Алена Даркина - Растущая луна: зверь во мне

"Не слышала, что у нас есть лесник".

"Молод слишком для лесника".

"Еда я у тебя прямо королевская: пирожные…"

"Боже мой, это же обо мне Пайлун говорила, — Илкер задрожала. — Это меня хотят обмануть, а горничные молчат, потому что им приказали…"

Часы пробили половину десятого. Девушка сорвалась с места и побежала. Куда угодно, только подальше от дворца.

Ялмари решил, что для знакомства с родителями подойдет его повседневная одежда. Достаточно того, что он будет шутом в колете на помолвке и венчании. За четверть часа до назначенного времени его охватило беспокойство. Поколебавшись, он отправился в комнату горничных. Лучше прийти раньше, чем опоздать. Подойдя к двери, он почуял легкий запах Илкер, как будто недавно она ушла отсюда. Но он постучал и толкнул дверь. Девушки замерли, а Пайлун присела в реверансе.

— Доброе утро, ваше высочество.

Ялмари смерил ее взглядом, от которого девушка съежилась.

— Где Илкер? — поинтересовался он сухо.

— Она куда-то вышла.

— Куда? — потребовал он, а внутри похолодело.

— Я не…

— Кажется… нет, она точно пошла в Зал Славы, ваше высочество, — это вступила Реума. Она побледнела, и явно хотела откреститься от виновницы, да и другие девушки как-то разом отошли от Пайлун.

— Я убью тебя, — прохрипел Ялмари и впервые не спрятал гневно блеснувшие глаза — не до того было.

Он бросился к лестнице, там уловил более свежий запах Илкер ведущий вниз, из дворца. Ялмари еще никогда не бегал так быстро, перепрыгивая через пять ступеней разом, сбивая слуг и не замечая этого. Следы Илкер вели в лес. Нырнув с тракта в кусты, перекинулся на бегу и дальше помчался волком. Деревья проносились мимо так стремительно, что почти сливались в черную полосу, он мчался гигантскими прыжками, на пределе возможностей, но все равно казалось, что ужасно медленно…

…Девушка стояла на берегу озера — поникшая, беспомощная. Она будто уговаривала себя шагнуть в воду. Ялмари обернулся человеком и шагнул на поляну, задыхаясь.

— Ил-кер! — еле выговорил он.

Девушку словно озноб охватил за мгновение до того, как он произнес ее имя. Она медленно обернулась, и Ялмари вздрогнул: она походила на утопленницу — бледная и безжизненная.

— Да, ваше высочество, — голос тоже мертвый. Девушка попыталась сделать реверанс, но ноги ее не держали. — Что вам угодно?

— Илкер, не надо, — "Лучше бы она плакала!" — в отчаянии подумал он. Ялмари надеялся именно на это: горькие слезы, гневные выкрики. Но он стояла спокойная и отстраненная. Чужая.

— Как скажете, ваше высочество, — она опустила глаза в землю, как положено при беседе с господином.

— Илкер, пожалуйста… — умоляюще прошептал он. — Пожалуйста, не надо так со мной. Выслушай меня, я все объясню, — он шагнул ближе, но она тут же отступила назад — еще немного и упадет в воду.

— Я выслушаю, ваше высочество, но прошу не прикасаться ко мне.

Ялмари сжал виски, потом резко отпустил.

— Ты знаешь, как причинить мне боль, — произнес он с горечью. — Но я это заслужил. Пожалуйста, не говори пока ничего. Я не хочу оправдываться. Я должен был сказать раньше, — он пытался поймать ее взгляд, но она по-прежнему смотрела вниз. — Четыре года назад у королевы появилась очень умная фрейлина. В отличие от других девушек, которые мечтали выйти за меня замуж, она нашла ко мне ключик. Начала с того, что обсуждала со мной умные книги, просила совета, делилась мыслями… Конечно, и соблазняла тоже. Мне показалось, что я влюбился. Я бы женился на ней, если бы меня не заставили послушать, что она говорит, когда меня нет…

— И она вас не любила, а всего лишь хотела выйти замуж за принца? — Илкер подняла взгляд, но легче от этого не стало, она хранила холодное безразличие.

— Да, — обронил Ялмари.

— И поэтому, когда ты встретил меня, ты решил, что я такая же? Решил проверить меня, чтобы опять не ошибиться? — он согласно кивнул, но она не дала что-нибудь еще добавить, тут же продолжила. — И чтобы уже точно увериться в том, что для меня не важен титул, надо было обманывать меня почти три месяца? Заставлять лгать моих подруг, обманом сделать меня своей любовницей…

— Нет, Илкер! — горячо возразил он. — Только не это. Я сегодня познакомил бы тебя с родителями. Если бы не Пайлун…

— С какими родителями, ваше высочество? — Илкер на секунду закусила губу, но тут же взяла себя в руки. — У принца жива лишь мать! — обвинительным тоном выкрикнула она.

— Илкер! — оторопел Ялмари. — Ты знаешь, кто я. Знаешь тайну, которая может погубить и меня, и королеву, и принцессу… И ты еще считаешь, что Ллойд Люп был моим отцом?

Девушка задумалась, но вопреки его ожиданиям на лице не появилось облегчения.

— Твой отец Полад? — спросила строго. Он еле слышно подтвердил ее предположение. — Мне надо было догадаться. Обо всем догадаться. Я слишком доверчива.

— Илкер, пожалуйста… Я виноват. Очень виноват, но… прости меня. Я ведь этого и боялся. Боялся, что ты расстанешься со мной, едва узнаешь, что я принц. У меня очень уж много тайн. Прости…

— Хорошо, — так же безжизненно ответила она. — Я прощу. Ведь ничего непоправимого не произошло.

— Это значит…

— Это значит, что сегодня я покину дворец, чтобы никогда сюда не возвращаться.

— Илкер…

— Что-то не так, ваше высочество? — Ялмари дернулся, будто она дала ему пощечину. — Ты лгал мне. Каждый день лгал. Даже вчера, когда я сказала тебе, что ложь для меня — самое страшное, что это конец всему, потому что не можешь доверять человеку, даже тогда ты…

— Но мы говорили о другом!

— Мы говорили о лжи! И ты не услышал. Может быть, ты вообще никогда меня не слышал, так же, как я тебя. Может быть, ты тоже не доверял мне… Но теперь это неважно.

— Илкер… — он шумно вдохнул воздух, чтобы успокоиться. — Илкер, ты не бросила меня, узнав, что я оборотень. Неужели бросишь, узнав, что я принц? Если ты хочешь, я откажусь от титула сегодня же. Мы уедем. Мы будем жить там, где ты хочешь. Илкер, пожалуйста… — он сделал еще шаг к ней, мечтая найти слова, которые бы помогли удержать ее, но тут в сознании вспыхнула картинка — наверно, так приходят видения к вожаку стаи, которому дар видения Эль-Элион подарил больше всего.

…Небольшая светлая комната. Илкер сидит у колыбели. На лице умиротворение, она колышет люльку и что-то негромко поет. Заходит молодой красивый мужчина. Кладет ей руку на плечо, девушка улыбается мягко, чуть повернувшись к нему. Он наклоняется и целует ее затылок…

Это пронеслось так быстро, что со стороны девушка увидела, как он запнулся на полуслове, будто задохнулся, а в следующее мгновение взгляд его изменился.