Брайан Толуэлл - Конан и амулет небесного народа

Сказав такие слова, Милиус повесил медальон на свою шею и двинулся прочь. Вовсе не случайно он приказал Конану и Пелиасу идти вперед, не оборачиваясь. И вовсе не случайно в обители Скучающего Мага совершенно отсутствовали лампы и свечи. Потому что серебристые стены, равномерно освещавшие все вокруг, начисто подавляли тень. Но ослепительный, невозможно яркий свет, льющийся из портала, был сильнее. И Милиус, повернувшись к порталу спиной, сразу увидел свою тень. Вернее, он увидел сразу ТРИ тени, наложенные как будто одна на другую: первая была огромной, размытой, вторая по очертаниям напоминала фигуру самого Милиуса, третья же тень была маленькой и девственно черной. Гримаса неизбывной горечи и страдания исказила лицо невзрачного старика.

– Опять! – еле слышно прошептал он. – Когда же это кончится?…

– Никогда, – был ему ответ, и человек с тремя тенями хорошо знал, КТО отвечал ему.

Не оборачиваясь, Милиус судорожным взмахом руки затворил портал; на том месте, через которое в Страну Небесного Народа ушли Конан и Пелиас, снова возникла глухая и гладкая стена. Вместе с ослепительным светом исчезли тени. Милиус облегченно вздохнул, зябко передернул плечами и запахнул серо-серебристый халат. Медальон с пирамидой тихо звякнул на груди хозяина.

Глава VI

– Этого не может быть. Потому что не может быть никогда, – прошептал Джейк Митчелл.

– Глупый человек! – насмешливо молвил Тезиас. – Как ограниченно мыслишь ты! Неужели так трудно постичь неизбежное?

Когда фиолетовая дымовая завеса разверзлась, обнажив внутренности шарообразного дворца, Джейк не смог сдержать возгласа изумления. И неудивительно: здесь, в построенном инопланетянами Зачарованном Городе, он обнаружил интерьер человеческого мира! Широкая парадная лестница поднималась на второй этаж, с потолка свешивались огромные хрустальные люстры, стены были украшены богатой лепниной и барельефами прославленных персонажей человеческой истории – истории, которая еще не состоялась. Были здесь большие, во весь рост, изображения героев древнегреческих мифов и воителей Рима, Александра Македонского и Юлия Цезаря, Чингисхана и Ивана Грозного, Наполеона и Джорджа Вашингтона, многих других известных в далеком Будущем людей.

Тезиас величественно провел рукой по окружности дворца. Интерьер мгновенно переменился. Королевское великолепие уступило место сухому функциональному стилю. Джейк увидел знакомые внутренности богатой загородной виллы, какая в его родном мире могла бы принадлежать человеку со среднегодовым доходом в миллион долларов. Новое движение руки карлика – и перед взором американца возникли интерьеры огромной космической станции – такие показывают в обожаемых Джейком фантастических боевиках…

– Этого не может быть, – повторил Джейк. – Зачем тебе надобно меня дурачить, Великая Душа?

Тезиас рассмеялся и легко подтолкнул Джейка вперед.

– Никто тебя не дурачит, американец. Это – Живая Энергия. Она может принимать любые формы. И я здесь – не композитор, а, скорее, дирижер. Я повелел Живой Энергии считать из твоего подсознания архитектурные образы, запечатленные в твоей памяти, и воспроизвести их. Живая Энергия способна воссоздать все, что угодно! Так как, где бы ты хотел жить – в королевском дворце, в доме магната или на борту космической станции?

– Пожалуй, я предпочел бы королевский дворец, – приосанившись, проговорил Джейк. – Как-то привычнее, ведь я теперь аквилонский монарх, хотя и в изгнании.

– Добро. – Тезиас снова прочертил рукой по воздуху, и интерьер великолепного королевского дворца возвратился на место. – Да будет так!

Карлик первым поднялся по мраморной лестнице. Неожиданно обернувшись к шествующему позади него американцу, он высокопарно произнес:

– Я дарю этот дворец тебе, Конан Аквилонский. Пока ты верен своему богу, этот дворец будет верен тебе. Если же ты нарушишь свою присягу, он станет твоим врагом.

Джейк отвел глаза.

– А где ты будешь жить, Великая Душа?

– О нет, только не здесь, – иронически заметил Тезиас. – Жилища богов гораздо выше дворцов королей! Помнишь то кольцо, что опоясывает Стержень на высоте двести метров над этим дворцом? Ты еще назвал его "командным пунктом". Вот там я буду жить. Никто, кроме меня, не смеет войти туда!

И он исчез. Только что стоял рядом с американцем – и вдруг пропал. После всего увиденного Джейка это не удивило. Великая Душа телепортировался куда-то – только и всего. Пожав плечами, король Аквилонии в изгнании приступил к осмотру своего нового дворца.

Они встретились снова через несколько часов. Злой, уставший и полный разнообразных, большей частью неприятных, впечатлений, Джейк вышел из дворца. Тезиас стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди.

– Смотри, американец, какая красота! Где еще увидишь такое?!

Солнце медленно поднималось из-за далеких гор. Лучи дневного светила нежно ласкали кроны могучих сосен. Девственный лес окружал Зачарованный Город со всех сторон. Мягкий желтоватый свет его живых огней соперничал по яркости с солнечным, но был как будто гораздо добрее и приятнее.

Однако Джейк не был настроен восхищаться красотами природы. Подойдя к Тезиасу, он фамильярно ткнул самозваного бога пальцем в грудь.

– Я кое-что скажу тебе, Великая Душа. Есть парочка-тройка вопросов, на которые я хотел бы получить немедленный ответ. Вопрос первый: в этом дерьмовом городе есть хоть кто-нибудь живой? Поясняю. Раз я король, мне полагаются слуги, не находишь?! И второй вопрос: пить и жрать мне что-то надо, как ты думаешь?!

– Прости, я и забыл, – наморщил лоб Тезиас. – Ведь ты – обычный человек!

– Ну да, я обычный живой человек, а не такой, как ты, задница, который не спит, не пьет, не ест, а питается энергией из Космоса! Вторые сутки я капли воды в рот не брал! Ничего не ел уже двое суток! Ты, что ж, и дальше собираешься кормить меня впечатлениями?! Я обошел весь этот дерьмо вый дворец вдоль и поперек. Здесь нет ни ванной, ни кухни. Здесь нечего выпить и пожрать! Ничего ж себе королевский подарочек! Ты хочешь, чтобы я издох от жажды и голода?!

Последние слова американец прокричал прямо в ухо карлику.

– Хорошо, хорошо, – сказал Тезиас. – Что-нибудь придумаем.

– Ты давай думай быстрее, а не то я тебя самого слопаю, хоть ты и карлик.

Для пущей убедительности своих слов Джейк схватил Тезиаса за отворот облегающего мехового костюма, в который всегда был закутан карлик. И тут же отпустил, взвизгнув от пронзившей все тело адской боли. Его словно током ударило.

– Не смей прикасаться к богу своими грязными лапами, – грозно прошипел карлик. – Я сказал, придумаю – значит, придумаю.