Светлана Сата - Кошки-мышки

— Не волнуйтесь, ринна, — Ксеонир употребил принятое среди людей обращение к дворянскому сословию. — Никто в этой комнате не намерен причинять вам вреда. В конце концов, мы все здесь собрались за тем, чтобы прекратить этот бессмысленный конфликт.

Он поднялся с кресла и взял полный бокал со стоящего на низком столике подноса, а потом протянул его Мари. Хозяйка на мгновение замешкалась, но все же осторожно приняла подношение. Раск понимающе улыбнулся и вернулся на свое место. Моя подопечная пригубила немного вина, а потом посмотрела на Риния, который, как и в последнюю нашу встречу, все также с интересом рассматривал меня и Литу. Хозяйка демонстративно подтянула меня к себе и с вызовом посмотрела на рыжего раска. Он лишь смущенно улыбнулся и перевел взгляд в свой бокал.

Наблюдавший за этой сценкой лиг Ксеонир только покачал головой и обратился к нему.

— Риний, наверное, всем будет интересно узнать немного больше о предстоящем ритуале.

— О, да, — раск оживился, — это будет первый такой ритуал с участием шарисс и айкиров. Ну, принцип "связи" вы лучше меня знаете, мы просто заранее оговорим, в какой последовательности будет создана цепь. А сам ритуал займет совсем немного времени. Связанные в одно целое, наши маги смогут соединить вместе достаточное количество магии, чтобы подавить силу Императора и наложить печать. На этот счет не волнуйтесь — принцип все знают. Только нужно еще, чтобы шариссы поставили свою защиту от магического воздействия и на расков. А то все может закончиться очень быстро, стоит Императору приказать. На пару минут такой защиты должно хватить.

— Кстати, раз представился такой случай, давно хотела спросить. Почему Император? Разве у вас Империя? — поинтересовалась Радни.

— Нет, конечно, — засмеялся Ксеонир, — просто у людей — короли.

— А это тут при чем?

— Еще когда раски только решили установить контакт с людьми, — неожиданно вступил в разговор молчавший до этого Альрид, — встал вопрос о том, как себя представить. До этого нашего правителя называли Аскернон. Но этот термин был совершенно не знаком людям. Нашлись те, кто взял на себя труд изучить человеческую историю и заметить, что последняя Империя у них исчезла примерно за пять-шесть столетий до описываемых событий, и остались одни короли. Но Император в любом случае стоит выше короля, поэтому Повелитель и стал для людей Императором.

Всегда знала, что раски склонны к самолюбованию.

— Ага, а потом этот титул как-то сроднился с правящими расками, так с тех пор и повелось, — добавил лиг Ксеонир.

— А у айкир кто был? — поинтересовался Рид.

— У нас? У нас был Риманис, что значит Ведущий, — задумчиво ответила Радни.

— Ведущий…странное название, — заметил Риний.

— Ну, если основываться на воспоминаниях шарисс, да и на сегодняшней ситуации, нами довольно сложно управлять, — айкира усмехнулась, — поэтому "Ведущий" здесь очень правильно подобранный титул.

— Он не управлял айкирами в том смысле, что принято у вас, — добавила Мари, — просто задавал основные направления всей политики и занимался внешними связями. С расками, например.

— И не было неразберихи с таким условным контролем? — уточнил Рид.

— Да не особо. Айкиры всегда больше заняты собой и почти не интересуются ничем другим, кроме своего самого близкого круга общения. Все конфликты тоже решались в, так сказать, узком кругу.

Я мысленно фыркнула. Ну да, узком. Конфликты обычно разрешались банальными разборками между семьями, иногда заканчивающимися полным уничтожением одной из сторон. Но да, посторонних обычно не привлекали, и если какой-либо род внезапно прекращал свое существование, никто особого значения этому не придавал. Если только не найдется кто-то кровно заинтересованный в мести. Но тогда новый виток внутрисемейных разборок и все опять потихоньку затихало.

Мари понимающе погладила меня по голове, но от комментариев воздержалась.

— А почему тогда, если вы говорите, что все решалось среди своих, ваш Ведущий Гидарий послал к Императору Иритену убийц из нескольких семей? — возмущенно спросил Рид.

— Да? — Радни заинтересованно наклонила голову, — Интересная версия событий. И что же обо всей этой истории говорят у расков?

— Ну как же, — растерялся Рид, — это же всем известно. Император Иритен оказал той айкире, Агнесс Мельхиаре, огромную честь, обратив на нее внимание. Но она свою удачу не оценила, посмев отказать ему и выдумав при этом нелепую причину, что, мол, любит своего мужа. Вполне резонно, что Императору это не понравилось, и он приказал доставить ее к нему. Но айкира и ее муж оказали сопротивление и оба погибли. Это была случайность, никто не хотел доводить дело до смертей, но так уж получилось. А этот ваш Риманис Гидарий подослал к Императору убийц, не знаю уж, кем Агнесс ему приходилась, раз он осмелился на такую наглость. В любом случае, покушение сорвалось — все-таки наш Император самый сильный раск среди нас, и айкиры в магическом плане перед ним беспомощнее котят. Однако спускать им это просто так никто не стал, и раз уж наш правитель никак на эту дерзость не отреагировал, остальные решили раз и навсегда проучить айкрир, чтобы впредь даже мысли у них не возникало проявить непочтительность к правящему дому.

— Вот как? — Радни медленно отпила из своего бокала. — В этом и есть причина наших вечных конфликтов. Раски почему-то всегда были твердо уверены, что мы обязаны им подчиняться. А ведь мы даже не принадлежим к одной расе, с чего бы это?

— Мы жили на одной территории, раски без сомнения сильнее айкир, как физически, так и магически. Это естественно, — холодно заметил Альрид.

Радни лишь пожала плечами на это и промолчала. Моя хозяйка раздраженно поджала губы, но я успела ее вовремя остановить от резкого комментария. Зачем наживать здесь врагов? Наше положение и так слишком шаткое.

Рид задумчиво переводил взгляд с Мари на Радни, а потом все же решился спросить:

— А что, вы с чем-то не согласны в этой истории?

— Конечно, мой мальчик, — ответил за айкир Ксеонир. — Пора бы тебе понять, что у каждой из сторон конфликта есть свой, свершено разный взгляд на причину ссоры.

— Вы правы, лиг, — подтвердила Радни. — У нас своя версия тех событий. Мне просто интересно было услышать, что раски рассказывают своим детям о причинах нашей вражды.

— И какая же эта версия? — заинтересовался Рид.

Айкира мягко улыбнулась ему. Похоже, ее чрезвычайно забавляла вся эта ситуация, когда сидя в уютной комнате с бокалом прекрасного вина, ты объясняешь своему извечному врагу, почему, собственно, он столько веков гоняется за тобой.