Евгений Щепетнов - Волшебник с изъяном

— С чего ты решил, что это я?

— Да кто же еще? – заговорщицки подмигнул Даран – ты посмотрел в книгу, потом закатил глаза, будто сейчас грохнешься без чувств, а потом появилась задница бога и завоняло! Уж не придурок Зерхель это устроил, точно!

— Помалкивай – хмыкнул Илар, в очередной раз удивленный стройными логическими выкладками парнишки. И это ведь он еще не обучен, неграмотен! А если парня научить наукам, грамоте – что будет? 

Илар на мгновение почувствовал что‑то вроде зависти – в одиннадцать лет он не был таким умным. Впрочем – зачем ему надо было быть умным? Папа–мама есть, дома все хорошо – к чему тренировать мозг? Вот Дарану – тому приходилось беспрерывно выживать, хитрить — ум и развивался. Правда – как‑то прихотливо, в одну сторону. У мальчишки все время проскакивала некая нотка злости, стремление напакостить, как будто он норовил отомстить если не всему миру, то отдельным его представителям – точно. Но при этом Даран был очень порядочным – по своему понимаю порядочности, конечно.

— Я молчу, хозяин – блеснул глазами мальчишка, и тихо добавил – а давай еще запустим «Задницу бога»? Кстати – а какого бога задница? Может бога войны? Нет – скорее всего это бог сна – мне так спать захотелось, когда вдохнул!

— Ну тебя к демону! – хихикнул Илар – тихо, сюда идут!

— Видали? Илар – видал, что случилось?

Биргаз был ошеломлен. Он сдвинул шлем на затылок так, что тот едва не падал и держался только на честном слове. Красивое, мужественное лицо охранника было покрыто каплями пота, как росинками, и блестело на солнце.

— Видали. А что такое было? – притворно удивился Илар.

— Если бы я знал, что такое – покачал головой Биргаз – никогда такого не видел. И не читал о таком. Эдак поверишь, что вокруг бегают однороги!

— А я говорил! Я говорил! – вмешался возчик – пробегал однорог, а ты мне мозги тут проедаешь своими глупыми разговорами! Я видел, а ты не веришь!

— Ладно, ладно – после того, что я видел, во все можно поверить – хмыкнул Биргаз – так‑то мы сейчас проходим те места, где однороги раньше водились во множестве. Но потом исчезли. Их не видели уже лет пятьдесят, или больше.

— А почему исчезли? – с любопытством спросил Илар.

— Выбили их всех – спокойно пояснил охранник – их рог, говорят, волшебный. Помогает при болезнях, а еще – нужен колдунам для колдовства. Например – черный колдун с помощью этого порошка из рога однорога может вызвать демона из подземного мира, и на короткое время заставить его себе служить. Например – убить кого‑нибудь, или разрушить дом. А то и перебить целую армию! Ну так говорят, по крайней мере. Сам я не видел, чтобы демон перебил армию. Может и брехня. Вызывать демонов запрещено законом, но кто уследит, если колдун тихонько делает свое черное дело? За ставни домов ведь не заглянешь.

— Слушай, Биргаз – перебил Илар – я давно хотел тебя спросить… а как ты относишься к колдовству? Вот ты упомянул колдунов – как к ним относятся в мире? Я книжки читал, конечно, но там ничего не поймешь – то колдуны великие, их все любят, то они злые, их все бьют. А как на самом деле? Из колдунов я видел всего‑то одну бабку, к которой меня водила мама, чтобы избавить от ночных страхов. И все. У нас в городке колдунов нет.

— Интересный вопрос – усмехнулся Биргаз – видно, что ты из провинциального городка. Столичный житель никогда бы не задал такого вопроса. Колдуны? Ну, есть колдуны, да. И волшебники есть. Куда же без них? Одни лечат, другие просто колдуют, но без них прожить уже нельзя. Кстати – у меня подозрение, что сегодня шутканул какой‑то могучий колдун. Попугал, посмеялся над нами. Ну да ладно. Как я отношусь к колдунам и прочим волшебникам? Да никак! Ну есть они, и есть. Понадобится – обращусь, хотя их цены кусаются. Колдуны, если пакостят, насылают проклятия и это будет доказано в суде – пойдут в темницу, или вообще на костер – колдунов почему‑то у нас предпочитают сжигать. Считаю – это варварство, пережиток прошлого, но… вот так. Волшебники? Лекари, в основном. Больше они ничего не умеют. Дождь вызвать не могут, солнце проявить на мир не могут, приворотное зелье сделать не могут. Ну не получается у них – никто не знает, почему так. При дворе есть и колдуны, и волшебники. Целых десять штук! Общался с ними – есть приличные люди, есть просто поганцы – как и везде. Ну что еще сказать… лучше не доводить до того, чтобы нужно было обратиться к колдунам или волшебникам. Простым людям лучше держаться от них подальше – целее будешь. Я ответил?

— Нуу… ответил, наверное – нерешительно протянул Илар – только все равно не пойму, мне мама говорила, что черных колдунов все ненавидят, что они зло и за колдовство обязательно сжигают на костре! Разве не так?

— Да брось ты – хохотнул Биргаз – наговорила тебе мама, специально, попугать. Похоже не хотела, чтобы ты к ним близко подходил. И правильно! Держись от колдунов подальше, целее будешь. Касаясь того, что все ненавидят и тут же бегут, ладят костер для тушки колдуна – ерунда это все. Я же тебе говорю – при дворе десяток колдунов и волшебников! Ну как ты думаешь, если бы они были такими злостными тварями, кто бы их допустил до императорской семьи?

— Ну… я не знаю – пожал плечами Илар – императору все можно. Может и колдунов держать…

— Брось ты. Это чушь! Император может многое, но вокруг него полно дворян, которые часто влиятельны настолько, что могут давать советы императору, и он их слушает. Так и называется – «Императорский Совет». Если бы колдуны были такие гонимые, такие вредные – их и близко бы не было возле императора. А они – есть! И что это значит?

— Что? – вмешался возница – правда, а что колдуны делают при императоре? Он что, напускает порчу на подданных?

— Тьфу! За такие речи вообще‑то можно и в темницу угодить – укоризненно покачал головой Биргаз – соображай, что говоришь! Донесет кто‑нибудь в Тайную Стражу, и потянут тебя за допрос – зачем ведешь крамольнее речи? Думай башкой, что говоришь! Наш император заботится о подданных, и никакую порчу не напускает! А если понадобится наказать кого‑то — призовет, и отдаст под суд. И тебе нормально отрубят башку, чтобы твой поганый язык не болтал всякую глупость!

— Да я так… спросил только – покраснел возница – спросить уже нельзя! Колдуны при дворе – зачем? Лекари – понятно, а колдуны? Они же, я тоже слышал, только порчу напускают!

— Я же только что говорил – они не только и не столько порчу напускают! Они управляют стихиями – землей, водой, воздухом, огнем! Возле императора всегда самое меньшее четыре колдуна, каждый в совершенстве управляет одной стихией. Вдруг пожар – а тут колдун огня и колдун воды – и нет пожара! Вдруг земля трястись начнет – а тут колдун земли! Или ураган – а колдун воздуха его отведет. Вот так.