре и продолжил обсуждать со следователем перипетии сложного дела. Соэра беспокоила осведомлённость извозчиков о скандальном происшествии, и он настаивал, чтобы Следственное управление Трии приняло меры по сохранению секретности. Брагоньер по опыту знал, шумиха мешает расследованию и играет на руку преступникам. Герцогу наверняка тоже не захочется, чтобы о похищении дочери узнал весь Тордехеш. Министр внутренних дел - и не уберёг наследницу. Пахнет нешуточным скандалом и, возможно, потерей поста.

  Подумав, Брагоньер выгнал из кабинета и его законного хозяина, чтобы спокойно, без свидетелей, написать два письма. Одно - его величеству с нижайшей просьбой позволить контролировать это дело, второе - Сольману, другу из Тайного управления. Ему ли не знать всю подноготную герцога! Соэр не сомневался, юная Натэлла стала жертвой интриг против отца. Оба письма Брагоньер запечатал личной печатью и отправил магической почтой, чтобы не перехватили. Теперь оставалось ждать и гадать, разгневается ли его величество или махнёт рукой на инициативного подданного. Если вновь прикажет остаться в стороне, придётся подчиниться и учиться проводить дни в праздности.

  Эллина удивилась, увидев в коридоре господина Ирджина. Тот ответил на её взгляд гримасой и, закатив глаза, покосился на дверь. Гоэта рассмеялась. Какой из него следователь, так, мальчишка.

  - А вы ему кто? - шёпотом спросил осмелевший Ирджин, устроившись подле Эллины и старательно не замечая посетителей.

  - Вы следователь, вот и узнайте, - она не желала флиртовать с рыжим нахалом.

  - Ясно, - разочаровано протянул Ирджин. - Вы тоже из Сатии?

  - Тоже.

  Разговор не клеился, и следователь предпочёл его закончить. Постояв ещё пару минут рядом с угрюмой собеседницей, следователь будто бы вспомнил о забытых у секретаря бумагах и скрылся в недрах коридора.

  Ожидание тянулось мучительно долго. Эллина успела изучить каждую трещинку на штукатурке стен, каждую складку на одежде томившихся на соседних банкетках людей, когда Брагоньер, наконец, вышел и запер дверь на ключ.

  - Одну минуту, - бросил он гоэте, - только найду господина Ирджина.

  - Он у секретаря, - крикнула вдогонку Эллина и встала, чтобы размять ноги.

  Брагоньер слово сдержал, вернулся скоро и поставил перед фактом: они едут к герцогу Ланкийскому. Заметив промелькнувшую по лицу спутницы тень, соэр напомнил:

  - Вы можете отказаться.

  - Я хочу совсем другого: понять, почему вы пустили меня в свою работу.

  - Если не способен запретить, направляй.

  - Можно ещё вопрос? - Эллина огляделась и перешла на шёпот. - Моё присутствие обязательно? В гостинице со мной что-то случится, они угрожали? Вас попросили заняться этим делом, или вы сами?