Тсалмот - Стивен Браст

— Может быть, — предложила Коти, — просто стоит вернуться к тому, что мы делаем?

— А что именно? — спросила Алиера.

— Ну, мы — то прибыли сюда, чтобы узнать об этом камне, что он собой представляет, что с ним можно сделать…

— И сколько он стоит, — иронически улыбнулся Морролан.

— Нет, конечно, — возмутился я, — но раз уж ты сам поднял эту тему…

— Понятия не имею, — отозвался он.

— Совсем ничего? В смысле, могу я за него получить восемь сотен?

— Возможно, — сказала Алиера.

— Это хорошо, — проговорил я, — тогда я выиграл.

— Тот, в чьем доме был этот камень, — заметил Морролан, — ты сказал, «просто у одного парня», вот только «просто парень» такой штуки иметь не может. Они встречаются редко и используются только некромантами.

— А отследить его можно? — спросила Коти.

Я посмотрел на нее. Об этом я и не подумал.

— Хммм. Возможно, — сказал Морролан.

— Вряд ли, — отозвалась Алиера.

— Я могу его отследить, — проговорила Некромантка.

— Тебе и не нужно, — заметил я, — он прямо здесь.

Она кивнула, словно мое замечание было важным.

Я же покуда предавался сожалениям, что не велел Крейгару вызнать подробную информацию о «том парне». Рыболове. Какие у него планы? Важно ли это для меня? Если просто продать эту штуковину, не ударит ли она по мне же?

— О чем ты думаешь, Влад? — Морролан как — то очень уж пристально смотрел на меня.

— Да вот размышлял, сколько вермишели надо сделать и сколько времени это займет, мы с Коти планировали приготовить…

— Оставь это. Ты собираешься продать слезу Вирры?

— Подумываю об этом. А ты хочешь ее купить?

— Стоит это сделать, — обратилась Алиера к кузену, — хотя бы чтобы он не тянул к ней свои ручонки и не был бы убит, когда за ней придут.

— Я тронут, что ты так обо мне заботишься, — сказал я.

Она пожала плечами.

— Я бы не стала, но мы только что изрядно поработали, спасая тебя.

— Ну да, — кивнул я. — И кстати, большое спасибо.

Повисла неловкая тишина, которую нарушила Некромантка:

— Ты должен сообщить мне обо всех эффектах, которые заметишь.

— Каких вообще… ты о чем?

— О пост — эффектах превращения.

Коти сжала мою руку.

— О каких пост — эффектах мы говорим? — спросил я тем же тоном, каким говорят «я настолько не в теме, что не проще ли поговорить о картах».

— О, — тон Некромантки был не менее знаком, «хочешь поговорить о картах, изволь», — предсказать невозможно, кроме очевидных.

Я почувствовал, как все остальные смотрят на нее, так что хотя бы для них тут ничего оченидного не было.

— А каковы, — вопросил я, — очевидные пост — эффекты?

— Ты знаешь, — ответила она, — обычные.

Мы все так же смотрели на нее, ничего не говоря.

— Что? — спросила она.

— Каковы, — произнес я, медленно, чтобы она поняла, — обычные пост — эффекты?

— Ты знаешь, — повторила она.

Все мы ждали продолжения.

— Я имею в виду, проявление. Положенным способом.

— Проявление, — сказал я. — А что именно ты имеешь в виду под «проявлением»?

Выглядела Некромантка примерно так же, наверное, как я сам, задай мне кто — то вопрос «как ты дышишь?», смотря то на одного из нас, то на другого, и я посмеялся бы, не иди речь обо мне самом, и не чувствуй я, что это, может быть, весьма важно.

— Сейчас ты проявляешься, — сказала она.

— Вот, значит, что я делаю.

— Мы все так делаем.

— В смысле, где — то находимся.

— Да.

— А. Так это и есть проявление?

Она кивнула.

Морролан, похоже, ответом удовольствовался, а вот Алиера хмурилась, словно желала копнуть глубже. Я был полностью согласен и продолжал смотреть на нее — в смысле, на Алиеру, — очень, знаете ли, иногда помогает, смотришь на кого — то и надеешься, что окружающие уловят намек.

Наверное, сработало и здесь, поскольку Алиера проговорила:

— Это должно значить нечто большее, иначе зачем бы ты сказала «проявляешься» вместо «находишься здесь»?

Вот, это Алиера. Она умная. Поэтому и держу при себе.

Некромантка глубоко задумалась. Наверное, о том, какая Алиера умная.

Коти сжимала мою ладонь, и я решил — шевельни Морролан бровью, и в него полетит что — то острое.

— Есть здесь, — наконец промолвила она, — и есть не — здесь.

— А, понял, — сказал я. — Вроде как здесь, только другое.

Она кивнула.

Сарказм.

— И говоря «проявляться», я имею в виду — быть в обоих местах.

— В одно и то же время, — уточнил я.

Она кивнула и добавила:

— Ну, это несколько…

— Ты имеешь в виду — как бог.

— Или демон, — вставил Морролан.

— Так значит, я теперь бог? — вопросил я.

— Нет — нет. Демон, — сказала Некромантка.

Я уставился на нее. Она шутит.

Коти стиснула мою ладонь.

— Ты же не серьезно, — сказал я. Посмотрел на Морролана. — Она не серьезно? — На Алиеру. — Она серьезно?

Они ждали ответа Некромантки.

— В этом нет ничего страшного, — сказала она.

Как ответить на такое, я понятия не имел, и промолчал.

— Это вопрос точности определений, — чуть погодя продолжила она. — Согласно четкому определению, ты, возможно, попадаешь в этот разряд, но в действительности…

— В действительности, — пробормотал я. — Начинаю думать, что эта самая действительность существует где — то там и помимо всего прочего.

— В действительности, — вновь попробовала Некромантка, — разницы не будет. Я имею в виду, в тебе самом это ничего не изменит. Наверное. Такая вероятность существует, но именно это я имею в виду, говоря о замеченных пост — эффектах.

— Если я проявляюсь в двух местах, — сказал я, — почему