Алена Даркина - Растущая луна: зверь во мне

— Ваше величество, — Полад занял кресло слева от королевы, — леди Лаксме не из тех, кто выдает чужие секреты, это я могу сказать вам точно. Тем более, если это касается… принца.

Королеву это заявление не смягчило.

— Я скажу честно, — заявила она. — Я ожидала, что женой моего принца станет девушка… — она запнулась, подбирая вежливые слова, — более достойного происхождения. И еще я ожидала, что принц не будет рассказывать ей о себе, обо мне, о… Мардане, — Эолин явно хотела назвать его телохранителем. — Мне не нравится чувствовать свою уязвимость. Не нравится зависеть от одной девушки.

— Мама, я просил тебя! — сдвинул брови Ялмари.

— Но в конечном итоге, — королева не взглянула в его сторону, все также рассматривала Илкер, — самое главное для меня, чтобы мой сын был счастлив. И я очень надеюсь, что ни он, ни Мардан не ошиблись в вас, леди Лаксме.

— Я понимаю вас, миледи, — Илкер вдруг успокоилась, осознав, сколько же приходится постоянно переживать этой женщине. — Для меня тоже самое главное — это счастье Ялмари. Иначе бы меня здесь не было.

Королева изучающе смотрела на девушку, затем удовлетворенно кивнула.

— Я не против вашей свадьбы. Но я совершенно не вижу причины так спешить. Сейчас слишком сложное время, чтобы…

— Мама!

— Ваше величество… — отец и сын начали одновременно, Ялмари уступил Поладу. — Если вы на мгновение вспомните молодость, то поймете, что иногда дольше ждать невозможно. Хотя я уверен, что леди Лаксме не спешит. Ведь так?

— Я не спешу, миледи, — покраснела Илкер.

— Это я спешу, мама, — вступил Ялмари. — И настаиваю, чтобы свадьба состоялась не позже, чем через неделю.

Королева поджала губы, и взглянула на сына так, будто хотела его заморозить. Но взгляд принца был непреклонен.

— Хорошо, — безнадежно махнула она рукой. — Думаю, вы с Поладом уже все спланировали, так что поставьте меня в известность.

— Спросить разрешение на свадьбу у родственников леди Лаксме надо сегодня же, — с готовностью начал Полад. — Праздник, посвященный помолвке, состоится послезавтра. Раньше ни церемониймейстер приготовится, ни платье не сошьют для невесты. 25 ухгустуса — храм невест, второго сабтамбира — венчание. Так что венчание чуть позже, чем через неделю, извини, — уголок рта привычно дрогнул в усмешке.

Ялмари тяжело вздохнул.

— Раз вы все спланировали, то, может, и проведете без меня? — холодно предложила королева. — Мое присутствие, как я убедилась, не обязательно.

Прежде чем Ялмари что-то ответил, заговорила Илкер.

— Ваше величество, я не стану женой Ял… его высочества без вашего одобрения, — уверенно произнесла она. — Если вы считаете, что свадьбу надо отложить, я подожду вашего благословения.

— Нет, Илкер, — Ялмари сжал ее ладонь, — нет, этого не будет. Я настаиваю…

— Я не ослушаюсь вас, миледи, — повторила девушка.

По лицу ледяной королевы скользнула тень, глаза заблестели.

— Я не против, — беззвучно произнесла она. — Пусть будет, как сказал Мардан. Ялмари, проводи леди Лаксме к тете, мы прибудем в течение часа после нее.

Принц облегченно выдохнул.

— Спасибо, мама.

Когда они покинули кабинет, Илкер набросилась на Ялмари чуть не с кулаками.

— Вы что себе вообще позволяете? Вы почему с ней так обращаетесь? Она королева! Она твоя мать. А вы все решаете без нее, вместо нее. Это же унижает! Ты делаешь ей больно! Ты что, специально?

— Илкер, она не понимает меня…

— Откуда ты знаешь? Ты вбил себе, что отец такой же, как ты, и поэтому понимает. Но она мать! Она любит тебя.

— Любовь у нее странная, — сквозь зубы процедил Ялмари. — Даже говорить об этом не хочу. Все обошлось, и я рад этому. Давай не будем из-за нее ссориться.

— Давай. После свадьбы я с тобой побеседую еще.

Ялмари рассмеялся.

Пока вещи Илкер грузили позади кареты, девушка-швея ее обмерила и выспросила, какое платье она желает на помолвку, а какое на венчание. Илкер ужасно смущалась, так что Ялмари увел невесту, заявив, что они могут шить все, что пожелают, потому что наряд решающего значения не имеет.

В доме тети Юмааны они произвели переполох. Ялмари никак не ожидал, что тетя Илкер так молода: ей было едва за тридцать, но выглядела она моложе, а если бы сняла чепец, сошла бы за незамужнюю девушку. Она была младшей сестрой матери Илкер и вышла замуж в двадцать один год за богатого ювелира, считая себя старой девой. Дядя Илкер напротив оказался человеком внушительных размеров. Он был старше жены на шестнадцать лет, и скорее походил на отца, чем на мужа.

Оба с интересом посмотрели на избранника племянницы. Потом Илкер назвала его официальное имя и Юмаана побледнела, но, видимо, еще надеялась, что тут какая-то ошибка, что Ялмари в крайнем случае тезка. Не может же он быть…

— Он принц Энгарна, — смущенно произнесла девушка, — и примерно через час сюда прибудет королева, чтобы официально просить моей руки, и договориться о помолвке и венчании.

Вот тут тетя непременно упала бы в обморок, если бы ее не остановил окрик мужа:

— Не дури, Юмаана, у нас мало времени. Ваше высочество, не соблаговолите подождать в гостиной? Может, вина?

Ялмари согласился подождать в гостиной, только если с ним посидит Илкер, но от вина отказался, не объясняя причины. Однако девушка что-то шепнула дяде, и вскоре принесли васаг*. По дому заметались слуги, а затем к ним сбежал со второго этажа мальчишка

* васаг — непереброженое вино из трех сортов винограда.

лет десяти с такими же темно-русыми волосами как у Илкер. Локоны, спускающиеся на плечи, чуть завивались: еще года два, и он потребует их остричь, чтобы не походить на девчонку. Ялмари наблюдал, как он обнял сестру. Что-то смутно знакомое мелькнуло в его чертах, он попытался вспомнить, но тут же решил, что мальчик напоминает его невесту.

Ашбел расспрашивал о чем-то сестру, игнорируя гостя. Ялмари прятал улыбку: и характером похож на сестру, не хочет показать, что его смутило присутствие принца. Илкер в чем-то убеждала его на ухо. Наконец он сдался, подошел к Ялмари и склонил голову. Тут его лицо озарилось: пришла какая-то идея.

— Ваше высочество, граф ми Лаксме к вашим услугам. Считаю себя опекуном сестры. Если вы ее обидите, я…

— Ашбел! — возмущенно воскликнула Илкер.

Ялмари поднялся, тоже склонил голову и очень серьезно произнес.

— Рад познакомиться с вами, граф. Надеюсь, у вашей сестры не будет повода жаловаться на меня. Также надеюсь стать вашим другом.

— Посмотрим, — с достоинством ответил мальчишка и отошел к сестре, но когда девушка стала выговаривать ему вполголоса, демонстративно вышел из комнаты, и лишь когда он скрылся, они услышали, как он торопливо умчался по лестнице.