Хранитель Золотых Земель - Александр Майерс

Для безопасного сбора требуется защита от магического воздействия.

Получен рецепт: Зелье магического щита (Слабое).

Ингредиенты: Пыльца ночной фиалки (3 шт.), Кристаллический корень (1 порция), Пепел лесного беса (1 щепотка).

Награда: Рунный камень (алхимический).

Я отступил ещё на шаг, тяжело дыша и чувствуя, как ноги подкашиваются. Алёна испуганно поддержала меня.

— Что случилось? Ты точно в порядке?

— Да, конечно, — сказал я, с интересом глядя на сияющие цветы. — Недружелюбная магия. Не подходи к ним близко.

— Я и не собиралась… — пробормотала девушка.

Этот квест я обязательно выполню! Просто позже. Я взглянул на карту и убедился, что поляна отметилась на карте.

Уже третий квест по дороге! Этот лес оказался настоящей сокровищницей загадок и опасностей.

Мы двинулись дальше и вскоре нашли подходящее для ночлега место — небольшой холмик, окружённый густыми кустами. Я развёл костёр, и мы принялись жарить набранные грибы и разогревать остатки вчерашнего зайца. В инвентаре он ни капельки не испортился.

Простая еда у костра после долгого пути показалась невероятно вкусной. Серый, используя новый навык, бесшумно растворился в темноте, охраняя наш покой. Я чувствовал через связь его бдительное присутствие где-то рядом.

Ночь прошла спокойно. Утром мы перекусили ежевикой, чтобы приподнять Выносливость, и тронулись в путь с первыми лучами солнца. Дорога предстояла долгая.

Мы шли весь день, лишь изредка останавливаясь, чтобы перевести дух. Когда Алёна уставала, я делился с ней зельями, да и сам принимал их. Топать через чащу оказалось довольно утомительным занятие.

Благодаря чёткой метке на карте мы не сбились с пути. По дороге я не упускал возможности пополнить запасы. Собирал различные травы, цветы и грибы, которых было не найти на моём лугу.

Навык Травничество улучшен до уровня 2!

Теперь вы можете видеть скрытые или замаскированные магические растения. Они подсвечиваются серебристым нимбом.

Шанс найти редкие ингредиенты в знакомых местах увеличен.

Я находил новые виды мхов, папоротников с серебристыми спорами, магические коренья, от которых слегка звенело в ушах. Всё это аккуратно складывалось в инвентарь. Я отмечал на карте особенно богатые полянки, хотя и понимал, что пешком сюда возвращаться будет далековато. Но кто знает, что будет в будущем?

Монстры встречались нам ещё пару раз. Снова лесные бесы, с которыми мы так же легко разобрались. А затем — свирепорог, двуногая тварь с головой оленя.

Но он только выглядел грозно, а вреда нам причинить не смог. Внезапная атака Серого из засады и мой летающий нож заставили монстра в ужасе слинять. Алёна долго не могла поверить, что такое страшное существо просто убежало от нас.

Хотя мне показалось, что дело было в чём-то другом. Монстр, увидев меня, замер и не даже не решился напасть, только рычал. А уж когда получил ножом по морде, сразу слинял.

Когда стемнело, мы всё ещё не достигли края леса. Хотя, судя по карте, оставалось немного.

Как бы там ни было, мы решили снова переночевать в лесу. Ночь была холоднее вчерашней. Я соорудил лежак на небольшом расстоянии от земли, закидал его еловыми ветками, а сверху застелил своим плащом.

Мы с Алёной прижались друг к другу и укрылись вторым плащом. Огонь не стали разводить — поблизости слышались голоса монстров. Но спали мы спокойно, ведь Серый бдительно охранял наш покой.

Утром снова продолжили путь. Вскоре лес стал редеть, и мы вышли на опушку. С неё я сразу увидел вдалеке деревню, окружённую частоколом.

— Дошли! — воскликнула Алёна и даже запрыгала на месте от восторга. — Прилесье, родное! Я уж не думала, что снова тебя увижу!

Из глаз у неё хлынули слёзы радости. Девушка порывисто обняла меня и поцеловала в щёку.

— Это всё благодаря тебе. Одна бы я точно не смогла дорогу назад найти, — она улыбнулась сквозь слёзы и ещё раз поцеловала меня.

— Ну, тогда пойдём, познакомишь меня с односельчанами.

Улыбнувшись в ответ, я взял Алёну за руку и мы пошли к деревне.

Глава 14

Мы с Алёной вышли из последних зарослей орешника на широкую, утоптанную дорогу, ведущую прямо к деревне. Отсюда Прилесье было видно как на ладони.

Поселение производило впечатление крепкого орешка, готового к обороне. Высокий частокол из заострённых брёвен окружал его по периметру. Перед стеной зиял глубокий ров, наполненный водой. Через него был перекинут единственный подъёмный мост — сейчас он был опущен.

За стенами виднелись аккуратные крыши домов, а над ними возвышалось несколько сторожевых башенок по углам. И одна, самая высокая башня с колоколом по центру деревни.

Прямо у стен деревни раскинулись ухоженные поля. Полоса за полосой зеленела молодая пшеница, темнели грядки с капустой, пестрели цветы фасоли. Чуть поодаль паслось небольшое стадо коров под присмотром подростка с собакой.

Дальше за деревней не было ничего — сплошные дикие луга, холмы и овраги. Прилесье было островком благоденствия и мирной жизни посреди опасных земель.

Я заметил, что вокруг поселения парами ездят дозорные на лошадях. Кто-то из них наблюдал за лугами, а двое внимательно следили за лесом, из которого вышли мы с Алёной.

И конечно, они сразу заметили нас.

Один из них резко развернул коня и рысью направился в нашу сторону, опустив копьё. Его напарник остался на месте и приготовил лук.

Серый зарычал, шерсть у него на загривке встала дыбом. Я ощутил его готовность броситься в драку.

— Чего это они? С монстрами нас перепутали? — удивился я. — Серый, рядом!

Волк, не спуская злобного взгляда со всадника, встал возле моей ноги.

— Стража наша всегда начеку, — с гордостью сообщила Алёна.

Она приложила ладонь к лицу козырьком и пригляделась к дозорному. А потом замахала ему рукой и закричала:

— Дядя Дима, это я! Алёна!

Всадник чуть копьё не уронил. Подъехав ближе, он остановил коня и несколько секунд недоумённо смотрел то на меня, то на Серого, то на девушку. А потом ткнул в мою сторону копьём и рявкнул:

— Стой! Не двигаться с места!

— Да я и не двигаюсь, можешь не орать, — пожал плечами я.

Мужчине было лет тридцать. На обветренном лице белело несколько шрамов, а взгляд был жёстким, как у человека, повидавшего многое. Однако под внешней твёрдостью пряталась тщательно скрытая боль.

Я мог легко её разглядеть. Потому что в прошлой жизни у меня был примерно такой же взгляд.

Серый утробно зарычал, и лошадь под дядей Димой испуганно всхрапнула и попятилась.

— Тише, тише, — сказал я волку. — Всё в порядке.

Дозорный тем временем уставился на Алёну, будто не мог поверить, что это