Марица - Александра Европейцева

Леди Варц, напротив, казалась совершенно спокойной. Пугающе спокойной.

Тишину нарушил шум за палаткой — тяжёлые шаги, лязг цепей, сдавленное бормотание. Полог откинулся, и в палатку втолкнули Дао Тебариса.

Он почти не изменился за эти несколько дней. Лишь на лице появилась многодневная щетина. Волосы, когда-то аккуратно уложенные, теперь спутаны и покрыты пылью. На нём был простой серый камзол, изодранный в нескольких местах, а на запястьях — магические наручники, глушащие силу. Но в остальном он был здоров, хорошо выспался и, наверное, если бы не наручники, был весьма доволен жизнью.

Его взгляд скользнул по собравшимся и остановился на мне. Он был зол. Определенно, очень зол и лично на меня.

— Эта здесь что делает? — Дао кивнл в мою сторону и скривился так, будто у него разом заболели все зубы.

— Вопросы здесь задаем мы.

Маршал подался чуть вперед и положил руку на меч, явно давая понять, что дергаться Дао не стоит. Но маг и не пытался, снова взглянув на меня. Кажется, я была, словно кость ему в горле. Думаю, ему уже успели рассказать, кем я была, и это сильно било по его самолюбию. Думаю, он хотел сейчас вовсе не сбежать, а свернуть мне шею.

— Тэба Лантерис, что вы хотели спросить у дена Тебариса?

— Дао, — начала я осторожно, — вы не замечали в последнее время каких-то странностей в поведении своего корта? Что-то, что могло показаться вам необычным или подозрительным?

Он хмыкнул, глаза сужались, будто пытаясь взвесить, стоит ли отвечать.

— Странности? — переспросил он с явным раздражением, но в голосе я уловила что-то кроме раздражения. — Что вы имеете ввиду?

— Что он резко стал другим, ведь так? Стал вести себя по другому, отдавать приказы, какие раньше бы не отдал. Он ведь изменился, да? — давила я на Дао, видя в его глазах неуверенность. — И вы все это заметили. Провели сканирование, ничего не нашли. Ведь так?

Дао замолчал. Раздражение и злость ушли из его глаз. Он хмыкнул, глаза сузились, будто пытаясь взвесить, стоит ли отвечать.

На остальных мои слова произвели больший эффект. Они замерли, кажется, боясь даже дышать, понимая, к чему я веду.

— Ты хочешь сказать, что корт Себанамара — это не корт Себанамара? — голос Демитра прозвучал спокойно, но в глазах мелькнуло что-то… неуверенное.

— Я хочу сказать, что кто-то мог на него повлиять.

— Вздор! — Дао резко дернулся вперед, но ему не дали ему сделать и шага. — Его состояние, как и состояние вашего короля, регулярно проверяют! Никто не может на него повлиять! Мы бы заметили! Или вы хотите сказать… — Дао обвел нас всех взглядом. — что лучшие маги Феорильи не смогли заметить того, что разглядела деревенская магичка? И на основании чего?

— На основании того, что корт — человек. Понимаете, Дао? Человек. А человеку свойственна изобретательность, творчество, изменчивость. Вот что исчезло, не так ли? Вот это — я показала рукой на карту — стратегия, которую он выбрал. И она — как по свиткам из истории. Точь в точь, почти без изменений. Они есть, но они повторяют то, что было в других сражениях. Ничего нового. Он даже не пытался что-то улучшить или посоветоваться с остальными. Он отметал все начинания и изменения, ведь так?

— Дао, — леди Варц встала и подошла ближе, её голос стал мягче, почти сочувствующим. — В последние месяцы не было ничего необычного? Решений, которые казались вам… нехарактерными? Теми, на которые указывает тэба Лантерис?

Маг замер. Его пальцы сжались в кулаки, но в глазах появилась тень сомнения.

— Он… стал холоднее. Жестче. Раньше он никогда не одобрял бы такой войны. Но когда я спросил…

— Что он ответил?

— Что это необходимо. Что Ангар стал угрозой. — Дао замолчал, словно впервые задумавшись над этими словами.

— И вы поверили?

— Я… должен был верить.

Леди Варц медленно кивнула, затем повернулась ко мне.

— Теперь ваша очередь, тэба Лантерис. Говорите.

Я глубоко вдохнула.

— Корт Себанамара под контролем Иллюзиона. Есть такое заклинание в магии, оно помогает взять под контроль тело. Такое же есть и у психодемонов. А маги Иллюзиона используют другой источник магии, который очень сложно обнаружить.

Тишина.

Затем — взрыв.

— Что⁈ — Демитр рванулся вперед, его глаза вспыхнули золотым огнём.

— Бред! — зашипел Дао, но в его голосе уже не было прежней уверенности.

Леди Варц подняла руку, и все замолчали.

— Продолжайте.

И я начала рассказывать. О символе Иллюзиона, о странной магии, о землетрясении, которое, как мне казалось, было вызвано искусственно. Все слушали молча, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. Когда я закончила, в палатке повисла тишина.

— Это все меняет. — леди Варц задумчиво постучала пальцами по столу, её глаза сузились, словно она уже просчитывала возможные последствия. — Если это правда, то война — не более чем марионеточный спектакль.

— Но доказательств нет, — холодно заметил маршал. — Только догадки и предположения.

— Да, — согласилась леди Варц. — Однако если тэба Лантерис права, то мы воюем не с Феорильей, а с теми, кто стоит за её спиной.

— И что вы предлагаете? — Демитр скрестил руки на груди, его голос звучал резко. — Отменить наступление? Послать гонцов к королю?

— Нет. — Леди Варц встала, её движения были точными, как у хищника. — Мы действуем так, будто ничего не знаем. Но я доложу королю и Совету. Они свяжутся с Феорильей через дипломатические каналы и попытаются выяснить правду.

— А если они не поверят? — не унимался Демитр.

— Тогда война продолжится. — Леди Варц посмотрела на него без эмоций. — Но если тэба Лантерис права, то нам нужно не сражаться с Феорильей, а найти того, кто дергает за нитки.

— А пока что? — вмешался Дао, его голос звучал хрипло. — Вы оставите моего корта под контролем?

Леди Варц повернулась к нему, её взгляд был ледяным.

— Это не в моей компетенции, ден Тебарис. Решать будет король и Совет.

— Но—

— Без доказательств рассчитывать на что-то не стоит, — перебила она. — Если Иллюзион действительно замешан в этом, то они позаботились о том, чтобы скрыть свои следы.

Маршал Янг мрачно хмыкнул.

— Значит, мы ничего не можем сделать?

— Нет, — леди Варц уже