Виктор Исьемини - Весенние грозы

- Все, что вашей милости угодно будет пожелать, - вся четверка дружно согнула спины.

- Во-первых, замок Леверкой, - тут же перешел к делу Эрствин, - я не могу быть и в Ливде, и в Леверкое одновременно. Поэтому двое из вас отправятся туда и станут наблюдать, чтобы охрана не забывала о своих обязанностях. Я намереваюсь отправить в замок отряд городской стражи и двадцать имперских солдат из экипажей галер. Но этого недостаточно, придется искать еще людей... ну и кто-то должен присматривать за всеми. Кто-то, кому я смогу целиком доверять. Вы, святые отцы, подходите.

Монахи переглянулись, затем старший кивнул.

- Да, ваша милость. Нам вы можете доверять всецело!

- Во-вторых, - без паузы продолжил Эрствин, - полагаю, еще двоим следует отправиться к его императорскому величеству и поведать о том, что вы только что узнали. О шагах навстречу, вы понимаете, да?

Эрствину хотелось остаться без этих соглядатаев, удалить их из города. Монахи снова переглянулись.

- Увы, но это будет не целесообразно, ваша светлость. Мы отправим посланцами надежных братьев из местного клира. Ручаюсь, здесь такие сыщутся. Снабдим их письмами и рекомендациями.

Намек был вполне прозрачный. Его светлости графу Ливдинскому не следует забывать - даже если ванетские монахи уберутся из города, здесь останется довольно "надежных братьев из местного клира".

Граф выслушал многочисленные благословения в свой адрес, затем велел ок-Ренгу проводить монахов вниз.

- Да, Гойдель! - бросил в спину уходящему оруженосцу Эрствин. - Вели, чтобы кто-нибудь из прислуги явился, пусть хотя бы свечи здесь зажгут. Сидим, как в подземелье...

- Да, ваша светлость. И... в главной зале синдики уже собираются.

- Хорошо, я сейчас иду вниз. Хромой, там собирается городской Совет... Ты не?..

- Нет уж, друг мой, это ты, пожалуйста, без меня. Я там не усижу, просто не выдержу столько глупостей подряд.

- Хорошо тебе, - вздохнул граф, - а мне придется выслушать всех. Может, побудешь все-таки? Ну, хоть немного? Мне легче, если ты рядом...

- Эрствин, поверь, у меня столько дел! Я ведь тоже только что вернулся, ты помнишь? Не бывал дома, не повстречался со старыми друзьями...

- Да, конечно... У тебя дела. Но завтра, когда, наверное, пожалуют папаши моих гостей, ты придешь? Я распоряжусь, чтобы тебя сразу проводили ко мне!

- Непременно постараюсь быть, - заверил меняла. - В конце концов, я представитель заинтересованной стороны. Однако сейчас, прости, убегаю!

Хромой вышел в коридор и двинулся к светлому прямоугольнику - двери, ведущей на лестницу. Когда из мрака выплыл серый призрак, Хромой даже не удивился.

- Мадам, - сказал он, протягивая полученные в Леверкое эльфийские монетки, - это вам.

- Ой, - ответил призрак.

Воспользовавшись замешательством Лерианы, Хромой поспешно удалился. Странная девица.

Коль Токит, как и предполагал меняла, остался в тюрьме, где до сих пор еще записывали имена пленных солдат и имена их господ. Увидев Хромого, сержант строгим тоном велел подчиненным продолжать без него. Приятели вышли на улицу, чтобы поговорить без помех.

- В общем, Коль, жди повышения, - бодрым тоном объявил меняла, - дельце практически сладилось. Как видишь, я в самом деле хороший друг. Что в Западной стороне? Все успокоилось?

- Да. Только говори тише. Твою долю я скоро отдам, не сомневайся.

- Да я и не сомневаюсь, Коль. Да, вот еще кое о чем хотел тебя попросить.

- Ну?

- Я теперь, пожалуй, брошу свое дельце. Малыш домогается, чтобы я присутствовал при его особе постоянно.

