Евгений Щепетнов - Волшебник с изъяном

— И мой папашка нужен? – угрюмо спросил Даран – который украл все наши с мамой деньги, пропил, проиграл их, а потом сбежал? ОН – зачем нужен?

— Интересный вопрос, мальчик – серьезно посмотрел Биргаз, достал откуда‑то из сумы веер и стал обмахиваться им, положив поводья на луку седла – я бы мог сказать просто – твой папаша нужен для того, чтобы удобрить куст с ягодами, которыми насытится вон та птица, больше он ни на что не годен. Но это не так. Или – не совсем так. Увы, нам не дано проникнуть в замыслы богов. Может твой папаша был нужен именно для того, чтобы обворовать вас, убежать, оставив без денег, чтобы вас продали в рабство, чтобы ты остался один, а потом встретил Илара, и помог ему стать великим человеком? Или наоборот – чтобы ты рядом с ним стал великим человеком?

— Ненавижу богов! – Даран тяжело запыхтел, закусив губу – гады они! Ненавижу!

— Нельзя так говорить – назидательно сказал возчик, сплюнув на обочину и подняв плевком облачко пыли, тонкой, как женская пудра – они тебя накажут за богохульство!

— Неисповедимы замыслы богов, Даран – продолжил Биргаз – мы можем ругать их, хвалить их, но это ничего не изменит. Мы для них будто игральные кости – кинул, и понеслись мы по столу, и какой стороной повернемся – не нам решать. 

— А как же подношения в храмах? – шмыгнув носом спросил мальчишка – я, когда мама болела, отнес в храм все, что у меня было. Просил Создателя помочь. Но она все равно умерла. Не помог. С тех пор не хожу в храмы. Может просто я мало отнес? Или недостоин помощи?

— Я тебе кое‑что скажу, только ты жрецам не рассказывай – ухмыльнулся охранник – по–моему, все эти храмы только жрецам и служат. Богам они нахрен не нужны, храмы‑то, с их жрецами. Жрецы прикидываются, что они слуги богов, а на самом деле облапошивают таких, как мы. Как ты. Вот ты отнес деньги – если бы мать выздоровела, жрец бы сказал что это заслуга его храма, его бога. А если умерла – значит ты, или она, были недостойны, или сумма мала. Плохо старались, мало молились.

— Именно так и сказал – помрачнел Даран – недостойны мы милости богов, и все тут. Я ему сказал, что тогда его храм недостоин моей милости, и я больше тут не появлюсь!

— И что он сделал? – улыбнулся Биргаз – только не говори, что жрец стал тебя убеждать, укреплять в вере! Не сильно побил?

— Нет. Пинка дал и вышвырнул наружу – хмыкнул Даран – я потом ночью ручку двери в храм вымазал в дерьме, смешанном с дегтем. 

— Не отловили? – хихикнул Биргаз.

— Когда надо, я умею быть незаметным – улыбнулся Даран – все в один голос сказали, что я из своей кладовки не выходил. Жрец приперся в трактир, вопил, тряс грязной рубахой – он не заметил и весь вывозился. Смеялись все, но хозяин все равно меня отлупил. На всякий случай. Но так, не сильно, без особого усердия.

— Ты опасный человек, а? – хохотнул Биргаз – с тобой лучше не ссориться! Смотри, аккуратнее. В столице с рабами поступают покруче. Провинция относится к рабству гораздо мягче – там понимают, что от тюрьмы, да рабской доли, не зарекайся, а столица… как бы это лучше сказать… большая, толстая, заевшаяся и наглая. Тот, у кого нет денег и связей, для столичных жителей суть грязь под ногами, ничтожество, недостойное внимания. А уж какой‑то раб… могут убить, просто так, походя, если помешаешь пройти. А что – заплатят твоему хозяину деньги – три золотых, плюс штраф за испорченное настроение – еще столько же, и все на этом закончится. За охотничью собаку могут в темницу посадить, а за раба – только штраф. Учти это. Будь незаметнее, а когда находишься с хозяином – первый с чужими не заговаривай, говори только тогда, когда спросит, без дела ничего не говори, в разговор не вмешивайся – могут не понять. Там считается, что раб должен знать свое место. А его место – у ног хозяина, которые он должен вылизывать.

— Что‑то мне уже не нравится эта самая столица – вздохнул Даран – звери какие‑то, а не люди…

— Есть такое дело – серьезно кивнул Биргаз – я сам не из столицы, и столичных жителей недолюбливаю. Вот, к примеру, Зерхель…

— Опять я! … .твою мать! – ругнулся возчик – ко мне‑то чего докопался, зараза!

— … Зерхель – невозмутимо продолжил охранник – посмотри, сколько у него гонора, сколько спеси, типичный столичный житель. А спроси у него – а чем ты славен? Ты умеешь петь, играть на далире, как Илар? Или ты знаменитый художник, поставляющий портреты императору? Или лицедей, играющий в императорском театре? Или великий воин, побеждающий всех на арене? Кто ты есть? Возчик. Но гонора! Как у королевских кошек. И вся столица такая. И люди‑то, не сказать, чтобы плохие, просто так принято жить, таков образ жизни у столичных людей. Потому мне всегда больше нравилась провинция – там люди погрубее, попроще. И подушевнее.

— Как отец Дарана, да? – злорадно хмыкнул возчик – то‑то, душевный человек! Довел жену до смерти, бросил ребенка и свалил подальше! Душевный… душитель. А вот интересно, Даран, встретишь ты когда‑нибудь своего отца… и что ты ему скажешь?

— Да он и не узнает небось его – пожал блестящими, закованными в сталь могучими плечами Биргаз – он маленький совсем был, когда тот свалил. И чего он может ему сказать? Здравствуй, папа? Зачем мальцу в ране грязным пальцем ковыряешься? Вот злой ты человек, Зерхель, злой!

— Ты зато добрый! – огрызнулся возчик – Тебе легко быть добрым, когда с детства рос дворянином! А я вот с детства, как он – только рабом не был, нет. А так – тоже с малых лет работаю! И не тебе столичных людей пачкать – такие же, как все – люди! Работают, живут, детей рожают. И дерьма хватает, и нормальных людей. Побогаче живут? Так в столице и цены выше! Кружка пива в полтора раза дороже, чем в придорожном трактире! Свинство, кстати! А вино, вино! Обложили императорским налогом – дороже в два раза, чем где‑нибудь в провинциальном городишке!

— Тебя только цены на вино беспокоят? Мне лично на них плевать – Биргаз усмехнулся и оглянувшись на караван, добавил – я бы вообще задрал цены на пойло так, чтобы не укупить вина было! Чтобы пьяницы не смогли купить этой гадости! А если бы сами стали вино делать – вешать! Может тогда бы поменьше стало таких, как Даран. Несчастный мальчишка. Надеюсь, что у тебя все будет хорошо.

— Все будет хорошо! – весело подмигнул Даран – иначе всем будет Большой… ой! Хозяин, ну чего дерешься? Ничего не скажи уже!

— Спать буду – ворчливо заявил Илар, показывая кулак Дарану – сиди и молчи!

— Молчу, молчу… – вздохнул мальчишка и вытянулся вдоль борта повозки на длинных ящиках с чушками металла – поговоришь тут, когда дерешься…

— Наконец‑то! У меня уже зад болит сидеть на этих дурацких ящиках! Хозяин, возьми мне два матраса, я пострадал на этих ящиках и мне нужен хороший отдых!