Наталья Авербух - Ученик чародея

Р'ееефь вышел на площадь и принялся громко кричать. Он кричал до тех пор, пока посмотреть на него не высыпали все жители города и эльфы, привезшие ему еду.

— Я требую справедливости!

— Но, юный человек, разве мы вас обидели?

— Да! Я жестоко обманут сильфами и требую немедленного восстановления справедливости!

— Юный человек, кто же вас обманул?

— Лика! Я хотел сказать Ль…ль… Л'ииикькая.

— В чём она могла вас обмануть, юный человек?

Мама попыталась увести меня с площади, но я осталась. О чём он говорит?

— Она клялась, что выйдет за меня замуж и всегда будет моей!

— Но, позвольте, она говорила это, пока была человеком.

— Но ведь говорила! — торжествующе закричал колдун. — Я требую, чтобы она выполнила обещание.

— Юный человек, вы не хуже нас понимаете, что это невозможно.

— Плевать! Я требую! У нас, если девушка даёт клятву выйти за кого-то замуж, она её выполняет!

— Это правда, — вмешался один из эльфов. — У людей даже такой закон есть. Когда мы пытались отправить пару девиц обратно, они вернулись в свой мир и подали на нас в человеческий суд.

Эльфы переглянулись и расхохотались.

— Да только нас тогда и след простыл!

Сильфы беспокойно загомонили. Мы не эльфы, не люди и не демоны. Мы не нарушаем данное слово…

— Юный человек, но когда Л'ииикькая давала вам клятву, она не была сильфом и не помнила, кто она такая. Вы не можете требовать, чтобы сильф отвечал за человека.

— Тогда верните мне Лику — которая клялась мне в любви и помнит это!

— Но Лики нет…

— Тогда пусть её клятву исполнит Л'ииикькая.

Я растолкала толпу и подошла к человеку. Было ещё светло, поэтому колдун нас не видел и только по слуху определял, кто где стоит.

— Зачем ты это делаешь? — тихо проговорила я. Он услышал и даже, кажется, узнал голос.

— Я люблю тебя. И хочу быть вместе с тобой.

— Я не люблю тебя и не знаю.

— Но ты вспомнишь. Я сделаю так, что ты вспомнишь меня.

— Р'ееефь, скажи, это правда, что ты только ученик? Кажется, ты говорил это, когда ворвался в дом танцев.

— Ученик, — подтвердил Р'ееефь.

— А это правда, что ты часто делал ошибки?

Р'ееефь кивнул.

— Скажи, добрый человек, ты уверен, что твоя магия для меня безопасна? Ведь я сильф, мы иначе реагируем на заклинания.

Р'ееефь побледнел, но не отступился.

— Я готов рискнуть.

— Мной?

Я не понимала. Я действительно не понимала, как человек, не умея толком колдовать, берётся превращать во что-то сильфа.

— Чёрному Ордену всё дозволено, — угрожающе повторил человек.

Я отшатнулась. И это существу уверяло, что я любила его?

Тем временем сильфы совещались.

— Юный человек, — снова заговорили в толпе, — мы приняли решение.

— Я вас слушаю.

— Если Л'ииикькая действительно давала тебе клятву, она должна быть исполнена. С другой стороны, нечестно требовать, чтобы сильф отвечал за поступки человека. Ведь Л'ииикькая не помнит ничего из человеческой жизни. Мы ещё раз предлагаем тебе отступиться.

— Ни за что!

Кто-то заплакал.

— Тогда, юный человек, вот наше последнее слово. Ты должен доказать нам, что сильф Л'ииикькая и человек Лика — одна и та же личность.

— Как?

— Узнай её. Если ты сможешь отличить Л'ииикькаю от других девушек, значит, ты видишь в сильфе что-то такое, что знал, когда она была человеком. Не сможешь — значит, это разные личности и ты ничего не можешь требовать.

— Но как же?…

— Это наше последнее слово. Как только наступит вечер, ты должен будешь узнать Л'ииикькаю хотя бы один раз из трёх. Никто не может заявить, что мы несправедливы к гостю, который столько для нас сделал. Но если ты не сможешь узнать Л'ииикькаю — ты покинешь наш мир в тот же вечер. Мы надеемся, что эльфы не откажутся вернуть тебя домой.

Эльфы снова переглянулись.

— Мы бы рады, — сказал один из них.

— Но как только увидели вашего колдуна, сразу поняли, что это невозможно.

— Невозможно?! — закричала я.

— Он должен вернуться домой тем же путём, каким попал — через портал. Открыть для него другую дорогу не в нашей власти.

Нет, демоны не зря честят эльфов на все лады. Столько дней они молчали, не желая рассказать самое главное!

— Тогда пусть покинет наш город, — нашёлся городской глава. — И никогда больше не приближается.

Колдун пришёл в замешательство.

— Но куда мог деться портал?

— Похоже, вы его потеряли ещё при перемещении, — весело ответили эльфы. Этих существ всё смешит. — Он где-то в нашем мире — это всё, что мы знаем. У сильфов его нет. У нас — тоже.

— Мы обратимся к демонам, пусть поищут, — пообещал городской глава. — Вы принимаете наши условия?

Колдун пожал плечами.

— Принимаю.

Вечером на площади собрались все — даже те, кто пропустил утреннее представление. У меня было достаточно подруг моего роста и возраста, и можно было не опасаться, что колдун отличит меня от остальных случайно. Городской глава отобрал десять девушек и велел выстроиться так, чтобы колдуну было удобно нас узнавать.

Чувствуя себя ужасно глупо, я встала в ряд с остальными. Кто-то из нас хихикал, кто-то, наоборот, рыдал. Кому-то было жалко влюблённого волшебника, кто-то боялся, что колдун узнает меня и принудит к браку, а кому-то вся ситуация казалась донельзя забавной.

Глава прикрикнул. Все сделали серьёзные лица и спрятали руки за спинами: чтобы колдун не мог узнать меня по синяку на руке.

Колдун прошёлся вдоль нашей шеренги. Он был печален, а в глазах не мелькало ни искорки узнавания. Я успокоилась: кого бы он ни любил, это была не я. Он никогда не докажет, что я давала столь безрассудные клятвы.

Р'ееефь покачал головой.

— Что я могу делать? — спросил он.

— Вы можете узнать или не узнать вашу невесту, — любезно откликнулся глава.

— Я понимаю, но что мне при этом разрешается делать?

— Только смотреть.

— А говорить я могу?

— Но вы же и так говорите.

— Нет, я имею в виду — говорить с Ликой?

— Вы с ней говорили и не раз.

— А я хочу сейчас.

— Но она не будет вам отвечать.

— Почему бы и нет?

— Разве вы не понимаете? Она же может выдать себя!

— Нет, это вы не понимаете. Я ни слова не скажу Л'ииикькае и она может молчать сколько угодно. Я хочу обратиться к Лике. Мне так легче будет узнать её среди других.

Глава пожал плечами.

— Даже если случится чудо и она вас вспомнит — условие остаётся в силе. Вы не получите прав на девушку, пока не узнаете её среди сильфов.

— Хорошо.