- Ну так я тебе давно говорил... Подыщет тебе должностишку попроще...

- Ха! Бери выше! Я собираюсь охмурить его сестренку.

- Э, да она же, говорят, чокнутая?.. - до Лысого не сразу дошло. - Тьфу, Хромой! Я уж в самом деле вообразил, что ты положил глаз на баронесску.

- Ладно, ладно, уж и пошутить нельзя... Так вот, я заброшу меняльную лавку. Велишь своим героям приглядывать за ней? И заодно за моим шикарным особняком в переулке Заплаток?

- Твоя халупа? Да кому она нужна?

- Ага! Вот теперь мы в самом деле подбираемся к моей просьбе. Коль, мне потребуется защита. И я обращаюсь к тебе за помощью. Скоро начнется охота на меня, и я...

- Кто? Рыбак? Обух? Эти мне не по зубам. Я ведь не всемогущ, знаешь ли...

- Не тот и не другой. На меня ополчились около дюжины окрестных дворянчиков. Ты видел их сыновей нынче у Большого дома.

- Ох, Гилфинг... Час от часу не легче. Хромой, ну почему ты не можешь завести себе нормальных врагов, как все? Ну, там, бригада грузчиков, или, на худой конец, команда какого-нибудь каботажного парусника? Для чего тебе непременно враги такого пошиба?

- Сам удивляюсь, - без улыбки ответил меняла. - Может, я - заколдованный принц? И меня подменили в детстве? Коль, я обращаюсь к тебе за помощью. И как к другу, и как к начальнику городской стражи. К начальнику.

- Да понял я твой намек, понял! Если бы я не был твоим другом, то и поста начальника мне не видать бы.

- Я этого не говорил. О таких вещах не говорят вслух, верно? Но о них и не забывают.

ГЛАВА 17 Южный Феллиост

Кавалеристам было скучно. Солнце поднималось все выше, в доспехах становилось жарковато, хорошо еще под белыми плащами латы не так быстро накалялись. Впереди бригады лесорубов прокладывали дорогу армии Белого Круга, они хотя бы исполняли полезную работу. А конные братья оставались в строю без движения. Равно как и лучники, выстроившиеся между кавалерией и кромкой леса.

Велитиан задумался, его не волновало вынужденное безделье. Он находился во втором ряду, позади брата Лайсена, возглавлявшего их клин - двенадцать воинов в тяжелом вооружении и шестьдесят конных латников в хауберках, в шлемах с бармицами. Блестят наконечники копий над широкими белыми плащами.

- И чего здесь торчим... - подал голос Кенгель. - Ведь ясно же, никаких эльфов поблизости нет. Их с зимы не видели у крепости.

- Может, они все уже за Великой? Сбежали давно? - поддержал кто-то из его приятелей.

- Хватит болтать! - обернулся брат Лайсен. Он, как старший, счел нужным вмешаться и прервать суетный разговор. - Велено стоять, значит, стоим и помалкиваем.

Молодые воины притихли, потом скука взяла свое - заговорили, хотя и тише. Кто-то сказал, что если бы эльфы сбежали, местные дали бы знать во Фраг. Кенгель возразил, что, дескать, здешние сервы - все сволочи, и, конечно, не станут сообщать, что нелюди покинули край. Лишь бы не платить оброк...

Мимо проехал окруженный свитой магистр, разговоры прекратились... Наконец пришел приказ - двигаться вперед. Пехотинцы разобрали стену щитов, закинули тяжелое снаряжение за спину и двинулись в просеку, которая продолжала расти в ширину. За лучниками выступила кавалерия. Братья с любопытством озирались, смотрели на груды срубленных стволов. На поваленных деревьях отдыхали труженики, отложив топоры. Другие отсекали ветви, увязывали и крепили к конской упряжи, возницы покрикивали на лошадей. Стволы волокли прочь, голые кривые ветки сваливали грудами в сторонке. Совсем не похоже на войну.